Cô chậm rãi tắt màn hình điện thoại, dù đã nhắm mắt, lòng bàn tay vẫn vô thức siết chặt lấy máy.

Vẫn là căn phòng nghỉ chật hẹp ấy, vẫn là những âm thanh và mùi vị quen thuộc.

Dư Thanh Hoài ngồi lại vào vị trí góc tường của mình, theo thói quen lại mở trang cá nhân của Tống Kha, định xem thử danh sách người cậu theo dõi.

Không ngờ lại thấy Tống Kha vừa mới đăng một bài mới.

Tiêu đề: Tuyển người làm theo giờ.

Tiêu đề viết đại, nội dung cũng cẩu thả.

Chỉ có đúng một câu: yêu cầu và lương thỏa thuận khi gặp mặt.

Một bài đăng như thế, người bình thường sẽ phớt lờ ngay, hoặc cho rằng đây là lừa đảo.

Nhưng với Dư Thanh Hoài, thì đây là một món quà ông trời dâng tận miệng.

Cô lập tức tạo một tài khoản mới, đăng liền mấy bài viết, mỗi bài đều đăng kèm ảnh món ăn cô từng làm.

Đây là những món cô chụp lại khi còn học bày biện món ăn với thầy trong bếp nhà hàng Nhật, để có cái nhìn khách quan hơn về tay nghề của mình.

Không ngờ nay lại hữu dụng.

Dù Dư Thanh Hoài là người khiêm tốn, nhưng cũng phải thừa nhận: mấy món đó, chưa nói đến mùi vị, ít nhất nhìn thôi đã đủ hấp dẫn.

Rồi cô nhắn riêng cho Tống Kha, giọng điệu vô cùng lễ phép:

“Chào bạn, tôi có thấy bài đăng tuyển người của bạn. Tôi biết nấu món Trung, Nhật và Tây, thành thạo các dụng cụ vệ sinh cơ bản và quy trình dọn dẹp nhà cửa. Không biết có thể hẹn gặp trực tiếp để trao đổi không ạ?”

Có lẽ đối phương không ngờ có người nộp đơn nhanh đến thế, một lúc sau Tống Kha trả lời: “Được.”

Dứt khoát như cái cách cậu ghi chú thích ảnh đôi giày: “Thích.”

Lại gửi thêm một tin nhắn: “Chiều thứ Bảy, hai giờ rưỡi, đến khu Thành Lâm Ngự Quận nhé.”

Kèm theo đó là một dãy số điện thoại.

Chính cái số mà Dư Thanh Hoài đã thuộc làu làu từ lâu rồi.

Cô trả lời: “Cảm ơn bạn nhé, hẹn gặp chiều thứ Bảy lúc hai rưỡi.”

Cuộc đối thoại kết thúc tại đó.

Cô cất điện thoại vào túi.

Ánh nắng nghiêng nghiêng xuyên qua cửa sổ, rọi xuống mặt bàn.

Đầu ngón tay cô khẽ động, như thể vừa phủi đi một hạt bụi mắt thường không thấy được.

Khoảnh khắc hạt bụi ấy rơi xuống, một ván cờ mới cũng vừa lặng lẽ mở màn.

Cái tên Thành Lâm Ngự Quận này, dù là người không hề quan tâm tới bất động sản như Dư Thanh Hoài cũng từng nghe nói đến.

Nói chính xác thì nơi đó căn bản không nên gọi là “khu dân cư”, mà là một cụm biệt thự nằm giữa trung tâm thành phố.

Nhưng điều khiến cô nhớ mãi cái tên này, không phải vì nó tráng lệ đến mức nào, mà là vì cô chưa bao giờ được gặp mặt chủ nhân của những căn biệt thự đó.

Nhà hàng Nhật nơi cô làm có giá không hề rẻ, đa số đơn hàng đều do khách trực tiếp ký nhận.

Chỉ riêng Thành Lâm Ngự Quận, mỗi lần giao hàng đều phải đưa tận cổng rồi bàn giao với trung tâm quản lý.

Nghe nói đơn hàng đều do nhân viên riêng chuyển vào nhà, người ngoài tuyệt đối không được bước vào.

Cô nhẩm tính, từ nhà cô đạp xe đến đó, một chiều cũng mất ít nhất một tiếng.

Mà cuối tuần lại là thời điểm nhà hàng đông khách nhất, rõ ràng là phải xin nghỉ.

Không đắn đo nhiều, cô lập tức tìm quản lý xin nghỉ ca, sau khi được đồng ý, liền bắt tay chuẩn bị những thứ có thể cần dùng đến vào thứ Bảy.

Những chai gia vị quen dùng, thậm chí là kombu – loại tảo biển không thể mua ở chợ bình thường, cô cũng gói kỹ, nhét hết vào chiếc balo to của mình.

Ngay cả hũ đường wagashi dùng làm món tráng miệng, cô cũng cẩn thận chiết riêng ra một phần, đóng kín để chống ẩm.

Ngay từ hôm lấy được số của Tống Kha, cô đã quay về nhà hàng, mở hệ thống sau để tra lại tất cả những món cậu từng gọi, nghiền ngẫm từng món một.

Rất nhanh, cô phát hiện Tống Kha hảo ngọt.

Lần nào đặt món cũng phải có youkan, loại bánh ngọt kiểu Nhật mà cô thấy ngấy tận cổ.

Các món teriyaki, cơm lươn, trứng cuộn đều thiên về vị ngọt.

Gia vị của mỗi hãng lại có độ ngọt mặn khác nhau, để chắc chắn, cô quyết định tự mang nguyên liệu theo.

Tổng kết lại, Dư Thanh Hoài là kiểu người làm việc chậm rãi, ngay cả khi đi phỏng vấn chính thức ở nhà hàng, cô cũng chưa từng ôm trong mình suy nghĩ “nhất định phải đậu”.

Nhưng lần này cô chỉ cho phép mình thành công.

Dư Thanh Hoài đến cổng khu Thành Lâm Ngự Quận sớm hơn nửa tiếng.

Lần đầu tiên với tư cách khách mời bước chân vào đây, cô mới biết hóa ra nếu không đi ô tô, sau khi vào cổng sẽ có xe điện trung chuyển, chở khách đến tận biệt thự cần đến.