: CHIẾC BÁNH BAO THỪA VÀ ĐÊM MƯA GIÔNG
Bữa tối hôm đó, không khí trong gia đình họ Hứa đông đủ hơn. Hứa Đồng Chu đã đi làm về, đang cởi trần đứng xối nước tắm ầm ầm ngoài giếng. Hứa Đồng Nhạc thì lăng xăng dọn bát đũa.
Khi Hứa Đồng Chu bước vào sân, đầu tóc ướt rũ rượi, những giọt nước chảy dài trên cơ bắp săn chắc màu đồng hun, tình cờ chạm mặt Trình Nặc vừa từ trong phòng đi ra. Ánh mắt hai người chạm nhau trong tích tắc. Cậu vội vàng cúi đầu, làn da ngăm đen không giấu nổi vành tai đang đỏ ửng lên vì ngượng.
Bữa cơm tối vẫn đạm bạc như mọi khi, vẫn là đĩa rau xào mặn chát và mấy chiếc bánh bao hấp (màn thầu) vàng ươm. Trong bát của Trình Nặc vẫn được ưu tiên có thêm miếng khoai lang – đặc quyền của người đóng tiền ăn.
Bốn người ngồi quanh chiếc bàn nhỏ. Trình Nặc cầm chiếc bánh bao lên, ngao ngán không muốn ăn. Cô nhìn quanh mâm cơm, ánh mắt vô tình dừng lại ở bát cơm của Hứa Đồng Chu ngồi đối diện. Trong bát cậu có nửa chiếc bánh bao nhìn rất quen mắt…
Đúng rồi! Đó chính là nửa chiếc bánh bao cô ăn thừa lúc trưa! Cô có thói quen ăn uống kiểu cách, không cắn trực tiếp mà hay dùng tay xé nhỏ bánh ra ăn dần. Dấu vết nham nhở trên chiếc bánh kia, cả vết răng cắn dở và vết tay xé, cô nhận ra ngay lập tức.
Bà Vương Quế Chi thấy cô nhìn chằm chằm, liền cười xòa giải thích:
“Thằng Đồng Chu nó ăn khỏe lắm, tiêu tốn như trâu ấy. Một suất của nó không đủ no. Trưa nay cháu ăn không hết bỏ mứa cái bánh kia, vứt đi thì phí phạm quá, mang cho lợn cũng tiếc. Nên thím giữ lại tối cho nó ăn thêm. Cô giáo đừng ngại nhé, người nhà quê chúng tôi ăn uống xuề xòa lắm, không sạch sẽ như người phố đâu.”
Bà không giải thích thì thôi, giải thích xong càng khiến Trình Nặc muốn độn thổ vì xấu hổ. Cô đang định mở lời đề nghị đổi chiếc bánh còn nguyên của mình lấy nửa chiếc bánh thừa kia, thì Hứa Đồng Chu đã điềm nhiên cầm lấy “chiến lợi phẩm” đó lên, đưa vào miệng cắn một miếng ngon lành như đang thưởng thức cao lương mỹ vị.
Mặt Trình Nặc đỏ bừng như gấc chín, tay cầm chiếc bánh bao của mình cứng đờ giữa không trung. Hứa Đồng Nhạc ngồi bên cạnh hồn nhiên gắp rau cho cô: “Cô giáo ăn đi ạ.”
Trình Nặc giật mình hoàn hồn, lén liếc nhìn Hứa Đồng Chu. Cậu vẫn cúi đầu ăn, vẻ mặt thản nhiên như không có chuyện gì xảy ra, nhưng vành tai thì đỏ lựng. Cô cảm giác như mình đang gián tiếp hôn môi với cậu qua chiếc bánh bao đó vậy.
Bữa ăn trôi qua trong sự ngượng ngùng tột độ của Trình Nặc. Cô lại bỏ mứa nửa cái bánh bao, cầm về phòng nói là để đêm ăn khuya, nhưng thực chất là không dám để lại trên bàn nữa, sợ ngày mai lại thấy nó nằm trong bát của ai đó thì chết mất.
Về phòng, cô ngồi soạn giáo án nhưng tâm trí cứ lơ lửng đâu đâu. Hứa Đồng Nhạc chạy sang chơi, ríu rít hỏi chuyện đi học. Trò chuyện một lúc, con bé sực nhớ ra:
“À cô ơi, anh trai em bảo em hỏi cô, tối nay cô có muốn tắm không ạ? Để anh ấy đi nhóm bếp đun nước cho cô.”
Trình Nặc ngẩn người. Muốn tắm không? Có chứ! Người cô đang dính nhớp khó chịu đây. Nhưng nghĩ đến cảnh Hứa Đồng Chu phải vất vả xách nước, nhóm lửa, rồi lại bưng bê phục vụ mình, cô lại thấy áy náy. Nhất là sau vụ “chiếc bánh bao thừa” ban nãy, cô càng ngại đối mặt với cậu hơn.
“Thôi, hôm nay chị… chị lau người qua loa là được rồi. Không cần phiền anh em đâu.”
Cô bé dạ vâng rồi chạy biến đi.
Đêm xuống, không khí oi bức, ngột ngạt. Muỗi rừng bắt đầu mở tiệc. Nhang muỗi cô mang theo không tìm được cái giá đỡ nào để cắm, đành vứt xó. Lũ muỗi vo ve tấn công cô không thương tiếc. Cổ, tay, chân cô chi chít vết đỏ, ngứa ngáy điên cuồng.
Khổ nhất là vết đốt ngay sau gáy, ngứa thấu tận xương tủy mà tay cô với mãi không tới để gãi cho đã. Cô vặn vẹo người, cọ lưng vào cột giường nhưng vẫn không ăn thua.
Đúng lúc này, có tiếng gõ cửa nhè nhẹ. Là Hứa Đồng Chu.
“Chị Trình… chị ngủ chưa?”
Trình Nặc vội vàng chỉnh đốn trang phục, cố gắng giữ vẻ mặt bình thường dù cơn ngứa đang hành hạ, ra mở cửa.
Ánh mắt hai người chạm nhau. Hứa Đồng Chu vẫn như mọi khi, vội vàng lảng tránh, nhìn đi chỗ khác:
“Đồng Nhạc bảo hôm nay chị không tắm. Nhưng em lỡ tay lấy hơi nhiều củi, bếp đang cháy to quá, bỏ phí thì tiếc. Chị… chị có muốn em đun nước cho chị tắm cho mát không?”
Cậu nói dối tệ thật. Nhưng ánh mắt chân thành và sự quan tâm vụng về ấy khiến Trình Nặc mềm lòng. Và cơn ngứa ngáy khó chịu trên người cũng đang thúc giục cô đồng ý.
“Vậy… làm phiền em nhé.”
Trong lúc chờ nước sôi, Trình Nặc quay lại cuộc chiến với cơn ngứa. Chỗ sau gáy thực sự quá khó chịu. Cô vớ lấy quyển sách, cuộn tròn lại, cố gắng luồn ra sau lưng để cọ.
Cánh cửa kẽo kẹt mở ra, Hứa Đồng Chu xách thùng nước nóng đi vào. Thấy tư thế kỳ quặc của cô: tay cầm cuốn sách chọc chọc sau lưng, mặt nhăn nhó, cậu ngạc nhiên khựng lại.
Trình Nặc giật mình, mặt đỏ bừng, vội vàng hạ tay xuống, ấp úng:
“Tôi… lưng tôi có chỗ ngứa quá… tay với không tới.”
Cô chỉ muốn tìm cái lỗ nẻ để chui xuống cho đỡ ngượng.
Hứa Đồng Chu đặt thùng nước xuống, chần chừ một chút rồi bước lại gần cô, giọng trầm thấp:
“Ngứa ở đâu? Để em xem giúp cho.”
“Không… không cần đâu.” Cô xua tay từ chối.
“Muỗi ở đây độc lắm, gãi không khéo là trầy da, nhiễm trùng đấy. Để em xem nào.” Cậu kiên quyết, bước đến sát sau lưng cô.
Trình Nặc cứng đờ người. Hứa Đồng Chu cao lớn đứng ngay sau lưng, hơi nóng từ người cậu tỏa ra bao trùm lấy cô.
“Ở… ở dưới gáy một chút…” Cô lí nhí, cúi đầu xuống, vén tóc sang một bên để lộ chiếc gáy trắng ngần.
Hứa Đồng Chu nhìn chằm chằm vào làn da trắng mịn, chiếc cổ thon dài mong manh ấy. Yết hầu cậu chuyển động.
“Em… em không thấy vết đốt.”
“Thấp xuống chút nữa…” Trình Nặc nghiêng người, kéo nhẹ cổ áo phía sau xuống.
Hành động vô tình ấy để lộ một khoảng lưng trần và dây áo lót mỏng manh. Hơi thở Hứa Đồng Chu trở nên nặng nề. Cậu cố gắng tập trung tìm vết muỗi đốt, nhưng mùi hương cơ thể cô cứ xộc vào mũi, làm cậu rối trí.
Ngón tay thô ráp của cậu chạm nhẹ vào làn da mát lạnh của cô. Trình Nặc rùng mình. Một cảm giác tê dại lan tỏa từ điểm tiếp xúc chạy dọc sống lưng.
“Đây rồi.”
Cậu tìm thấy nốt đỏ ửng, nhẹ nhàng dùng ngón tay cái xoa xoa, gãi nhẹ cho cô. Lực đạo vừa phải, cảm giác ngứa ngáy dịu đi, thay vào đó là một cảm giác đê mê lạ lẫm.
“Đỡ… đỡ rồi. Cảm ơn em.” Trình Nặc vội vàng đứng thẳng dậy, quay người lại, muốn thoát khỏi sự gần gũi nguy hiểm này.
Nhưng không gian quá hẹp, cô quay người quá nhanh, ngực cô vô tình sượt qua lồng ngực rắn chắc của Hứa Đồng Chu.
Cả hai chết lặng trong giây lát. Thời gian như ngừng trôi. Sự va chạm mềm mại và đàn hồi đó như một luồng điện cực mạnh đánh thẳng vào não bộ chàng trai trẻ.
Mặt Hứa Đồng Chu đỏ lựng như say rượu. Cậu hoảng hốt lùi lại, va phải cạnh bàn, lắp bắp:
“Em… em đi xem nước…”
Rồi cậu chạy biến ra ngoài như bị ma đuổi, để lại Trình Nặc đứng đó, tim đập loạn nhịp, mặt nóng ran, trong lòng dâng lên một cảm xúc hỗn độn khó tả.