Mọi người đều nói vị trưởng phòng cũ làm việc tận tụy, chắc chắn có tên trong danh sách. Thế nhưng ông ấy chỉ cười mà không nói gì. Ngày công bố danh sách, Trương Sướng mang hai chai rượu ngon đến nhà ông, định bụng đợi tin vui sẽ khui rượu chúc mừng. Khi đến nơi, anh ta thấy vợ ông đang cắn hạt dưa xem phim, chẳng có vẻ gì là vui mừng. Thấy anh ta đến, bà chỉ tay vào phòng làm việc. “Ổng đang luyện thư pháp!”
Trương Sướng vào phòng, thấy vị trưởng phòng cũ đang thong dong múa bút, không hề tỏ ra căng thẳng hay lo lắng, chỉ có điều bàn tay cầm bút hơi run. Ngày hôm đó, anh ta đã cùng ông đàm luận về thư pháp cả ngày. Chờ đến tối, điện thoại của ông reo lên. Ông nghe máy, lạnh nhạt đáp vài tiếng rồi đặt điện thoại sang một bên.
“Anh có được thăng chức không?” Trương Sướng hỏi.
Vị trưởng phòng cũ lắc đầu, vỗ vai anh ta: “Tiểu Trương, đi uống rượu thôi.” Trong danh sách đề bạt, không có tên ông. Những người chiếm vị trí của ông, sau này Trương Sướng mới dò hỏi được ai là người đứng sau chống lưng cho họ.
Vị trưởng phòng cũ nói mình đã quen rồi. Mười mấy năm qua, mỗi lần đến dịp đề bạt, ông đều luyện thư pháp để tĩnh tâm. Kết quả lần nào cũng như lần nào, ông chỉ là người bình thường không có quan hệ, không có người đỡ đầu, nên việc thăng quan tiến chức không có phần của ông.
Trương Sướng không muốn giống như vị trưởng phòng cũ, anh ta nhất định phải tìm cơ hội thăng tiến, không thể chết già ở vị trí hiện tại. Trước mắt có một cơ hội.
Buổi tối về nhà, Đàm Trinh Tịnh thấy một bó hồng lớn trên bàn trà. Nghe tiếng cô về, Trương Sướng từ phòng ngủ đi ra, vui vẻ nói: “Vợ à, em về rồi sao, anh nấu cơm xong rồi, mau đến ăn thôi.”
Đàm Trinh Tịnh cởi áo khoác, rồi bị anh ta đẩy đến bàn ăn mà không hiểu chuyện gì. Trên bàn bày đầy thức ăn, ở giữa còn có một ngọn nến. Trương Sướng ngượng ngùng nói: “Anh vừa nấu xong, nhưng hơi nguội rồi, em đợi anh hâm lại.” Anh ta bận rộn hâm nóng đồ ăn, rồi bưng trở lại bàn, đốt ngọn nến lên.
“Sao tự nhiên anh lại có hứng chuẩn bị bữa tối dưới ánh nến thế này?” Đàm Trinh Tịnh vừa vui vừa bất ngờ trước hành động lãng mạn của chồng. Cô nhìn anh dịu dàng, thầm nghĩ mình không nên quá đa nghi, phải tin tưởng chồng.
Trương Sướng nắm tay cô, nói lời tình cảm: “Vợ à, dạo này lãnh đạo coi trọng anh, giao nhiều việc quá nên anh bận rộn. Anh biết mình ít về nhà, không quan tâm em, cho anh xin lỗi… Trinh Tịnh, hy vọng em không trách anh.”
Thấy quầng thâm dưới mắt anh ta, Đàm Trinh Tịnh thấy xót: “Sao họ lại giao cho anh nhiều việc thế, đồng nghiệp khác thì sao? Không thể dồn hết việc cho một mình anh được. Lần sau nếu lãnh đạo còn bắt anh tăng ca, anh nói em biết, em đến tìm lãnh đạo của anh nói chuyện xem sao.”
Trương Sướng lắc đầu, buông tay cô ra rồi thở dài: “Trinh Tịnh, em không biết đó thôi, dạo này lãnh đạo có ý đề bạt anh, họ làm vậy là đang thử thách anh đấy. Nếu lúc này anh lùi bước thì chuyện thăng chức không còn phần anh nữa. Trinh Tịnh, nếu chồng em lên làm trưởng phòng thì em sẽ là phu nhân trưởng phòng rồi!”
Đàm Trinh Tịnh không muốn làm phu nhân trưởng phòng gì cả. Cô nhạy cảm nhận ra ý tứ trong lời nói của anh ta. Quả nhiên, thấy cô im lặng, Trương Sướng vươn người qua bàn nắm chặt tay cô, dịu dàng nói: “Trinh Tịnh, anh cũng muốn dành nhiều thời gian cho em, nhưng lại sợ vuột mất cơ hội hiếm có này. Nếu bên bố mẹ vợ nói giúp anh vài câu, biết đâu cục trưởng sẽ đề bạt anh thì sao? Trinh Tịnh, vị lãnh đạo lần trước giúp anh qua nạn, rốt cuộc là ai vậy? Em cũng không nói cho anh biết, anh muốn đến nhà cảm ơn người ta, nhân tiện kết nối quan hệ.”
Có quan hệ gì đâu mà kết nối? Sắc mặt Đàm Trinh Tịnh thay đổi nhanh chóng. Hóa ra Trương Sướng đang có ý nghĩ như vậy. Đúng là tự tìm đường chết, Đàm Trinh Tịnh cười khổ, rồi lắc đầu: “Anh đừng nghĩ đến chuyện này nữa, người đó sẽ không giúp anh đâu.”
Trương Sướng thấy bực, đáp: “Sao em biết người ta không giúp, nhỡ việc này với họ dễ như trở bàn tay thì sao?”
Có lẽ đúng là dễ như trở bàn tay thật. Đàm Trinh Tịnh cắn môi đến trắng bệch, nhưng trên đời này làm gì có bữa ăn nào miễn phí.