Ngày đầu tiên đặt chân về thành phố A, Chu Hạ ngủ một mạch đến trưa.

Cổ họng khô khốc. Cô ho khan vài tiếng, quờ tay tìm chai nước trên đầu giường, vô tình gạt trúng chiếc điện thoại.

Kệ nó. Uống nước quan trọng hơn.

Sau khi tu ừng ực nửa chai, cô mới nhặt điện thoại lên. Màn hình tối đen. Sập nguồn.

Chu Hạ bật dậy, lục tung vali. Chết tiệt. Cô để quên sạc dự phòng ở nhà Đường Tốn rồi.

Cô vào phòng tắm riêng, dòng nước mát lạnh cuối cùng cũng giúp cô tỉnh táo. Vừa bước ra, tiếng xào nấu ồn ã từ bếp vọng vào. Chu Hạ rón rén. Cô không chắc “người kia” có ở nhà không.

May quá, trong bếp là bóng dáng quen thuộc của Chu Hân.

Cô tựa vai vào cửa. “Mẹ.”

Động tác thái rau của Chu Hân không dừng. “Dậy rồi à? Đợi mẹ một lát, sắp có cơm ăn.”

“Chỉ có hai mẹ con mình ở nhà ạ?”

“Dượng con đang trên đường về.”

Chu Hạ khoanh tay, giọng nhàn nhạt: “Thế còn… Trình Cảnh?”

Chu Hân trút rau vào chảo, tiếng “xèo” vang lên. Bà đưa lưng về phía cô, giọng điệu có ý trách cứ: “Gì mà Trình Cảnh? Phải gọi là anh Cảnh.”

Sắc mặt Chu Hạ lạnh đi trông thấy. “Con không có người anh nào như thế.”

Đặt đĩa rau xào lên bàn, Chu Hân quay lại, định dạy dỗ cô con gái bướng bỉnh, nhưng Chu Hạ đã biến mất.

Cô ra phòng khách, tìm được một dây sạc cũ. Cắm điện thoại xong, cô ngã vật ra giường.

Trên tường, treo một bức ảnh “gia đình” cỡ lớn. Chu Hạ liếc nhìn, thấy chướng mắt vô cùng.

Cô thà rằng, Chu Hân chưa bao giờ tái hôn.

*

Năm đó, Chu Hân dắt cô đến thành phố A, tình cờ gặp lại người bạn học cũ, Trình Thăng Minh.

Chu Hạ có thể tiếp tục đi học, đều là nhờ ông ta sắp xếp.

Ngay khi Chu Hạ vừa thi đại học xong, Chu Hân dò hỏi: “Con thấy chú Trình thế nào?”

Chu Hạ đoán được. Đằng sau câu hỏi đó, luôn là một đáp án đã được định sẵn.

Lúc ấy, cô không phản đối. “Chú ấy tốt với mẹ là được.”

Thế là, Chu Hân và Trình Thăng Minh kết hôn. Cả hai đều là “rổ rá cạp lại”.

Trình Thăng Minh có một cậu con trai, Trình Cảnh, lớn hơn cô.

Và trớ trêu thay, ngôi trường Trình Thăng Minh sắp xếp cho cô, lại chính là trường Trình Cảnh đang học. Thậm chí, còn học chung một lớp.

Lúc mới đầu, Chu Hạ không hề ghét Trình Cảnh.

Anh ta là nhân vật “hot boy” trong trường, đẹp trai, nhà có điều kiện, đi đâu cũng có đám bạn vây quanh.

Nhưng không hiểu sao, anh ta lại cực kỳ ngứa mắt Chu Hạ.

Một hai lần đầu gây khó dễ, Chu Hạ nể mặt dượng Trình nên bỏ qua. Nhưng khi sự việc lặp lại quá nhiều, trái tim cô cũng lạnh dần.

Cô bắt đầu coi anh ta là không khí. Mọi hành động trẻ con, khiêu khích của anh ta, cô đều phớt lờ.

Một thời gian sau, Trình Cảnh cũng ngừng mấy trò vô bổ đó.

—