: RÙA ĐEN VÀ VƯƠNG BÁT

“Xuống nước đi!” Anh bế thốc cô lên.

“Không! Em không biết bơi! Sợ!”

“Anh là phao của em.”

Anh lao xuống nước, mặc kệ cô la hét. Nước biển mát lạnh. Cô giãy giụa.

“Ngoan. Đừng sợ.” Anh ôm cô. “Thả lỏng. Anh giữ em.”

Cô từ từ thả lỏng. Cơ thể cô nổi lên. Anh giữ cô, đẩy cô đi.

“Em… em đang bơi…”

“Giỏi.”

Một cơn sóng lớn ập tới.

“Á!”

Cả hai cùng bị nhấn chìm. Anh vội vàng vớt cô lên.

Cô sặc nước, ho sặc sụa.

“…Mặn quá…”

Rồi cô bật cười. “Ha ha ha… Vui quá!”

Anh sững sờ. Anh chưa bao giờ thấy cô cười sảng khoái như vậy.

Anh cõng cô trên lưng. “Đi. Anh đưa em đi ‘cưỡi sóng’.”

Họ chơi đùa như hai đứa trẻ. Họ ăn mực nướng. Anh đút cho cô. “Cay không?”

“Cay. Nhưng ngon.”

Họ uống nước mơ chua.

“Kha Tùng Ứng.”

“Hửm?”

“Em hạnh phúc.”

Anh khựng lại. Anh quay sang, nhìn cô. Gương mặt cô, ửng hồng vì nắng, lấm tấm cát, đẹp rạng ngời.

“Anh cũng vậy.”

Anh kéo cô đi mua đồ lưu niệm. Anh thấy một xô rùa con.

“Cái này,” anh chọn hai con nhỏ xíu. Anh đặt con này lên lưng con kia. “Giống không?”

“Giống gì?”

“Giống anh cõng em.”

Tô Nhuyễn bật cười. “Giống. Rùa đen cõng rùa đen.”

Cô cười không ngớt. Cười đến chảy nước mắt.

“Sao cười dữ vậy?”

“Em nhớ… rùa đen… còn gọi là… vương bát.” (con rùa/đồ khốn)

Mặt Kha Tùng Ứng đen lại. “Em dám!”

Anh cù vào eo cô.

“A… nhột… ha ha… Dừng lại… Em xin lỗi… Vương Bát… ha ha… Kha Tùng Ứng…”

“Dám gọi nữa không?” Anh đè cô xuống cát.

“Không… không… A… Cứng… Anh…”

Cô vô tình chạm phải vật đang cứng lên của anh. Cả hai sững lại.

Anh nhìn cô. Cô nhìn (về phía) anh.

Anh cúi xuống, hôn cô. Nụ hôn của họ, giữa bãi biển đông người, sâu và cháy bỏng.

“Tối nay,” anh thì thầm. “Em chết với anh.”

—