Mấy ngày sau, Xuân Vũ quay trở lại guồng quay công việc. Công ty truyền thông mới của cô chuyên săn tin tức nóng hổi, không khí làm việc lúc nào cũng khẩn trương.
Sáng hôm nay, vừa bước vào văn phòng, Xuân Vũ đã thấy mọi người xôn xao bàn tán. Một tin tức chấn động đang leo lên top 1 hot search: Hàng loạt người tiêu dùng tố cáo mỹ phẩm LIN – thương hiệu quốc tế do tập đoàn Liren phân phối độc quyền – gây kích ứng da nghiêm trọng, thậm chí lở loét, hoại tử.
Xuân Vũ giật mình. Liren? Đó chẳng phải là tập đoàn nhà Lý Thước sao?
Cô vội vàng lướt xem tin tức. Sự việc leo thang chóng mặt. Không chỉ người dùng bình thường, mà cả một ngôi sao hạng ba cũng lên tiếng tố cáo, đăng ảnh khuôn mặt bị hủy hoại. Cư dân mạng phẫn nộ, làn sóng tẩy chay Liren bùng nổ.
Xuân Vũ lo lắng đến thất thần. Dù hận anh, nhưng trong thâm tâm cô vẫn không thể dửng dưng trước tai họa của anh. Nếu Liren sụp đổ, liệu anh có bị ảnh hưởng không? Liệu anh có phải chịu trách nhiệm hình sự không?
Cả buổi chiều, cô làm việc trong trạng thái lơ đễnh, chốc chốc lại lén kiểm tra điện thoại xem Lý Thước có nhắn gì không, nhưng màn hình vẫn tối đen.
Tan làm, cô vội vã đến trường mẫu giáo đón Tiểu Duệ. Vừa đến cổng trường, tiếng gọi non nớt của con trai vang lên: “Mẹ ơi!”
Tiểu Duệ chạy ào vào lòng cô. Xuân Vũ mỉm cười, bế bổng con lên, tạm gác lại những lo âu trong lòng.
“Xuân Vũ, sao đi đường mà cứ nhìn điện thoại thế? Nguy hiểm lắm.”
Một giọng nói nam tính vang lên bên cạnh. Xuân Vũ quay sang, thấy Từ Hạo – bố của bé Hi Lôi, bạn cùng lớp với Tiểu Duệ – đang dắt tay con gái đi tới. Từ Hạo là một người đàn ông góa vợ, hiền lành, tử tế, làm việc ở doanh nghiệp nhà nước. Thời gian qua, anh thường xuyên giúp đỡ mẹ con cô, và cô lờ mờ nhận ra tình ý của anh.
“À, tôi đang xem chút tin tức thôi,” Xuân Vũ gượng cười đáp.
Trên đường về nhà (họ sống cùng khu chung cư), Từ Hạo đột nhiên ngập ngừng nói: “Xuân Vũ này, tôi thấy em nên đi học lái xe đi. Đưa đón con bằng xe máy hay tàu điện ngầm vất vả quá, nhất là những ngày mưa gió.”
“Tôi cũng muốn lắm, nhưng mà biển số xe ở Thẩm Quyến khó xin quá,” Xuân Vũ thở dài.
Từ Hạo nhìn cô chăm chú, ánh mắt chân thành: “Không cần biển số mới đâu. Em chỉ cần học thôi, tôi có một chiếc xe cũ ít dùng, tôi có thể… đưa em dùng tạm.”
Lời đề nghị đầy ẩn ý quan tâm khiến Xuân Vũ bối rối. Cô hiểu ý anh, nhưng hình ảnh Lý Thước lại hiện lên trong đầu cô, chen ngang vào cảm xúc vừa chớm nở. Cô vội vàng lảng sang chuyện khác để từ chối khéo.
________________

Trong khi đó, ở bên kia bán cầu, tại sân bay Paris Orly, Pháp. Đồng hồ điểm 11 giờ trưa.
Lý Thước đang ngồi trong phòng chờ hạng thương gia, chờ chuyến bay về Trung Quốc. Bên cạnh anh là Đỗ Ngọc Thơ, vẻ mặt cô ta đầy lo lắng khi lướt xem tin tức về vụ bê bối LIN đang bùng nổ ở quê nhà.
Đột nhiên, điện thoại Lý Thước reo lên. Là cuộc gọi khẩn cấp từ trụ sở chính của LIN tại Pháp.
Anh nghe máy, sắc mặt trầm xuống. Sau vài câu trao đổi ngắn gọn bằng tiếng Pháp lưu loát, anh đứng dậy, xách cặp táp lên.
“Có chuyện gì vậy?” Đỗ Ngọc Thơ hỏi.
“Chủ tịch LIN vừa về tới, ông ấy muốn gặp tôi ngay lập tức để giải trình về vụ việc. Tôi phải quay lại trụ sở,” Lý Thước nói, giọng lạnh lùng.
“Vậy… tôi cũng đi cùng cậu,” Đỗ Ngọc Thơ vội vã đứng lên.
Lý Thước quay lại nhìn cô ta, ánh mắt sắc bén ngăn cản: “Đây không phải hạng mục cô phụ trách. Cô đi theo chỉ thêm rắc rối. Cô cứ về nước trước đi, xử lý khủng hoảng truyền thông ở nhà quan trọng hơn.”
“Nhưng…” Đỗ Ngọc Thơ ngập ngừng, “Chuyện lớn thế này, một mình tôi về nước không yên tâm. Hay là tôi về khách sạn đợi cậu? Chúng ta cùng về sau.”
Lý Thước nhìn cô ta chằm chằm một lúc lâu, ánh mắt đen thẳm không gợn sóng. Cuối cùng, anh gật đầu nhẹ: “Tùy cô.”
Nói xong, anh quay lưng bước đi, bỏ lại Đỗ Ngọc Thơ đứng đó. Cô ta nhìn theo bóng lưng anh, rồi nhìn bảng thông báo chuyến bay sắp cất cánh, trong lòng dấy lên một cảm giác bất an mơ hồ. Cuối cùng, cô ta quyết định hủy vé, quay trở lại khách sạn chờ anh. Quyết định định mệnh ấy đã thay đổi tất cả.
________________