Thời gian bên nhau tựa như bóng câu qua cửa sổ, chẳng mấy chốc đã trôi qua bốn tháng kể từ ngày Trình Nặc đặt chân đến thôn Hạ Tháp Khẩu này.
Những ngày tháng gặp gỡ luôn ngắn ngủi đến đau lòng. Mắt thấy Tết Nguyên Đán đang đến gần, không khí lễ hội bắt đầu len lỏi vào từng ngõ ngách của vùng núi hẻo lánh. Ở cái nơi tách biệt với thế giới này, tình người lại càng thêm đậm đà, ấm áp hơn hẳn chốn đô thị phồn hoa nhưng lạnh lẽo.
Có Trình Nặc bên cạnh đón Tết, Hứa Đồng Chu vui sướng như đứa trẻ được quà. Nhưng niềm vui ấy lại pha lẫn nỗi buồn man mác, bởi cậu biết, sau Tết cậu sẽ phải quay lại công trường, tiếp tục cuộc sống bán mặt cho đất bán lưng cho trời. Tâm trạng cậu lúc này, có lẽ giống như một đứa trẻ vừa tỉnh dậy sau giấc ngủ trưa ngày Chủ nhật, vừa tiếc nuối những giờ phút vui vẻ cuối cùng, vừa lo sợ buổi sáng thứ Hai đang đến gần.
Cậu đi chợ, mua thật nhiều thịt thà, bánh kẹo mang về. Trình Nặc thấy vậy, cũng muốn góp chút gì đó. Cô không biết mua gì cho hợp ý người quê, nên đành cứng rắn nhét cho bé Hứa Đồng Nhạc một phong bao lì xì 880 tệ, gọi là lấy lộc đầu năm.
Với cô, số tiền đó chẳng đáng là bao, chỉ bằng một bữa ăn vặt. Nhưng với mẹ con Vương Quế Chi, đó là cả một gia tài. Bà cầm phong bao đỏ rực trên tay, tay run run, miệng lắp bắp không nói nên lời vì vừa cảm kích vừa hổ thẹn.
Đêm đó, Hứa Đồng Chu làm tình với cô hung hãn hơn mọi ngày. Một phần vì sắp phải xa nhau, nỗi nhớ nhung và luyến tiếc dồn nén hóa thành dục vọng mãnh liệt. Một phần khác, hành động lì xì của cô như một mũi kim châm vào lòng tự trọng của cậu. Số tiền cô tùy tiện bỏ ra lại là con số khổng lồ đối với gia đình cậu. Sự chênh lệch ấy khiến cậu vừa tự ti, vừa khao khát. Cậu âm thầm thề với lòng mình, nhất định phải kiếm thật nhiều tiền, thật nhiều tiền để cho người phụ nữ này tiêu xài. Sau này, chỉ có cậu mới là người được quyền đưa tiền cho cô!
Nửa tháng nay, gần như đêm nào họ cũng quấn lấy nhau không rời. Trình Nặc càng lúc càng chìm đắm vào khoái cảm xác thịt mà cậu mang lại. Những lời tình tự, những câu thề thốt của người đàn ông trên giường khiến cô mê muội, ngất ngây. Đôi lúc, cô quên mất thực tại, quên mất khoảng cách giữa họ, chỉ muốn cùng cậu trầm luân mãi mãi trong bể tình này.
Thế nên, khi nghĩ đến việc cậu sắp phải rời đi, trong lòng cô cũng dâng lên một nỗi mất mát mơ hồ.
Cố nén cảm xúc xuống đáy lòng, cô cùng Hứa Đồng Chu đi dạo trên con đường cỏ mọc đầy đá sỏi quen thuộc. Đây là con đường dẫn đến trường học mà ngày nào hai người cũng đi qua. “Chị ơi, lần này em đi nhất định sẽ không lâu đâu. Em hứa mỗi tuần sẽ về thăm chị một lần.” Hứa Đồng Chu vừa đi vừa cúi đầu đá những viên đá nhỏ dưới chân, giọng nói trầm thấp như đang tự hứa với chính mình.
Trình Nặc đi phía trước, nghe vậy khẽ gật đầu: “Ừ, được.” Thực tâm, cô cũng có chút mong chờ ngày cậu trở về. Nếu cậu nuốt lời, chắc chắn cô sẽ buồn lắm.
“Nhớ kỹ lời em nói đó, nếu không… chỉ hơn một tháng nữa là em sẽ không còn thấy tôi đâu.” Cô vừa bước đi, vừa buông một câu nhẹ bẫng vào không trung.
Hứa Đồng Chu giật mình, ngẩng phắt đầu lên, vội vã bước tới nắm lấy cổ tay cô, kéo giật lại: “Không thấy chị nữa? Ý chị là sao?” Lực tay cậu hơi mạnh khiến Trình Nặc loạng choạng lùi lại vài bước, suýt ngã vào lòng cậu.
Cô ngước mắt nhìn thẳng vào đôi mắt đen láy, trong veo như suối nguồn của chàng trai, nơi đang phản chiếu hình bóng của chính cô, nhưng lại nhuốm màu u sầu. “Sắp nghỉ đông rồi, tôi phải về nhà chứ.”
“Nghỉ đông…” Hứa Đồng Chu lẩm bẩm hai chữ ấy như đang nhấm nuốt vị đắng chát trong miệng. Đúng rồi, cô đã ở đây gần nửa năm, Tết nhất đến nơi, cô phải về nhà sum họp với gia đình chứ.
“Vậy… vậy chị có quay lại không?” Cậu vội vàng hỏi, giọng nói run run. Lời đến bên miệng lại biến thành câu hỏi thăm dò ngày về, dù trong thâm tâm, câu cậu thực sự muốn hét lên là: “Đừng đi được không? Ở lại với em được không?”
Nhưng cậu lấy tư cách gì để giữ cô lại? Cho dù kỳ nghỉ đông này cô không đi, thì khi hết hạn một năm tình nguyện, cô vẫn sẽ rời bỏ nơi này như cánh chim trời bay về tổ ấm. Cậu không giữ được cô. Cái thôn nghèo nàn, xơ xác này không giữ chân được bất kỳ ai, huống hồ là một con phượng hoàng như cô.
Ở công trường, Hứa Đồng Chu vốn ít nói, lầm lì. Nhưng hễ chủ thầu giao việc gì, cậu đều hoàn thành xuất sắc, không để xảy ra chút sai sót nào. Thậm chí, nhờ sự thông minh và quan sát nhạy bén, cậu còn thường xuyên đưa ra những ý kiến đóng góp quý báu, giúp công việc thi công thuận lợi hơn nhiều.
Dần dà, cậu trở thành gương mặt “nông dân công” trẻ tuổi được lòng cả đội thi công nhất. Đôi khi, các kỹ sư bàn bạc về quy hoạch địa hình cũng gọi cậu lại hỏi han, tham khảo ý kiến.
Là người con của đất này, Hứa Đồng Chu thuộc nằm lòng từng ngõ ngách, từng con đường mòn, từng thung lũng sâu. Cậu hiểu rõ thổ nhưỡng, địa hình nơi đây hơn bất kỳ ai nhờ những năm tháng cày cuốc. Có cậu, đội thi công tránh được biết bao nhiêu đường vòng, giải quyết được bao nhiêu rắc rối.
Cậu cần cù, chịu khó, không nề hà việc nặng nhọc. Duy chỉ có một điều: cứ đến cuối tuần là cậu nằng nặc xin nghỉ để về nhà. Có những lúc tiến độ công trình gấp rút, chủ thầu không muốn thả người, nhưng cậu vẫn cố sống cố chết đòi về, dù chỉ là chạy đi chạy lại trong nửa ngày trời cũng cam lòng.
Người ngoài nhìn vào chỉ nghĩ cậu hiếu thảo, nhớ thương mẹ già và em gái nhỏ ở nhà. Nào ai biết được, ngoài hai người thân ruột thịt ấy, động lực lớn nhất khiến cậu băng rừng vượt suối trở về chính là đóa hoa cao lãnh trong lòng cậu…
Người con gái mà cậu ngày đêm thương nhớ, và cũng là người con gái sắp sửa rời xa cậu để trở về thế giới của cô ấy.
________________