: Giữ kín

Mấy ngày tiếp theo, cuộc sống của Nhạc Dư xoay quanh công ty Hoắc Tuân và căn hộ chung cư. Cô thích ngủ trưa trong phòng nghỉ của anh. Dù phải chạy đi chạy lại giữa hai nơi, cô cũng chẳng hề thấy phiền hà. Có lẽ đó là thói quen đã ăn sâu vào tiềm thức sau bao năm tháng: chỉ cần có cơ hội ở bên nhau, dù chỉ cách nhau một bức tường, người làm việc, kẻ ngủ say, cô cũng cảm thấy lòng mình ấm áp lạ thường.

Nhạc Dư cũng tự nhận thấy mình có phần hơi… làm mình làm mẩy. Ngủ ở đâu mà chẳng giống nhau cơ chứ? Ấy vậy mà lạ thay, chỉ cần biết Hoắc Tuân đang ở gần mình, dù cả hai không cùng chung một không gian, cô vẫn có thể ngủ ngon hơn vài phần. Rõ ràng khi Hoắc Tuân đi công tác xa, cô vẫn tận hưởng cuộc sống độc thân một cách vui vẻ. Nhưng chỉ cần anh trở về, mọi tật xấu của cô dường như lại trỗi dậy. Thật là kỳ lạ.

Trong chớp mắt, kỳ nghỉ Quốc Khánh tưởng dài mà hóa ngắn, chỉ còn lại vỏn vẹn hai ngày. Nhạc Dư vẫn ngủ nướng đến trưa như mọi khi. Cô vệ sinh cá nhân, thay quần áo, chuẩn bị ra ngoài tìm Hoắc Tuân ăn cơm trưa. Vừa bước ra khỏi cửa, cô nhận được một cuộc điện thoại. Giọng cô gái ở đầu dây bên kia run rẩy, nghẹn ngào, nói không thành câu. Chỉ cần nghe thôi, Nhạc Dư cũng có thể mường tượng ra cảnh tượng bi thảm của câu chuyện.

Người gọi đến là Trình Hoan.

Phố Hạnh Kiều

Trời lất phất mưa bay. Khi Nhạc Dư che ô tìm thấy Trình Hoan, cô bé đang ngồi co ro run rẩy trước cửa ra vào của một cửa hàng tiện lợi.

“Trình Hoan.”

Nghe thấy tiếng gọi quen thuộc, cô bé ngẩng đầu lên, khuôn mặt đẫm nước mắt. Nhạc Dư nhìn mà lòng quặn thắt. Không chỉ vì những giọt nước mắt ấy, mà còn vì những vết bầm tím, dấu bàn tay hằn đỏ trên khuôn mặt non nớt của cô bé. Không biết còn bao nhiêu vết thương như vậy đang ẩn giấu dưới lớp quần áo kia.

Nhạc Dư không hỏi nhiều lời. Cô chỉ lặng lẽ bước đến gần, nghiêng chiếc ô che cho Trình Hoan: “Về nhà với cô trước đã nhé.” Thấy cô bé theo phản xạ lùi lại đầy sợ hãi và kháng cự, cô vội vàng nói thêm: “Là về nhà riêng của cô.”

Lúc này, Trình Hoan mới khẽ thả lỏng, đưa tay lau khô những giọt nước mắt trên mặt. Mí mắt bị cọ xát nhiều lần hơi sưng đỏ và đau rát, hẳn là đã bị trầy da.

Trình Hoan khẽ nói, giọng yếu ớt: “Cô ơi, chân em… đau quá.”

Cuối cùng, Nhạc Dư phải dìu cô bé đi. Cô không đưa Trình Hoan về căn hộ của Hoắc Tuân, mà trở về căn hộ nhỏ của mình ở phố Hạnh Kiều. Căn phòng đó đứng tên cô. Cô có toàn quyền đưa bất kỳ ai đến đây ở lại.

Về điểm này, Nhạc Dư phân định rất rạch ròi. Dù hai người đang hẹn hò, nhưng không phải cái gì của người này cũng mặc nhiên là của người kia. Trên thực tế, sau năm năm gắn bó, ranh giới ấy đã sớm trở nên mơ hồ. Thế nhưng, Nhạc Dư vẫn cứng đầu giữ lấy suy nghĩ ấy, rạch ròi được chút nào hay chút ấy, để sau này nếu có chia tay cũng đỡ phải lằng nhằng.

Ví như chuyện nhà cửa. Dù căn hộ của Hoắc Tuân có lớn và sang trọng đến đâu, cũng không thể mang lại cho cô cảm giác an toàn và thuộc về như cái ổ nhỏ bé này.

“Em ngồi đây nghỉ chút đi, để cô rót cho em cốc nước ấm.”

Trình Hoan vội vàng níu tay Nhạc Dư lại: “Cô ơi, không cần phiền phức vậy đâu ạ. Em… em có thể vào nhà vệ sinh rửa tay một chút được không ạ?”

Nhìn bàn tay nhỏ nhắn, gầy guộc đang nắm lấy cổ tay mình, lòng Nhạc Dư mềm nhũn. Cô dịu dàng nói: “Đương nhiên là được rồi.”

Sau khi Trình Hoan vào nhà vệ sinh, Nhạc Dư vẫn vào bếp đun nước. Vừa tìm thấy chiếc ấm siêu tốc, cô chợt nghe thấy tiếng khóc thút thít khe khẽ vọng ra từ phòng vệ sinh. Hiệu quả cách âm của căn hộ cũ này không được tốt cho lắm.

Lặng đi một hồi, Nhạc Dư khẽ thở dài. Cô vặn vòi nước chảy thật lớn, tiếng nước ào ào át đi những tiếng nức nở đầy kìm nén và đau khổ kia. Nước sôi, lại thêm mười phút nữa trôi qua, Trình Hoan mới chậm rãi bước ra từ nhà vệ sinh.

Cô bé đã ngừng khóc. Sau khi rửa mặt, những vết bầm đỏ trên má càng sưng lên, rướm máu li ti, trông vô cùng nhức mắt. Nhạc Dư biết, những vết thương nhỏ như vậy mới thực sự đau đớn nhất.

“Em uống chút nước ấm đi.” Cô đẩy ly nước qua.

Trình Hoan uống từng ngụm nhỏ. Đợi mãi không thấy Nhạc Dư lên tiếng, cô bé không nhịn được nữa, bắt đầu chủ động kể lại câu chuyện của mình.

Người ra tay đánh cô bé là Bành Vĩ, cha dượng của em.

“Mẹ em… bà ấy yếu đuối lắm, sống hoàn toàn dựa dẫm vào ông ta. Chỉ cần ông ta nói gì là mẹ em nghe răm rắp.”

“Trước đây, mỗi lần bị ông ta đánh, em đều mách lại với mẹ. Nhưng rồi em nhận ra làm vậy chẳng có ích gì cả nên đã bỏ cuộc.”

“Chi phí sinh hoạt trong nhà đều trông chờ vào ông ta cả. Mẹ không dám trái ý ông ta, đương nhiên em càng không dám. Nhưng…”

Trình Hoan như đang nhớ lại chuyện gì đó kinh khủng, giọng nghẹn lại, cô bé nhắm nghiền mắt: “Ông ta… ông ta vốn không phải là người.”

Nghe đến đây, Nhạc Dư đã lờ mờ đoán ra được phần nào câu chuyện. Nhưng cô không biết mình nên làm gì bây giờ. Cô chỉ là một người ngoài cuộc. Dù muốn can thiệp vào chuyện này, cô cũng chẳng có tư cách gì. Nhạc Dư từng trách Hoắc Tuân lạnh lùng. Nhưng đến khi bản thân thực sự đối mặt với tình huống éo le này, cô lại chẳng khá hơn anh là bao.

Nghĩ đến Hoắc Tuân, cô không nhịn được mà tự hỏi, nếu là anh, anh sẽ làm gì trong trường hợp này?

Sau khi trút hết nỗi lòng, Trình Hoan có vẻ bình tĩnh hơn rất nhiều. Cô bé vô cùng biết ơn vì Nhạc Dư đã chịu lắng nghe mình. “Cô ơi, cô có thể giữ kín chuyện này giúp em được không ạ?”

Nhạc Dư đáp: “Được, cô hứa sẽ không kể với bất kỳ ai.” Lời hứa này cũng đồng nghĩa với việc cô sẽ không hỏi ý kiến của Hoắc Tuân về chuyện này.

Căn hộ có một phòng ngủ lớn và một phòng đọc sách nhỏ. Phòng đọc sách có một chiếc giường sofa. Nhạc Dư tìm thêm hai chiếc chăn mỏng để làm đệm lót rồi bảo Trình Hoan nghỉ ngơi. Trước khi ra ngoài, cô còn dặn dò: “Cô ở ngay phòng bên cạnh thôi. Nếu em có chuyện gì cứ gõ cửa là cô nghe thấy ngay.”

“Vâng ạ.” Trình Hoan ngoan ngoãn gật đầu: “Em cảm ơn cô.”

Nhạc Dư trở về phòng ngủ, cất hộp thuốc cứu thương đi. Cô ngồi ngẩn người trên giường hồi lâu. Khi hoàn hồn thì đã nửa tiếng trôi qua. Cổ họng cô khô rát khó chịu. Uống một ngụm nước cũng chẳng đỡ hơn, miệng lưỡi khô khốc như vừa nuốt phải cả cân cát.

Có lẽ là bị cảm lạnh rồi. Lúc đón Trình Hoan, sợ vết thương của cô bé bị nhiễm trùng vì dính nước mưa, Nhạc Dư gần như chỉ che ô cho cô bé, còn bản thân thì dầm mưa suốt cả quãng đường. Do tác động tâm lý, Nhạc Dư cảm thấy miệng càng khô hơn, đầu óc cũng bắt đầu đau nhức.

Cô mệt mỏi bò lên giường. Khi sắp thiếp đi, cô chợt nhớ đến Hoắc Tuân, gắng gượng gõ một dòng tin nhắn gửi cho anh. Chẳng bao lâu sau, Hoắc Tuân gọi lại.

Anh hỏi: “Chuyện xong xuôi cả chưa em?”

Nhạc Dư đáp rồi, đoạn bảo: “Đêm nay em ngủ lại bên phố Hạnh Kiều nhé.”

“Sao em lại ở bên đó…” Hoắc Tuân hỏi một tràng dài phía sau, nhưng cô chẳng còn nghe rõ nữa. Cô mơ màng “ừ” một tiếng, chưa đầy hai giây sau đã hoàn toàn chìm vào giấc ngủ.

Vừa bước vào căn hộ của Nhạc Dư, Hoắc Tuân đã cảm thấy có gì đó không ổn. Trong nhà tối om như mực. Anh bật đèn lên, cùng lúc đó, tiếng nước xả vọng ra từ phòng vệ sinh. Anh đi theo tiếng nước về phía đó. Cửa phòng hé mở, một cô gái lạ mặt bước ra.

Hoắc Tuân dừng bước. Dù anh không di chuyển nữa, sự xuất hiện đột ngột của anh vẫn khiến Trình Hoan giật mình hoảng sợ. Cô bé sợ hãi tột độ, hai tay theo phản xạ co lại trước ngực, tạo thành tư thế phòng thủ. Giọng cô bé run rẩy, khàn đặc: “Chú… chú là ai!”

Không ngờ Nhạc Dư lại đưa học sinh về nhà riêng. Nhìn những vết thương bầm tím trên cánh tay và khuôn mặt Trình Hoan, Hoắc Tuân lờ mờ đoán ra thân phận của cô bé. Anh ôn tồn nói: “Chú là Hoắc Tuân, đến tìm cô Nhạc Dư của cháu. Cháu có biết cô ấy đang ở đâu không?”

Người đàn ông trước mặt rất lịch sự. Vì cao hơn cô bé khá nhiều nên anh hơi khom người xuống. Ngũ quan anh sắc sảo, cương nghị, đôi mắt đen sâu thẳm như mực. Trình Hoan nhìn mà ngẩn người, mãi một lúc sau mới nhớ ra đây là nhà của cô Nhạc Dư. Cô bé vội né tránh ánh mắt của anh, lắp bắp đáp: “Cô… cô giáo đang ở trong phòng ngủ ạ.”