: Tàn Thuốc Dưới Ánh Đèn Mờ
Cái không khí đặc quánh của phòng KTV làm Hứa Điềm ngạt thở. Tiếng nhạc xập xình, tiếng cười nói ồn ã, mùi bia rượu và nước hoa rẻ tiền trộn lẫn. Cô bị Đường Vưu Giai kéo đến đây với lý do “giải sầu thất tình” , nhưng Hứa Điềm biết, đây thực chất là một buổi xem mắt trá hình.
Một chàng trai cao lớn, có lẽ là ngôi sao bóng rổ của trường, tên Trần Trạch Hi, liên tục bị đẩy về phía cô. Anh ta cười rạng rỡ, cố gắng bắt chuyện, nhưng Hứa Điềm chỉ thấy nhạt nhẽo. Đám con trai non nớt này, với nụ cười phô trương và ánh mắt háo hức, chỉ khiến cô thêm mệt mỏi.
Anh ta vừa hát xong một bản tình ca sến sẩm, ánh mắt không rời cô, chờ đợi một cái liếc mắt tán thưởng. Hứa Điềm quay đi, kéo tay Vưu Giai, thì thầm: “Tớ muốn về, Giai Giai. Ở đây ngột ngạt quá.”.
“Về gì mà về!” Vưu Giai tưởng tượng ra cảnh bạn mình về phòng trùm chăn khóc lóc, vội dúi vào tay cô một ly bia. “Uống đi! Đàn ông là cái thá gì, không có thằng này thì có thằng khác. Say một bữa là quên hết!”.
Hứa Điềm thở dài, nhận lấy ly bia. Cô nhấp một ngụm. Vị đắng chát xộc lên mũi, chẳng dễ uống chút nào. Nhưng cô đã từng nếm thứ này rồi, hồi cấp ba, trong những lần nổi loạn lén lút sau lưng mẹ.
________________

Cùng lúc đó, ở một phòng VIP khác, cách vài dãy hành lang.
Từ Chính Thanh đẩy cửa bước vào, tiếng ồn ào lập tức ập đến. Anh đến trễ, bị đám bạn thân ép phạt liền ba ly rượu mạnh.
“Giáo sư Từ dạo này bận rộn quá nhỉ,” Trần Nhuận, thằng bạn chí cốt của anh, vỗ vai cười ha hả. “Bên thành phố A đang làm ‘quốc sư’ cho chính phủ không sướng hay sao, tự nhiên vác xác về cái xó này gõ đầu trẻ? Anh em không hiểu nổi cậu.”
Từ Chính Thanh nới lỏng cà vạt, mệt mỏi ngồi xuống. Anh nhấp một ngụm rượu, ánh mắt lướt qua đám đông ồn ã, khẽ cười: “Tôi mới hai mươi tám. Vẫn còn trẻ chán. Phải nhường cơ hội cho mấy người già hơn chứ.”.
“Cậu bần vừa thôi!” Trần Nhuận bĩu môi.
Rượu vào vài tuần, không khí càng thêm ngột ngạt. Từ Chính Thanh đứng dậy, ra ngoài đi vệ sinh. Anh không vào ngay, mà tìm một bậu cửa sổ cuối hành lang vắng người, tựa lưng vào, rút một điếu thuốc.
Tiếng bật lửa vang lên khô khốc. Anh rít một hơi thật sâu. Làn khói trắng lượn lờ, che khuất gương mặt ưu tư. Dạo này anh mới tập hút. Công việc mới, áp lực mới, và cả… những ký ức không thể lý giải về một cô gái lạ.
Anh dụi tắt điếu thuốc, vừa xoay người lại—
Anh khựng lại.
Trước mặt anh, yên lặng như một bóng ma, là Hứa Điềm. Cô đứng đó, không biết từ bao giờ, ánh mắt nhìn anh chằm chằm dưới ánh đèn vàng vọt của hành lang.
________________