: Gió Nóng Và Tro Tàn
“Quý khách chú ý, tàu sắp vào ga A thành tây. Quý khách xuống ga vui lòng chuẩn bị hành lý…”
Giọng nữ đều đều từ chiếc loa rè vang lên, cắt đứt dòng suy nghĩ mông lung của Hứa Điềm. Cô kéo chiếc vali, lơ đãng hòa mình vào đám đông đang uể oải trườn về phía cửa ra.
Trời nhá nhem tối. Gió mùa hè chẳng mang chút mát mẻ nào, trái lại, nó đặc quánh, hầm hập, phả vào mặt thứ hơi nóng nực như vừa bước ra từ lồng hấp. Cái nóng oi ả của thành phố A khác hẳn nơi cô vừa rời đi, nó làm cơn bực bội âm ỉ trong lồng ngực Hứa Điềm càng thêm rõ rệt.
Chiếc điện thoại trong túi rung lên bần bật, không ngừng nghỉ suốt từ lúc tàu chạy. Hứa Điềm phớt lờ. Cô có thói quen kỳ lạ là phải giải quyết mọi thứ theo thứ tự. Phải ra khỏi cái trạm tàu ngột ngạt này đã.
Ra đến sảnh chờ, cô mới lôi điện thoại ra. Màn hình sáng lên hàng loạt cuộc gọi nhỡ và tin nhắn thoại. Tất cả đều từ Đại Phi.
Cô lười biếng mở một tin nhắn thoại. Giọng hắn ta oang oang, đầy hờn dỗi: “Em lại thế rồi! Yêu nhau nửa năm rồi mà đến nắm tay còn rụt rè. Anh muốn… thì em không cho. Rốt cuộc em có yêu anh không đấy Hứa Điềm? Hay em coi anh là thằng ngốc?”
Hứa Điềm tắt máy, khoá màn hình. Tiếng ồn ào của Đại Phi tan biến.
Yêu hay không yêu? Câu hỏi này, chính cô cũng không trả lời được. Đại Phi theo đuổi cô ba tháng ròng, chăm sóc tỉ mỉ như một kẻ hầu. Hắn kiên trì, còn cô thì không tìm được lý do để từ chối một người “tốt” như vậy. Thế là họ thành một cặp. Ngay sau đó, cô lên tàu đi học xa, bắt đầu nửa năm yêu xa nhạt nhẽo.
Mối tình của họ phẳng lặng như mặt hồ. Không cãi vã, không sóng gió. Trừ những lúc Đại Phi đòi hỏi chuyện thể xác. Hắn nói đó là nhu cầu sinh lý bình thường, nhưng Hứa Điềm thì không.
Cô từng tò mò xem trộm mấy đoạn phim nóng. Đàn bà trong đó, bị đàn ông hành hạ, rên rỉ như mất hồn, vẻ mặt vừa thống khổ lại vừa như sung sướng đến tột cùng. Hứa Điềm không thấy sướng. Cô chỉ thấy ghê tởm, và một sự khuất nhục không tên.
Mẹ cô từng nghiêm khắc dạy bảo: “Con gái tốt phải biết giữ mình trong sạch. Đừng ra ngoài học thói hư hỏng của người ta!”.
Hứa Điềm mỉm cười cay đắng. Cô chưa bao giờ là một cô gái tốt như mẹ nghĩ. Một tia khoái cảm trả thù chợt loé lên trong lồng ngực cô, khiến tim cô đập loạn. Cô muốn làm điều gì đó thật hư hỏng.
Cô vẫy một chiếc taxi, thẳng tiến đến trường Đại Học A, nơi Đại Phi đang chờ.
Chiếc xe dừng lại trước cổng trường hoa lệ. Hứa Điềm vừa bước xuống, định gọi cho Đại Phi một trận cho hả giận, thì một giọng nói quen thuộc vang lên, nhưng không phải nói với cô.
“Bảo bối, ngày lễ vui vẻ nhé!”.
Hứa Điềm quay đầu. Đại Phi đang đứng đó, tay cầm một bó hồng nhung rực rỡ, đưa về phía một cô gái khác. Một cô gái nóng bỏng, váy ngắn cũn cỡn, mái tóc uốn lọn bồng bềnh.
Cô gái kia nhận hoa, cười khúc khích, giọng nũng nịu: “Em lớn tướng rồi, ai còn nhận quà Tết thiếu nhi nữa.”. “Lớn gì chứ,” Đại Phi cười hềnh hệch, giọng điệu mà Hứa Điềm chưa bao giờ nghe thấy, “Em trong mắt anh lúc nào cũng là cô bé 18 tuổi. Có anh ở đây, em mãi mãi là em bé được cưng chiều.”.
Nói rồi, hắn vòng tay ôm lấy cái eo thon của cô gái kia, cả hai cười nói đi về phía dãy nhà nghỉ đối diện trường. Hắn không hề thấy Hứa Điềm, người đang đứng sững như trời trồng cách đó không xa.
Hứa Điềm đờ đẫn. Phải mất một lúc lâu, cô mới nhận ra: À, mình bị cắm sừng.
Bóng dáng hai kẻ đó đã mất hút. Hứa Điềm nhìn quanh. Thành phố này thật xa lạ. Người qua kẻ lại, nhưng không một ai mang đến cho cô cảm giác thân thuộc. Cô kéo chiếc vali, một thân mệt mỏi và chật vật, lê bước đi.
Kít… Tít!!
Tiếng còi xe chói tai vang lên. Hứa Điềm giật mình ngẩng đầu. Cô đang đứng chặn lối ra của một chiếc xe hơi sang trọng. Cô vội vàng lùi lại để tránh đường, nhưng gót chân vấp phải một bậc thềm nhỏ phía sau.
Cô mất thăng bằng. Cả người ngã ngồi bệt xuống đất. Chiếc vali đổ theo, đập mạnh vào mắt cá chân.
“Á!” Hứa Điềm kêu lên một tiếng đau đớn, nước mắt gần như trào ra.
Cửa xe bật mở. Người đàn ông vừa bấm còi vội vã bước xuống, anh ta dựng chiếc vali lên giúp cô, rồi cúi xuống, giọng nói trầm ấm và bình tĩnh đến lạ: “Em không sao chứ? Có tự đứng lên được không?”.
Đó là một giọng nam trầm ổn, thong dong, nhưng lại có sức mạnh xoa dịu kỳ lạ. Giữa hoàn cảnh xa lạ và trớ trêu này, nó như một mỏ neo ném xuống tâm hồn đang chao đảo của Hứa Điềm.
Cô ngẩng đầu lên.
Và cô sững sờ. Đập vào mắt cô là một gương mặt anh tuấn đến mức khó tin. Đôi mắt sâu, sống mũi thẳng, bờ môi mỏng. Anh trông lớn hơn cô vài tuổi, gương mặt là sự pha trộn hoàn hảo giữa nét trẻ trung của thiếu niên và sự chững chạc của người đàn ông trưởng thành. Khí chất quanh anh toát ra vẻ điềm tĩnh, đáng tin cậy.
________________