: Cái Lạnh Đầu Mùa và Chiếc Bóng Lẻ Loi

Kỳ nghỉ lễ kết thúc chóng vánh, nhường chỗ cho guồng quay của kỳ thi cuối kỳ. Tiết trời Bắc Hoài trở lạnh đột ngột, nhiệt độ xuống thấp. Sáng sớm, Nhạc Dư vùi mặt vào chiếc khăn quàng cổ dày sụ, từ chối lời đề nghị đưa đi làm của Hoắc Tuân: “Không cần đâu, đường tắc lắm, anh đến công ty đi kẻo muộn.”

“Có tốn bao nhiêu thời gian đâu.” Anh vẫn kiên quyết dắt cô ra cửa, bấm thang máy xuống tầng hầm.

Nửa khuôn mặt cô giấu sau lớp khăn len ấm áp, chỉ lộ ra đôi mắt lấp lánh: “Tự dưng hôm nay Hoắc tổng ra dáng bá đạo quá.”

“Bình thường thì không à?” Anh nhướng mày.

“Bình thường thì ngoan ngoãn nghe lời, là cún con của em.”

Giọng điệu đương nhiên ấy khiến anh bật cười, giơ tay véo nhẹ gáy cô: “Em bảo ai là cún con?”

“Ai véo em thì là người đó.” Thấy thang máy đến, cô vội chỉ lên trên, đánh trống lảng.

Anh trừng mắt nhìn cô đầy yêu chiều: “Lần sau còn dám nói bậy, anh phạt em ba ngày không xuống được giường.”

Cô sợ hãi rụt cổ, gật đầu lia lịa: “Không có lần sau đâu ạ.” Trong lòng lại thầm nghĩ, hình tượng tổng tài bá đạo này xem ra cũng thú vị phết.

Đường trơn vì tuyết mới rơi đêm qua, quãng đường đến trường dài hơn thường lệ. “May mà nay đi sớm, không thì lỡ mất tiết đọc bài buổi sáng rồi.” Nhạc Dư thở phào.

“Tiết đọc bài buổi sáng quan trọng vậy sao?” Hoắc Tuân thắc mắc, “Anh nhớ hồi đi học giáo viên toàn gần hết tiết mới tới.”

Cô vỗ nhẹ má anh: “Để xem học sinh có tự giác hay không đấy.” Cô nghiêng người hôn lên má anh, “Em đi đây. Tối chờ anh về ăn cơm.”

Anh hôn lên môi cô thay lời tạm biệt, đợi cô đi khuất mới lái xe rời đi.

Nhạc Dư cúi đầu bước nhanh vào trường, gió lạnh thổi phần phật. Rời xa “lò sưởi” Hoắc Tuân, cô mới cảm nhận rõ cái rét căm căm.

“Em chào cô ạ.”

“Chào em.” Cô đáp theo phản xạ, quay lại thì thấy Lục Thương. Cậu học trò này thật lạ, sắp muộn học tới nơi mà vẫn đủng đỉnh chào hỏi giáo viên.

“Cô ăn sáng chưa ạ?” Cậu hỏi.

“Cô ăn rồi.” Cô kín đáo liếc cậu. Thanh niên trai tráng có khác, ăn mặc phong phanh thế mà mặt không đổi sắc. Cô nhìn đồng hồ: “Sắp vào tiết rồi, em không mau vào lớp đi!”

Cậu sóng vai đi cùng cô, thản nhiên đáp: “Ngoài sân băng trơn lắm, em sợ ngã thì mất nhiều hơn được ạ.”

Nhạc Dư thở dài, cảm thấy cậu học trò này đúng là nghiệp chướng của đời mình. Nhưng nghĩ đến ông bố quyền thế của cậu, cô lại đành nhượng bộ. “Ừ, thế em cứ từ từ mà đi.” Cô dừng bước, thấy cậu cũng dừng theo, đành nhắc nhở, “Cô qua văn phòng một lát. Lát cô vào lớp mà không thấy em thì liệu hồn đấy.”

Nói xong, cô vui vẻ rẽ vào tòa nhà văn phòng, không để ý đến vẻ mặt của cậu học trò phía sau. Lục Thương đứng đó, sờ lên chóp mũi đã lạnh cóng, rồi bật cười thành tiếng, nụ cười khó hiểu khiến một học sinh đi ngang qua giật mình suýt ngã.

Khi Nhạc Dư vào lớp, Lục Thương đã ngồi yên vị ở cuối lớp. Nhưng còn một chỗ trống khác. Trình Hoan không đến lớp. Cô bé chưa bao giờ nghỉ học mà không xin phép. Nhạc Dư kiểm tra điện thoại, không có cuộc gọi hay tin nhắn nào. Cô quay lại văn phòng, gọi vào cả ba số liên lạc của gia đình Trình Hoan, nhưng không ai bắt máy.

Một dự cảm chẳng lành len lỏi trong lòng cô. Cô ngồi thẫn thờ trên mép bàn, cố gắng không suy nghĩ lung tung, nhưng những hình ảnh về bạo lực gia đình mà Trình Hoan từng kể lại cứ ám ảnh tâm trí.

Dương Mai Mai bước vào, thấy vẻ mặt thất thần của cô liền lo lắng hỏi: “Sao thế? Không khỏe à?”

“Tôi không liên lạc được với một học sinh.” Giọng cô khàn đi.

“Chắc ngủ quên thôi.” Dương Mai Mai không nghĩ nhiều.

Nhạc Dư lắc đầu: “Không phải. Em ấy… đặc biệt lắm.” Cô không giải thích nhiều, lấy điện thoại ra, vừa đi ra ngoài vừa bấm số gọi cho Hoắc Tuân. Anh bắt máy gần như ngay lập tức.

“Hoắc Tuân, chiều nay anh đón em rồi cùng em đến một nơi được không?” Giọng cô khẩn thiết.

Trong căn phòng khách sạn mờ tối. Trình Hoan tỉnh dậy sau một giấc ngủ mê mệt. Rèm cửa dày che kín ánh sáng, khiến cô không phân biệt được ngày hay đêm. Cơ thể ê ẩm, đặc biệt là phần thân dưới đau nhức dữ dội. Cô run rẩy ngồi dậy, tìm chiếc cặp sách vứt trên ghế sô pha, lục tìm điện thoại. Máy đã tắt ngấm vì hết pin. May mắn đầu giường có sạc dự phòng. Cô cắm sạc, màn hình sáng lên, hàng loạt thông báo cuộc gọi nhỡ và tin nhắn hiện ra, tất cả đều từ một người – Nhạc Dư. Cô nhìn chằm chằm vào tên người gọi hồi lâu, rồi lặng lẽ xóa tất cả đi. Đúng lúc đó, tiếng nước trong phòng tắm ngừng lại.