– Căn Nhà Gỗ Và Sự Thật Về “Thức Ăn”
Cánh cửa gỗ nặng nề đóng sầm lại, ngăn cách bão tuyết bên ngoài nhưng cũng đồng thời nhốt chặt hai cô gái trong không gian ẩm mốc, tối tăm. Bụi bặm tích tụ lâu năm bị hất tung lên, nhảy múa điên cuồng trong luồng ánh sáng yếu ớt lọt qua khe cửa sổ. Mùi gỗ mục, mùi nấm mốc và cả mùi sợ hãi quện vào nhau tạo nên một bầu không khí ngột ngạt đến khó thở.
“Khụ khụ… khụ…” Bạch Mộc không kìm được cơn ngứa cổ, ho khan vài tiếng.
Ngay lập tức, một bàn tay lạnh lẽo bịt chặt miệng nàng lại.
“Suỵt!” Cô gái kia trừng mắt, ngón trỏ đặt lên môi ra hiệu im lặng, giọng nói thì thào đầy cảnh giác: “Muốn chết à? Nhỏ giọng chút!”
Cô ta buông tay ra, Bạch Mộc vội vàng lấy tay mình che miệng, cố nén cơn ho đang chực trào nơi cổ họng, nước mắt ứa ra vì kìm nén.
Cô gái nhanh chóng khóa trái cửa, nhưng dường như then cài mỏng manh ấy chẳng mang lại chút cảm giác an toàn nào. Cô ta hì hục đẩy chiếc tủ gỗ cũ kỹ, bàn ghế gãy chân chắn ngang cửa ra vào. Rèm cửa rách nát cũng được kéo kín mít, chỉ chừa lại một khe nhỏ xíu để quan sát bên ngoài.
Làm xong mọi thứ, cô gái mới thở hắt ra một hơi, trượt người ngồi xuống góc tường, hai tay ôm lấy đầu gối. Cô ta vỗ vỗ xuống khoảng sàn trống bên cạnh, ra hiệu cho Bạch Mộc: “Lại đây. Chẳng phải cô muốn biết mình đang rơi vào cái động quỷ nào sao?”
Bạch Mộc rón rén bước tới, ngồi xuống bên cạnh. Nơi này hoàn toàn khác biệt với xã hội hiện đại mà nàng từng sống. Không có điện, không có sóng điện thoại, mọi thứ đều nhuốm màu Trung cổ u tối. Nhưng điều đáng sợ hơn cả là sự tồn tại của những sinh vật huyền bí mà nàng ngỡ chỉ có trong trang sách.
“Phù thủy, Thú nhân, Long tộc… và Ma cà rồng.” Giọng cô gái run run, liệt kê những cái tên nghe thôi đã thấy rợn người.
“Lũ ma cà rồng đã thống trị vùng đất này hàng trăm năm rồi.” Cô gái cười chua chát, ánh mắt nhìn vào hư không. “Bọn chúng nói rằng đưa chúng tôi đến đây để ‘bảo vệ’, để giữ an toàn cho nhân loại. Nực cười! Thực chất là gom chúng tôi lại làm kho dự trữ thức ăn tươi sống cho chúng mà thôi.”
Cô ta nghiến răng, sự căm phẫn dâng trào trong đáy mắt: “Để giữ mạng sống cho bản thân mà dâng hiến đồng loại. Còn con gái của lão trưởng thôn thì được giấu nhẹm trong căn phòng đầy ắp lụa là gấm vóc! Lần này là tôi… vậy lần sau sẽ là ai? Là đứa em gái bé bỏng của tôi sao?”
Bạch Mộc nghe mà lạnh toát sống lưng. Nàng khẽ hỏi, giọng run rẩy: “Không có cách nào trốn thoát sao?”
“Trốn thoát?” Cô gái quay sang nhìn nàng như nhìn một kẻ ngốc, rồi bật cười, nụ cười méo mó đến thảm hại. “Đến tối nay cô sẽ hiểu. Ở đây, cái chết là sự giải thoát duy nhất.”
Cô gái lại gục đầu xuống gối, vẻ chán chường và tuyệt vọng bao trùm lấy cô. Một lúc sau, có lẽ vì quá căng thẳng, cô vươn tay giật nhẹ lọn tóc đen của Bạch Mộc, tò mò hỏi: “Tên tôi là Daisy. Còn cô?”
“Bạch Mộc.”
“Tên lạ thật. Cô đến từ đâu?”
“Tôi… đến từ nước F.”
Daisy ngẫm nghĩ một chút rồi lắc đầu: “Chưa nghe bao giờ. Nhưng mà…” Cô ta nhìn chằm chằm vào mái tóc đen và đôi mắt đen láy của Bạch Mộc, giọng điệu pha chút ghen tị lẫn thương hại. “Cô nên thấy may mắn đi. Chính nhờ vẻ ngoài khác biệt này mà cô mới được đưa đến đây làm ‘hàng tuyển’. Những tên quý tộc khát máu kia rất thích của lạ. Nếu cô mà sinh ra ở làng tôi, với bộ dạng này, chắc đã bị người ta xem là phù thủy và đem đi thiêu sống từ lâu rồi.”
Màn đêm buông xuống nhanh hơn Bạch Mộc tưởng. Bóng tối như mực loang ra, nuốt chửng mọi vật. Bên ngoài, tiếng vó ngựa lại vang lên dồn dập. Không chỉ có chiếc xe chở Bạch Mộc, mà còn rất nhiều chiếc xe khác đang lần lượt đổ về. Hàng trăm con người, già trẻ lớn bé, bị lùa xuống như súc vật, tiếng khóc lóc, van xin vang vọng cả một góc trời.
Ngay khi những cỗ xe ngựa rời đi, đám đông lập tức tan tác, mạnh ai nấy chạy, điên cuồng tìm chỗ ẩn nấp.
Cánh cửa gỗ căn nhà hai người đang trốn rung lên bần bật vì tiếng đập cửa thình thịch.
“Mở cửa ra! Cho tôi vào với!” Tiếng van nài thảm thiết bên ngoài.
Daisy và Bạch Mộc nín thở, nép sát vào nhau, không dám phát ra tiếng động nào. Người bên ngoài đập cửa hồi lâu, chửi thề một câu rồi tuyệt vọng bỏ đi tìm chỗ khác.
Gió bên ngoài gào thét như tiếng oan hồn đòi mạng. Dù đã chắn cửa kỹ càng, cái lạnh thấu xương vẫn len lỏi vào, ngấm vào từng thớ thịt. Hai cô gái tựa vào nhau tìm chút hơi ấm mong manh. Cơn buồn ngủ và sự kiệt sức kéo Bạch Mộc vào trạng thái mê man.
Trong cơn mơ màng, nàng nghe thấy tiếng vỗ cánh phành phạch, âm thanh khô khốc và dồn dập.
Tò mò và sợ hãi, nàng trườn người về phía cửa sổ, run rẩy vén một góc rèm lên.
Bên ngoài, tuyết vẫn rơi trắng xóa. Đột nhiên, một bóng đen khổng lồ đập mạnh vào mặt kính. “Bịch!”
Bạch Mộc giật bắn mình, định rút tay lại thì sinh vật kia rơi xuống đất, rồi lại tung cánh bay lên, liên tục đập thân mình vào cửa sổ nơi nàng đang đứng, như thể nó ngửi thấy mùi máu tươi thơm ngon đang ẩn nấp bên trong.
________________