– Sự Thật Bị Chôn Giấu
Thời gian trôi nhanh như bóng câu qua cửa sổ. Chẳng mấy chốc, Tinh Thần đã tốt nghiệp đại học Maila Ji. Ngày lễ tốt nghiệp, cô đứng giữa sân trường, nhìn các bạn học xúng xính trong bộ lễ phục cử nhân, tay ôm hoa, cười nói rạng rỡ bên gia đình, lòng cô dâng lên một nỗi tủi thân vô hạn. Cô chỉ có một mình. Không cha mẹ, không người thân, và người đàn ông kia cũng không đến.
Hắn bận rộn với những toan tính ở Đài Loan.
Sau khi trở về Đài Loan, Phó Hoành như cá gặp nước, nhanh chóng khuấy đảo giới thương trường. Tin tức về Tập đoàn Cổ Thị liên tục xuất hiện trên các trang báo kinh tế. Cổ Hách Tuyền – vị thiếu gia thừa kế duy nhất của Cổ gia, người được cho là tâm tính bất định, sức khỏe yếu kém – bất ngờ tuyên bố rút lui khỏi thương trường, giao toàn bộ quyền điều hành và cổ phần của mình cho Phó Hoành, người trợ lý thân cận nhất.
Quyết định này gây chấn động toàn bộ giới tài chính Đài Loan. Người ta bàn tán xôn xao, kẻ thì cho rằng Cổ Hách Tuyền bị điên, kẻ thì đồn đoán Phó Hoành nắm được điểm yếu chí mạng của Cổ gia nên ép buộc chuyển giao quyền lực. Những người thân thích trong dòng họ Cổ, đặc biệt là Cổ Thế Xương, tức giận đến tím tái mặt mày, liên tục lên án Phó Hoành là kẻ “ăn cháo đá bát”, âm mưu chiếm đoạt gia sản.
Nhưng mặc kệ dư luận, Phó Hoành vẫn vững vàng ngồi trên chiếc ghế nóng, từng bước thanh trừng bộ máy, loại bỏ những kẻ chống đối, đưa Cổ Thị phát triển mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Báo chí bắt đầu tung hô hắn là thiên tài kinh doanh, là “người đàn ông vàng” của giới thượng lưu.
Tinh Thần ở Canada xa xôi, theo dõi tin tức qua internet. Khi đọc đến bài báo viết về thân thế của Phó Hoành, ánh mắt cô dừng lại ở bốn chữ: “Cô nhi viện Thái Dương Gia”.
Trái tim cô lỡ một nhịp. Thái Dương Gia? Đó chẳng phải là nơi cô từng sống sao?
Ký ức ùa về như thác lũ. Cô nhớ lại cậu bé lầm lì, ít nói, luôn ngồi một mình ở góc sân, ánh mắt già dặn trước tuổi. Cậu bé đã từng chứng kiến cô bị bắt nạt trên chiếc đu quay mà không hề ra tay cứu giúp. Cậu bé đã từng nói với cô câu nói khắc cốt ghi tâm: “Trên thế giới này không có ai cứu em cả, chỉ có tự mình cứu chính mình.”
Tiểu Hằng! Phó Hoành chính là Tiểu Hằng!
Sự thật này khiến Tinh Thần bàng hoàng. Hóa ra duyên phận nghiệt ngã giữa họ đã bắt đầu từ rất lâu về trước. Cùng là trẻ mồ côi, cùng được Cổ gia nhận nuôi (dù dưới những hình thức khác nhau), và giờ đây, số phận của họ lại quấn lấy nhau theo một cách méo mó nhất.
Hắn từ một đứa trẻ mồ côi bị coi thường, nay đã trở thành ông trùm nắm quyền sinh sát. Còn cô, từ một cô bé bị bỏ rơi, trở thành món đồ chơi trong tay hắn.
Tinh Thần thở dài, gập máy tính lại. Cô không muốn nghĩ nhiều nữa. Dù hắn là ai, là Tiểu Hằng hay Phó Hoành, thì hắn vẫn là cơn ác mộng của đời cô.
Sau khi tốt nghiệp, Tinh Thần quyết định ở lại Canada làm việc. Cô được nhận vào thực tập chính thức tại B&B, công ty thiết kế của Banting và em gái Marri. Cô muốn tự lập, muốn kiếm tiền để một ngày nào đó có thể thoát khỏi sự kiểm soát của Phó Hoành, và quan trọng hơn, để chữa bệnh cho dì Hồng.
Trong suốt 4 năm qua, dù bị Phó Hoành giam lỏng, nhưng thỉnh thoảng hắn vẫn cho phép cô về Đài Loan thăm dì Hồng. Đó là phần thưởng cho sự “ngoan ngoãn” của cô. Dì Hồng giờ đây bệnh tình ngày càng nặng, trí nhớ suy giảm, lúc nhớ lúc quên. Mỗi lần gặp cô, bà chỉ ngơ ngác nhìn, cho đến khi cô đặt vào tay bà một ngôi sao giấy nhỏ xíu, bà mới mấp máy môi gọi: “Tinh Tinh… Tiểu Tinh Tinh…”
Mỗi lần như thế, Tinh Thần lại khóc hết nước mắt. Cô biết, người đàn ông đứng lặng lẽ phía sau lưng cô, quan sát tất cả, chính là người nắm giữ mạng sống của dì Hồng. Hắn dùng dì Hồng làm con tin để buộc cô phải phục tùng.
Ở Canada, cuộc sống của Tinh Thần dần đi vào quỹ đạo. Cô làm việc chăm chỉ, tiết kiệm từng đồng. Tiền lương cô giữ lại, còn tiền Phó Hoành đưa, cô trích một phần gửi vào tài khoản tiết kiệm bí mật, phần còn lại cô dùng để mua lại những món đồ hiệu hắn tặng rồi bán lại trên mạng kiếm lời. Cô phải chuẩn bị cho tương lai, cho ngày mà hắn chán cô và đá cô ra đường.
Anh em nhà Cổ – Hoành Siêu và Lệ Sa – sau một thời gian quậy phá ở Canada, đã chuyển sang Mỹ tiếp tục cuộc sống ăn chơi trác táng. Sự vắng mặt của họ khiến cuộc sống của Tinh Thần dễ thở hơn rất nhiều.
Cô bắt đầu tìm lại được nụ cười. Tại B&B, cô được làm công việc mình yêu thích, được đồng nghiệp quý mến. Banting, chàng trai năm xưa từng theo đuổi cô, giờ đã là ông chủ của cô. Anh ta vẫn quan tâm đến cô, nhưng giữ khoảng cách chừng mực vì biết cô “đã có bạn trai” (theo lời đồn đại của Marri).
Tinh Thần cứ ngỡ mình sẽ được bình yên như thế mãi. Nhưng cô đã lầm. Cơn bão lớn đang âm thầm kéo đến, và tâm bão chính là người đàn ông đang ở Đài Loan kia.