Cuộc trò chuyện trong căn phòng khách đơn sơ ở vùng quê Hà Bắc vẫn đang tiếp diễn, nhưng không khí đã trở nên thân mật và cởi mở hơn rất nhiều. Nhị Thẩm, người phụ nữ quanh năm lo toan chuyện bếp núc đồng áng, nay nhìn thấy đứa cháu gái tìm được bến đỗ tốt, lòng cũng phấn khởi ra mặt. Bà nhìn chị dâu Ngô Phương, rồi lại nhìn sang đôi vợ chồng trẻ, ánh mắt lóe lên một tia tính toán cho tương lai.
“Chị dâu à,” Nhị Thẩm lên tiếng, giọng nói oang oang nhưng chứa đầy ý tốt, “Chị xem, Xuân Vũ sắp sinh rồi, mà con rể lại không có cha mẹ ở bên đỡ đần. Chị ở quê một mình cũng buồn, hay là chị dọn hẳn đến Thẩm Quyến sống cùng chúng nó đi? Vừa tiện chăm sóc con gái lúc ở cữ, lại vừa được hưởng phúc tuổi già nơi thành phố lớn. Em nghe nói thuê bảo mẫu ở đó đắt đỏ lắm, người ngoài lại chẳng bao giờ tận tâm bằng mẹ ruột được.”
Lời đề nghị bất ngờ của Nhị Thẩm khiến cả căn phòng chìm vào một thoáng im lặng. Ngô Phương ngẩn người. Bà cả đời gắn bó với mảnh đất này, chưa từng nghĩ đến việc rời đi xa xôi như thế. Nhưng nhìn cái bụng lùm lùm của con gái, lòng người mẹ lại mềm nhũn. Bà lo chứ, lo con gái lần đầu làm mẹ bỡ ngỡ, lo con rể đàn ông tay chân vụng về không biết chăm sóc vợ con.
Xuân Vũ ngồi bên cạnh Lý Thước, tay cô vô thức siết nhẹ lấy bàn tay to lớn của anh. Trong lòng cô trào lên một niềm mong mỏi mãnh liệt. Nếu mẹ có thể đi cùng, cô sẽ bớt sợ hãi biết bao nhiêu. Nhưng rồi, ánh mắt cô lại chùng xuống. Cô nhớ đến căn hộ thuê chật hẹp, nhớ đến áp lực kinh tế mà Lý Thước đang gánh vác. Liệu anh có đồng ý không? Liệu có thêm một người, gánh nặng trên vai anh có quá lớn không?
Buổi gặp mặt kết thúc, khi khách khứa đã ra về, Xuân Vũ kéo Lý Thước vào phòng riêng. Căn phòng ngủ thời con gái của cô nhỏ nhắn, ấm áp mùi gỗ cũ. Cô đóng cửa lại, xoay người nhìn anh, đôi mắt to tròn long lanh nước, giọng nói nhỏ nhẹ mang theo chút rụt rè:
“Lý Thước… Em có thể nhờ anh một việc được không?”
Lý Thước đang cởi chiếc áo khoác dày, nghe vậy liền dừng lại. Đôi mày anh hơi nhíu, dường như cảm nhận được sự lo lắng của cô. Nhưng chỉ trong tích tắc, vẻ mặt nghiêm nghị ấy tan biến, thay vào đó là nụ cười dịu dàng đến mức có thể dìm chết người ta trong sự ngọt ngào. Anh bước tới, bàn tay thô ráp nhưng ấm nóng áp lên gò má mịn màng của cô, ngón cái vuốt ve nhẹ nhàng:
“Làm sao vậy, bà xã? Có chuyện gì mà em phải khách sáo với anh thế?”
Hơi thở nam tính của anh phả vào mặt khiến Xuân Vũ hơi run rẩy. Cô cúi đầu, không dám nhìn thẳng vào đôi mắt đen sâu thẳm ấy, lí nhí nói: “Nhị Thẩm gợi ý… mẹ em có thể chuyển đến ở cùng chúng mình. Mẹ muốn chăm sóc em lúc ở cữ, và… em cũng muốn có mẹ ở bên.”
Nói xong, cô ngẩng lên, ánh mắt tha thiết chờ đợi phản ứng của anh. Cô sợ anh từ chối, nhưng cũng sợ anh vì chiều cô mà miễn cưỡng đồng ý.
Lý Thước nhìn cô, ánh mắt tối sầm lại một chút, không phải vì khó chịu, mà như đang toan tính điều gì đó. Anh nắm lấy tay cô, kéo cô ngồi xuống mép giường, giọng nói trầm thấp, nghiêm túc:
“Xuân Vũ, kỳ thật có chuyện này anh vẫn ngại chưa nói với em. Chúng ta… có lẽ sẽ không thể ở căn hộ mà anh đã mua.”
“Tại sao?” Xuân Vũ kinh ngạc thốt lên, trái tim hẫng đi một nhịp.
Lý Thước thở dài, vẻ mặt đầy hối lỗi: “Vì anh không còn đủ tiền. Anh đã dồn hết tiền tiết kiệm để mua căn nhà cũ ở quê cho mẹ em rồi. Bây giờ, mỗi tháng phải trả khoản tiền thuê nhà hai vạn tệ cho căn hộ cao cấp kia, anh thực sự rất khó xoay sở. Hơn nữa, em sắp sinh em bé, chi phí bỉm sữa sau này sẽ rất tốn kém…”
Nghe đến đây, Xuân Vũ bỗng thấy sống mũi cay cay. Hóa ra anh đã âm thầm hy sinh nhiều như vậy. Anh bị Trương Lệ lừa mất 30 vạn, lại trả nợ giúp cô 10 vạn, giờ lại mua nhà cho mẹ cô để làm sính lễ. Một người đàn ông tốt như vậy, sao cô có thể đòi hỏi thêm gì nữa?
Cảm giác áy náy tràn ngập trong lòng, Xuân Vũ vội vàng nắm chặt tay anh, giọng nói gấp gáp: “Vậy… chúng ta không mua căn hộ kia nữa! Hay là trả lại đi? Mẹ em chuyển đến ở cùng, chúng ta có thể thuê một căn nhà nhỏ hơn, rẻ hơn. Như vậy anh sẽ không bị áp lực kinh tế nữa!”
Lý Thước lắc đầu, ánh mắt kiên định nhưng thoáng chút buồn bã giả tạo: “Anh đã trả hết tiền cọc rồi, hợp đồng cũng ký, không thể hoàn lại được. Đó là tấm lòng của anh dành cho mẹ, sao có thể lấy lại.”
“Anh đã cọc bao nhiêu vậy?”
“Năm vạn.”
“Nhiều như vậy sao!” Xuân Vũ kinh ngạc cảm thán. Số tiền đó với người ở quê là cả một gia tài. Cô càng thêm xót xa cho chồng mình. Cô ngập ngừng hỏi: “Vậy… nếu không ở căn hộ cao cấp kia, chúng ta sẽ dọn đi đâu?”
“Một căn hộ nhỏ thôi,” Lý Thước vòng tay ôm lấy eo cô, kéo cô vào lòng, cằm tựa lên đỉnh đầu cô, giọng nói trầm ấm đầy vẻ cam chịu, “Khoảng bốn mươi tám mét vuông, chỉ có một phòng ngủ. Nếu mẹ đến, có lẽ mẹ sẽ phải ngủ ở phòng khách… Em có chịu khổ được không?”
“Không sao đâu…” Xuân Vũ lẩm bẩm, nước mắt chực trào ra. Cô vòng tay ôm chặt lấy thắt lưng rắn chắc của anh, vùi mặt vào ngực anh hít hà mùi hương nam tính quen thuộc. “Ông xã, anh thật tốt bụng. Anh đã vì em mà chịu thiệt thòi nhiều quá.”
Lý Thước ở phía trên, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười đắc thắng mà Xuân Vũ không thể nhìn thấy. Biểu cảm của anh lúc này mang theo sự chiếm hữu và toan tính, hoàn toàn trái ngược với giọng điệu dịu dàng: “Là lỗi của anh, Xuân Vũ à. Anh không biết tiết kiệm, cứ ngây thơ nghĩ rằng có nhà có xe là đủ, tiêu xài hoang phí. Giờ lại hại vợ con phải chịu khổ trong căn nhà chật hẹp.”
Xuân Vũ lắc đầu nguầy nguậy trong lòng anh: “Không đâu! Anh một năm kiếm được nhiều tiền như vậy, rất lợi hại rồi. Nếu là em, chắc làm cả đời cũng không kiếm được số tiền đó.”
“Bảo bối ngốc,” Lý Thước hôn nhẹ lên tóc cô, bàn tay to lớn bắt đầu trượt dọc sống lưng cô, mơn trớn đầy ẩn ý, “Bây giờ chúng ta là người một nhà rồi. Từ nay về sau, tiền lương của anh đều đưa cho em quản, được không? Chúng ta sẽ cùng nhau vun vén.”
Xuân Vũ đỏ mặt, trái tim đập rộn ràng vì hạnh phúc. Cô thầm thề trong lòng, cô nhất định sẽ là một người vợ hiền, một người mẹ tốt, để xứng đáng với tình yêu và sự hy sinh của anh.
Ngày hôm sau, Xuân Vũ kể lại tình hình tài chính của Lý Thước cho Ngô Phương nghe. Mẹ cô ban đầu có chút kinh ngạc, nhưng sau đó lại gật đầu hài lòng. Bà thở dài: “Nó dám dùng phần lớn tiền tiết kiệm để mua nhà cho mẹ vợ, chứng tỏ nó thật lòng với con. Thôi thì, nghèo một chút mà có tình có nghĩa còn hơn giàu mà bạc bẽo. Mẹ yên tâm rồi.”
Sự nghi ngờ cuối cùng của Ngô Phương đối với chàng rể “trên trời rơi xuống” này cũng tan biến. Bà bắt đầu thu xếp hành lý, chuẩn bị cho cuộc sống mới ở Thẩm Quyến để chăm sóc con gái và cháu ngoại sắp chào đời.
________________