: Gặp Gỡ Trong Màn Mưa
Sau buổi trưa, những tầng mây xám xịt bắt đầu cuộn lại, nặng nề thúc nhau trở nên dày đặc hơn. Chúng trĩu xuống, cố thủ vững vàng trên bầu trời của cánh rừng già, tạo thành một bức màn che biến ảo khôn lường. Chẳng mấy chốc, không gian đặc quánh lại bởi hơi ẩm, rồi lất phất những hạt mưa nhỏ, nhẹ nhàng mà dai dẳng. Mưa không nhanh không chậm, nhưng cái lạnh của nó thì khe khẽ thấm vào tận xương tủy, làm ướt sũng từng nhánh cây thô ráp.
Gió bắt đầu nổi lên, lướt qua tán lá, mang theo thứ âm thanh rào rạc, xào xạc đến não lòng.
Rồi mưa nặng hạt hơn.
Chỉ trong chớp mắt, tầm nhìn đã bị che phủ bởi một màn mưa bụi mờ mịt, tựa như đêm tối vừa sập xuống cánh rừng.
Trần Chiêu Hàn là người của núi. Anh sống bám vào ngọn núi này, theo cái cách bản năng và hoang dã nhất: đi tới đâu, ăn tới đó. Cuộc sống của anh là những chuyến đi sâu vào rừng hái dược thảo, rồi lại lặn lội xuống trấn đổi lấy bạc tiền.
Anh không ngờ thời tiết lại trở mặt nhanh đến vậy. Nhưng với một kẻ đã quen với sự thất thường của núi rừng, anh cũng không hề hoang mang. Anh chỉ lặng lẽ đưa bàn tay thô ráp quệt đi vệt nước mưa trên trán, tìm một gốc cây cổ thụ có tán lá rậm rạp nhất, rồi tựa người vào một nhánh cây to khỏe để chờ đợi. Tán lá già che chở cho anh, khiến trên người anh cũng không bị ướt quá nhiều.
Khu rừng nguyên sinh này vừa lạnh lẽo vừa u tịch. Hàng ngàn cái cây gần trăm năm tuổi cắm rễ sâu vào lòng đất, im lìm, cao ngạo đứng sừng sững. Cành lá của chúng đan xen vào nhau chằng chịt, khó mà gỡ nổi, trông như một đám ma quỷ đang nhe nanh múa vuốt giữa rừng sâu.
Lia mắt nhìn qua, chỉ thấy một thế lực hùng hậu, tối tăm. Ở những nơi mắt thường không thể thấy rõ, dường như có vô số bóng đen lạnh lẽo đang chực chờ ồ ạt ập về phía bạn.
Chính vào cái khoảnh khắc ma quái nhất ấy, Từ Tư Nhan từ phía sau cái cây bên cạnh anh, ló đầu ra.
Dù là một gã đàn ông to gan như Trần Chiêu Hàn, anh cũng không khỏi giật nảy mình, tim như hẫng đi một nhịp.
Khi anh trấn tĩnh lại và nhìn kỹ, đó là một cô gái. Một cô gái mặc váy trắng tinh, mái tóc đen dài xõa ngang vai, và toàn thân ướt sũng như chuột lột. Những ngón tay cô trắng bệch vì lạnh, đang nắm chặt lấy một nhánh cây, đứng sững ở đó, vẻ mặt vô cùng bất ngờ và hoảng hốt.
Hai người chỉ cách nhau vài bước chân. Không hiểu sao, trong đầu Trần Chiêu Hàn đột nhiên nghĩ đến những truyền thuyết về nữ quỷ hốc cây mà người già dưới núi vẫn hay kể. Đôi mắt anh lập tức nổi lên sự cảnh giác cao độ.
Anh đứng bật dậy, giọng nói trầm và khàn đi vì cảnh giác: “Cô là ai?”.
Từ Tư Nhan vốn được một người chỉ điểm mới một mình tìm đến ngọn núi Ô Vân này. Cô đã chuẩn bị tinh thần nên cũng chẳng có gì để sợ hãi. Giờ phút này, cô dầm mưa ướt đẫm, toàn thân nhếch nhác khốn khổ, nhưng cái sự thê thảm đó cũng không tài nào che lấp đi được khuôn mặt xinh đẹp tuyệt trần của mình.
Cô đến đây còn sớm hơn cả anh. Nghe thấy tiếng động của người nên cô mới trốn đi. Và rồi cô nhìn thấy người đàn ông cao lớn, đẹp trai một cách hoang dã ngay trước mắt.
Giọng cô run rẩy, có lẽ vì lạnh, hoặc vì sợ: “Tôi… tôi bị lạc đường…”.
Trần Chiêu Hàn nhíu mày. Lúc này anh mới chú ý kỹ hơn đến cô gái. Chiếc váy trắng tinh khôi giờ đây lấm lem bùn đất ở vài chỗ. Đôi chân nhỏ nhắn, trắng nõn của cô hơi nâng lên, để lộ một vết thương đỏ tươi đáng sợ ngay mắt cá. Máu vẫn đang chảy, hòa cùng nước mưa.
Du khách đi lạc vào núi, anh đã gặp nhiều rồi. Những người phụ nữ thành thị xinh đẹp, thời thượng và tinh tế, anh cũng từng thấy qua không ít.
Nhưng một người vừa sa cơ nhếch nhác, vừa xinh đẹp đến mức khiến người ta nghẹt thở như cô gái trước mặt, thì đây là lần đầu tiên anh thấy.
Lòng trắc ẩn nguyên thủy của một gã đàn ông khiến anh dễ dàng cởi bỏ lớp phòng bị. Một tia thương xót len lỏi, dâng lên trong lồng ngực.
Trần Chiêu Hàn bước qua đó, vươn bàn tay chai sạn của mình về phía cô, anh hỏi: “Cô đi một mình sao? Bạn bè đâu cả rồi?”.
Hành động này của anh rõ ràng là rất thiện ý. Từ Tư Nhan liếm vội đôi môi khô nứt, tái nhợt của mình, rồi rụt rè đặt tay vào lòng bàn tay anh. Ánh mắt cô bất giác rơi trên người anh, quan sát từ trên xuống dưới: áo sơ mi màu nhạt đã ướt, lấp ló chiếc áo ba lỗ lót bên trong, chiếc quần yếm màu xanh xám cũ kỹ và đôi giày vải màu đen sờn cũ.
Toàn là những kiểu quần áo mà cả đời cô chưa từng nhìn thấy.
Bàn tay của người đàn ông này vừa ấm áp vừa thô sần, nhưng lại vô cùng vững chãi, đầy sức mạnh. Từ Tư Nhan liếc nhìn vũng bùn đất dưới chân, cô nhỏ giọng đáp: “Không có ai cả, chỉ có một mình tôi thôi.”.
Cô không chỉ bị thương, mà còn mất luôn một chiếc giày. Chiếc giày còn lại là một đôi giày vải màu đỏ, giờ đã dính đầy bùn đất và cỏ dại, dây giày cũng đứt mất rồi.
Trần Chiêu Hàn không tài nào tưởng tượng nổi một cô gái mỏng manh như cô đã phải cầm một nhánh cây, nhảy lò cò, lần mò trong khu rừng quỷ quái này bao lâu rồi.
Anh không nói thêm lời nào, giật lấy nhánh cây trong tay cô, ném sang một bên. Anh gập eo, dứt khoát bế ngang cô lên.
Anh sải bước đi về nơi anh ngồi trú mưa lúc trước , rồi nhẹ nhàng đặt cô xuống.
Ánh mắt anh rất tự nhiên rơi trên khuôn mặt cô. Gương mặt xinh xắn của cô gái ướt đẫm nước mưa lạnh lẽo, đôi môi tái nhợt không còn chút máu. Nhìn thấy hai cánh tay trần của cô đang run rẩy, Trần Chiêu Hàn xoay người đi. Anh cởi phăng chiếc áo sơ mi bên ngoài của mình ra, dùng sức phẩy mạnh vài cái cho bớt nước, rồi cúi người, trùm tấm áo còn đượm hơi ấm của cơ thể mình lên người cô.