:
Lý Thừa Tiễn nhấp một ngụm trà: “Phi tần trong cung cũng không nhiều, thêm phân lệ của nàng cũng chẳng đáng là bao.”
Di tần lại một lần nữa tạ ơn.
Căn phòng chìm vào yên lặng, chỉ còn lại tiếng chén trà va chạm vào nhau.
Di tần bỗng nhiên nói: “Hôm nay trời đẹp, hoàng thượng, hay là chúng ta ra vườn ngâm thơ đối ẩm đi.”
Lý Thừa Tiễn thở phào nhẹ nhõm, mỉm cười nói: “Trẫm cũng đang có ý đó.”
Hai người bước ra khỏi căn phòng lạnh lẽo, mặt trời ló dạng sau những đám mây, ánh nắng chiều ấm áp chiếu xuống, cả hồ sen tàn úa, tạo nên một khung cảnh mùa đông thi vị.
Lý Thừa Tiễn cũng sinh ra chút hứng thú.
Nơi này vốn là chỗ ở của một phi tần được sủng ái của triều trước. Lợi dụng địa thế dốc thoai thoải, người ta cho đào đất làm hồ, lấy ý thơ của người xưa “Tiếp thiên liên diệp vô cùng bích, ánh nhật hà hoa biệt dạng hồng”, cố ý tạo nên một “hồ sen”. Đến thời Đại Tề, để răn dạy con cháu đời sau, hồ sen bị bỏ hoang, nơi đây cũng trở thành chỗ ở của những phi tần có địa vị thấp.
Lúc này tuy không có hoa sen để thưởng thức, nhưng tàn sen thưa thớt, bóng cành in nghiêng trên mặt hồ đóng băng trong vắt, lại có một vẻ đẹp cô tịch, kiên cường. Trên sườn dốc không xa, những đóa hoa đỏ cuối cùng đang cháy rực rỡ, chỉ chờ một trận gió tuyết, lá rụng về cội.
Giữa khoảnh khắc vừa đẹp đẽ vừa thê lương ấy, Lý Thừa Tiễn không khỏi xúc động ngâm nga: “Trọc thế vãng lai dĩ tàn thu, giang hồ đàm tiếu hựu trùng dương” (Thế tục qua lại đã cuối thu, chốn giang hồ trò chuyện lại đến Trùng Dương).
Nghi tần liên tục tán thưởng.
Hai người thi văn đối đáp, chẳng mấy chốc đã đi đến chỗ sâu trong vườn.
Nghi tần lại ra một câu đối: “Cung oanh hàm xuất Thượng Dương hoa” (Chim oanh vàng trong cung ngậm hoa Thượng Dương bay ra).
Lý Thừa Tiễn trầm ngâm suy nghĩ, không phải là không có câu đối lại, chỉ là cảm thấy chưa đủ hay.
Lý Thừa Tiễn thầm nghĩ, câu này trích từ thơ Đường, nếu lấy làm câu trên, thì câu dưới, cung oanh có thể đối với tử yến (én tím), Thượng Dương hoa có thể đối với tân xuân liễu (liễu mùa xuân), nhưng ý cảnh kém hơn một chút.
Đúng lúc này, một trận gió thu thổi qua, se se lạnh lẽo, cuốn theo những chiếc lá liễu nhẹ nhàng lướt qua gò má, khô khốc mà thoang thoảng hương thơm cỏ cây, khiến lòng người dâng lên một nỗi niềm khó tả.
Trong gió thu lại vọng đến từng tiếng một…
“…Cẩu hoàng đế… ngựa tốt không ăn cỏ sau lưng…”
Lý Thừa Khiêm: “…”
Phong cảnh hữu tình, câu đối hay, thi hứng dạt dào đều bị nghiền nát thành bọt biển.
Vẻ mặt Lý Thừa Tiễn trong nháy mắt cứng đờ.
Nghi tần còn đang mong chờ câu đối lại của Lý Thừa Tiễn, bỗng nhiên nhìn thấy sắc mặt hắn sa sầm, sải bước đi về phía trước, dáng vẻ vội vàng khác hẳn với lúc ung dung làm thơ ban nãy.
Trên mặt Nghi tần thoáng hiện vẻ bối rối, chẳng lẽ câu đối vừa rồi của nàng phạm phải điều gì cấm kỵ, khiến hoàng thượng không vui?
Nghĩ đến đây, nàng lập tức tái mặt, vội vàng xách váy đuổi theo.