“Tam thiếu gia, có chuyện gì sao ạ?” Mộ Diên quay lại hỏi, giọng nói trong trẻo phá tan sự im lặng ngượng ngùng.
Mặt trời đã lặn hẳn về phía tây, bóng tối bắt đầu len lỏi. Nếu cô không về ngay thì thím ở nhà sẽ lo lắng đến phát điên mất.
Phó Hàn Sinh cười khẽ, ánh mắt thích thú. Cô gái nhỏ này phản ứng như thể cô đang bắt quả tang một kẻ làm việc xấu vậy. Nếu cô không lén nhìn hắn, thì làm sao cô biết hắn đang nhìn cô chằm chằm?
“Vừa khéo tôi phải mang một ít kẹo bạc hà đến cửa hàng cho bà nội. Tiện đường, hay là để tôi đưa em về nhé?” Hắn đề nghị, giọng điệu lịch sự nhưng mang theo sự kiên quyết khó chối từ.
Cửa hàng Tam Lý của bà nội Phó Hàn Sinh cách chỗ ở của Mộ Diên rất gần. Mỗi ngày đi học ngang qua, cô đều ngửi thấy mùi kẹo bạc hà thơm mát, ngọt ngào tỏa ra từ đó, quyến rũ cái mũi thính của cô.
Ngồi trong chiếc ô tô sang trọng, êm ái, Mộ Diên cảm thấy hơi lạ lẫm. Miếng sô-cô-la trong lòng bàn tay bắt đầu tan chảy vì hơi ấm cơ thể, trở nên mềm mại. Mộ Diên tò mò bóc lớp giấy thiếc ra, bỏ một miếng nhỏ vào miệng.
Vị đắng nhẹ hòa quyện với vị ngọt ngào, béo ngậy của sữa nhập khẩu chậm rãi tan trên đầu lưỡi. Khó có thể hình dung cuộc đời cô mười mấy năm qua chưa từng được nếm thử hương vị tuyệt vời này. Miếng kẹo tan hết, dư vị đọng lại khiến Mộ Diên không nhịn được cảm thán: một viên kẹo nhỏ mà chứa đựng cả sự tinh tế của thế giới bên ngoài.
Bên ngoài, thành phố bắt đầu lất phất mưa bụi. Những mái ngói cong cong được nước mưa rửa sạch bóng loáng. Lục Võ lái xe rất êm, nhưng do đi vào con đường mòn lát đá gồ ghề, xe bị xóc nảy nhẹ.
“Cốp!”
Mộ Diên bị xóc, đầu va nhẹ vào cửa kính xe. Cô ngơ ngác, chuẩn bị tinh thần chịu đau, nhưng lại không thấy đau như tưởng tượng. Thay vào đó, một bàn tay ấm áp, to lớn đã kịp thời lót vào giữa đầu cô và mặt kính lạnh lẽo. Hơi thở nam tính thoang thoảng mùi hoa sơn chi xộc thẳng vào mũi cô.
Cô ngước mắt lên, bắt gặp ánh mắt của Phó Hàn Sinh. Tay hắn vẫn giữ nguyên tư thế bảo vệ đầu cô. Bàn tay ấy vừa vững chãi vừa dịu dàng. Mộ Diên đỏ mặt, vội vàng ngồi ngay ngắn lại, tim đập thình thịch.
“Cảm ơn Tam thiếu gia.”
Phó Hàn Sinh gật đầu nhẹ, ánh mắt lướt qua đôi môi còn vương chút sô-cô-la của cô, rồi thu tay về, chỉnh lại tay áo, ngồi lại vị trí cũ với vẻ mặt điềm nhiên như không.
Màn đêm đã buông xuống, thay thế cho ánh hoàng hôn rực rỡ. Vầng trăng lưỡi liềm treo lơ lửng trên đầu ngõ, vàng nhạt như màu hạt sen phơi khô.
Xe dừng lại trước cửa hàng Tam Lý. Mùi kẹo ngọt ngào lại ùa tới, chỉ cần vươn đầu lưỡi ra là có thể nếm được vị ngọt trong không khí.
Mộ Diên có hơi thèm thuồng, nên động tác xuống xe chậm chạp hơn bình thường. Ở độ tuổi mười bốn mười lăm, cô vẫn còn giữ chút tính tình trẻ con ham ăn, lúc nào cũng thèm cái này cái kia.
Hình như nhìn thấu bước chân lưu luyến của cô, Phó Hàn Sinh nhìn cô rồi cười nhẹ một cái đầy ẩn ý, nhưng tuyệt nhiên không có ý định mời cô ăn kẹo.
Tâm trạng đang tốt bỗng dưng tụt dốc không phanh. Đồ keo kiệt! Mộ Diên cúi đầu đi nhanh vào ngõ nhỏ. Đầu ngõ, người bán hoành thánh quen thuộc chào cô, nhưng cô chỉ đáp lại qua loa chứ không dừng lại trò chuyện như mọi khi. Cô cảm thấy mất mặt quá, làm như bản thân là đứa chết đói chưa bao giờ thấy đồ ăn ngon vậy.
“Bé con, chưa lấy đồ sao lại bỏ đi rồi?”
Một giọng nói trầm ấm vang lên phía sau. Không phải là “cô nương”, cũng không phải là “tiểu thư”, mà là “bé con”. Nghe vừa thân mật lại vừa có chút trêu chọc.
Vạt áo màu xanh lam của cô bị người ta kéo nhẹ lại. Mộ Diên quay đầu, ngước mắt lên. Người Phó Hàn Sinh rất cao, cô phải ngẩng cao đầu, duỗi cổ ra hết cỡ mới có thể nhìn thấy mặt hắn.
“Tôi… tôi còn để quên thứ gì sao ạ?” Mộ Diên ngơ ngác. Cô thấy hắn cúi người xuống thấp, đôi lông mi dài khẽ rung. Nhìn kỹ mới thấy mắt hắn là mắt hai mí rất đẹp, ánh nhìn ôn hòa cực kỳ, giờ phút này nhìn ở cự ly gần lại càng thêm phần gần gũi, hút hồn.
Phó Hàn Sinh cong môi cười, nụ cười làm sáng bừng cả con ngõ tối tăm. Hắn kéo nhẹ ống tay áo của cô, nhét vào lòng bàn tay cô một bao giấy gói kỹ càng, rồi nhẹ nhàng xoa đầu cô hai cái như xoa đầu một con mèo nhỏ: “Cầm lấy mà ăn. Mau về đi, đừng để người trong nhà lo lắng.”
Gió tây thổi lồng lộng vào ngõ hẻm, thổi tung vạt áo của hai người đang đứng song song.
Mộ Diên nhìn chiếc ô tô đen bóng từ từ lăn bánh và biến mất ở góc đường. Cô nắm chặt gói giấy, chân chạy nhanh về nhà, tim vẫn còn đập loạn nhịp. Mở gói giấy ra, bên trong là rất nhiều kẹo bạc hà trắng tinh, thơm phức, lại còn có cả đậu phộng rang hạt mè béo ngậy nữa.
Lần tiếp theo nhìn thấy Phó Hàn Sinh chính là trong bữa tiệc sinh nhật long trọng của Phó Tuân.
Đúng lúc hôm đó là tháng tư, trời đã bắt đầu chuyển sang mùa hạ oi ả.
Phó gia là gia đình giàu có bậc nhất ở Thượng Hải, quyền thế ngập trời. Phó Tuân là con trai do Phó đại phu nhân sinh ra ở tuổi trung niên nên được cưng chiều như trứng mỏng. Bữa tiệc sinh nhật của cậu ấm này mời không ít quan khách, bạn học thời cấp hai cũng được mời đến đông đủ.
Nhà lớn của Phó gia còn rộng lớn và hoành tráng hơn cả trường học. Mái ngói xanh, tường trắng, từ cổng hoa đi vào là trùng trùng điệp điệp những hòn non bộ được xây dựng công phu. Trong ao sen, hàng đàn cá chép Koi sặc sỡ sắc màu bơi lội tung tăng, đớp động mặt nước.
Một vài cô gái trẻ mặc váy hoa trà cổ tròn đang nô đùa ở bên ngoài cánh phía đông. Những chiếc áo gấm dệt kim sọc Tứ Xuyên lộng lẫy dưới ánh đèn lồng. Nếu không phải quản gia rỉ tai nói cho cô biết đó chỉ là phòng của người hầu phục vụ Lão thái thái, thì Mộ Diên chắc chắn sẽ lầm tưởng đó là các vị tiểu thư khuê các.
Có thể tưởng tượng ra rằng, nếu người hầu mà còn được ăn mặc sang trọng như vậy, thì Lão thái thái quyền uy kia chắc chắn sẽ vận những bộ đồ lụa là cao cấp nhất, trang sức vàng ngọc đeo đầy người, búi tóc thời thượng nhất. Sự giàu có của Phó gia đúng là vượt quá sức tưởng tượng của một cô gái nhỏ như Mộ Diên.
________________