Chương 2

TRANG CHỦ / Truyện / Chương 2

Là Của Anh Chương 2

4 Tháng mười một, 2025

Cửa vừa mở ra, mùi dầu mỡ cùng xà phòng thoang thoảng xông vào mũi. Lý Tuyết mặc tạp dề đang rán đậu phụ, trong nồi đang hầm những miếng sườn nhỏ, đó là thịt đông lạnh đã tích trữ trong đợt giảm giá. Trên bàn có hai loại rau mua được giảm giá ở siêu thị Hmart sau giờ làm việc tối hôm trước.

“Hôm nay ăn uống điều độ hơn nhé.”

Lý Tuyết còn không ngẩng đầu lên. “Bà lão da trắng cho mẹ một túi phô mai, mai mẹ rán bánh mì cho con mang đi.”

Cuộc sống hai người không giàu có, nhưng vẫn khá hơn trước rất nhiều. Lúc chồng mất, Lý Tuyết vừa tròn 27 tuổi, gia đình túng thiếu, việc nhập học của con gái bị cản trở, vì nhà trường từ chối nhận cô, hàng xóm khuyên cô nên tái hôn, nhưng cô lắc đầu:

“Tôi không tìm bát cơm, tôi muốn cho con bé một lối thoát.”

Có người nói cô cố chấp, có người nói cô mệnh khổ, cô lạnh lùng nói: “Số phận mình đã hẹp, nên tôi phải cố gắng tìm con đường lớn hơn.”

Năm Lý Nam Chi mười bốn tuổi, hai người có ý định đi theo con đường đó.

Họ bay từ Trung Quốc đến Ecuador, rồi vượt qua Honduras, Guatemala và Mexico, tất cả đều nhờ sự giúp đỡ của những kẻ buôn người. Họ di chuyển bằng đường bộ, đi trong đêm, đi qua những vùng đất hoang vu.

Trước khi đi Lý Tuyết đã dành thời gian ba tháng để chuẩn bị. Cô hỏi tất cả những người có thể hỏi, ghi lại mọi tuyến đường, độ khó của từng cảng và mọi tình huống trục xuất có thể xảy ra. Những người khác nghĩ cô chỉ bốc đồng, nhưng cô nói: “Đi nước ngoài không phải là đánh bạc, mà là một món nợ. Tôi muốn biết món nợ này có đáng giá hay không.”

Trên đường đi, họ ngồi trong một chiếc xe tải ngột ngạt, bò qua những bụi gai và ngủ trên bãi cỏ đầy muỗi. Một đêm nọ, có người cố gắng giật túi xách của cô. Cô ôm Nam Chi, hét lên cắn vào tay người đàn ông đó, răng cô rớm máu, như một con thú bảo vệ đàn con của mình.

Họ bị tuần tra biên giới Mỹ-Mexico bắt giữ. Lý Tuyết nói dối rằng cô là nạn nhân của bạo lực gia đình và Nam Chi là trẻ vị thành niên. Dựa vào vốn tiếng Anh đã học thuộc lòng trước đó cùng lời khai kiên quyết, ánh mắt bình tĩnh của cô, cuối cùng họ đã nhận được thông báo thả tự do, được đưa về hướng New York.

Bây giờ, ban ngày Lý Tuyển rửa chén, dọn dẹp vào buổi chiều, dắt chó đi dạo và dọn dẹp phòng cho thú cưng vào ban đêm. Cô luôn mang theo hai đôi găng tay, một chai xịt khử mùi tự điều chỉnh, một cuốn sổ tay ghi đầy địa chỉ của khách hàng trong túi.

Cô không được học hành tử tế, nhưng cũng không hề bối rối, tuy không có bằng cấp, nhưng lại có sự trầm lắng cùng trực giác phán đoán đối với xã hội. Cô đã gặp vô số người, hiểu biết quá nhiều tình huống. Càng sống dưới tầng lớp thấp trong xã hội, cô càng hiểu rõ hơn ý nghĩa của việc tự dựa vào chính mình, còn hơn là chờ đợi người khác bố thí.

Sau bữa tối, Lý Nam Chi ngồi bên một chiếc bàn gấp nhỏ để ôn tập. Cuốn đề thi SAT mà cô bé đang dùng được một học sinh cuối cấp người Trung Quốc tặng vào năm ngoái, góc trang giấy bị cuộn lại nhưng đáp án vẫn đầy đủ. Lý Tuyết lau khô kệ bếp, lấy hộp cơm trưa ra để mang đi vào sáng mai, đóng gói từng cái một.

Hai người im lặng, chỉ nghe tiếng tủ lạnh kêu ro ro, cùng tiếng bước chân phía trên lầu truyền đến. Đây chính là cuộc sống của họ bây giờ – không hơn không kém, nhưng ổn định, sạch sẽ và tốt đẹp hơn bất kỳ ngày nào trong quá khứ.

Và Lý Nam Chi biết rằng cô bé phải tiến về phía trước. Đi xa hơn, rời khỏi Flushing, vào Trường Luật Harvard và đi vào con đường thẳng tắp, sạch sẽ mà mẹ cô đã dọn sẵn.

Vào một ngày nắng đẹp trong giờ nghỉ trưa, trên sân thượng trường trung học công lập ở Queens, Lý Nam Chi đang dựa vào ống thông hơi, nhâm nhi ly cà phê đá mà bạn cùng phòng đưa cho trong lúc ôn lại bài đọc AP Literature.

Bình luận

Để lại bình luận