– Màn Mưa Và Cuộc Gọi Của Ác Ma

Tháng Bảy, Đài Nam như một lò hấp khổng lồ, không khí đặc quánh hơi nước, oi bức đến mức khiến người ta cảm thấy ngạt thở ngay cả trong những cơn mưa dầm dề bất tận. Mùa hè ở miền Nam Đài Loan luôn là sự pha trộn kỳ quái giữa cái nóng thiêu đốt và sự ẩm ướt nhớp nháp, giống như một đôi tình nhân đang quấn lấy nhau trong cơn mồ hôi nhễ nhại.

Bầu trời lúc nãy còn trong xanh vời vợi, chỉ trong một cái chớp mắt đã bị những đám mây đen kịt, nặng trĩu nuốt chửng. Gió bắt đầu rít lên từng hồi, cuốn theo bụi đường và lá khô xoay vòng, báo hiệu một cơn bão lớn đang chực chờ ập xuống, đè nén cả thành phố dưới sự uy hiếp của thiên nhiên.

Cổ Tinh Thần đang đứng co ro dưới mái hiên trạm xe buýt, đôi mắt lơ đãng nhìn màn mưa bắt đầu giăng kín lối thì điện thoại trong túi xách rung lên. Dòng tên hiện lên trên màn hình khiến trái tim cô hẫng đi một nhịp, rồi đập dồn dập như muốn phá lồng ngực mà nhảy ra ngoài. Là hắn.

“Em ở đâu?”

Giọng nói của người đàn ông vang lên qua loa thoại, trầm thấp, lạnh lẽo và khô khốc. Không có lấy một chút độ ấm, tựa như tiếng vọng từ hầm băng ngàn năm, mang theo một loại uy quyền khiến người nghe phải rùng mình.

Cổ Tinh Thần cảm giác như có một bàn tay vô hình, lạnh toát đang từ từ siết lấy cổ họng mình, ngăn cản luồng không khí đi vào phổi. Cô phải nuốt khan vài ngụm nước bọt, cố gắng điều chỉnh nhịp thở đang trở nên hỗn loạn mới dám cất tiếng trả lời, giọng nói không giấu nổi sự khẩn trương:

“Tôi… Tôi vừa đi phỏng vấn ở ‘Trung tâm Thương mại Gia Thụ’ xong.”

Trung tâm Thương mại Gia Thụ – một tòa tháp chọc trời lộng lẫy, biểu tượng của sự xa hoa, thuộc quyền sở hữu của Tập đoàn Richemont danh tiếng. Đó là một tổ hợp khổng lồ kết hợp mua sắm, nghỉ dưỡng, ẩm thực và giải trí, nơi mà những kẻ có tiền ra vào nườm nượp, và những kẻ như cô chỉ dám đứng nhìn từ xa.

Đầu dây bên kia im lặng một giây, rồi hắn buông một câu ngắn gọn, không chút cảm xúc: “Kết quả thế nào?”

Câu hỏi này nghe qua giống như một cử chỉ quan tâm bình thường giữa những người quen biết, nhưng Tinh Thần lại cảm thấy kinh ngạc. Sự quan tâm từ hắn luôn đi kèm với những cái giá phải trả. Cô vội vàng đáp, sợ hắn phật ý: “Vẫn chưa biết được… Họ nói sẽ thông báo sau. Anh… anh vẫn còn ở nước ngoài sao? Cha tôi vừa gọi điện, bảo tôi tối nay phải về nhà chính một chuyến…”

Hắn không trả lời. Thay vào đó là tiếng “tút… tút…” lạnh lùng báo hiệu cuộc gọi đã bị ngắt. Hắn luôn như vậy, độc đoán và tàn nhẫn, chưa bao giờ để ý đến cảm nhận của cô, dù chỉ là một phép lịch sự tối thiểu.

Cổ Tinh Thần buông thõng tay, nhìn màn hình điện thoại tối đen, trong lòng khẽ thở dài một tiếng đầy chua xót. Cô lại làm gì sai sao? Lại chọc giận hắn ở điểm nào nữa rồi? Sự im lặng của hắn còn đáng sợ hơn cả những lời mắng nhiếc.

Cô ngẩng đầu, ánh mắt mông lung nhìn về phía xa xăm. Cây phượng vĩ sừng sững ở đầu đường đang mùa trổ bông, những cánh hoa đỏ rực như lửa cháy báo hiệu sự kết thúc của một mùa hè oi ả. Cơn mưa rào bất chợt trút xuống xối xả, như những roi nước quất vào thân cây, làm những cánh hoa yếu ớt rụng tả tơi. Dưới tán cây, mặt đất trải một lớp thảm đỏ thẫm, vừa giống như một tấm thảm nhung quý giá chào đón bậc đế vương, lại vừa giống như một biển máu lênh láng, tang thương.

Tinh Thần đờ đẫn nhìn những cánh hoa nát bấy dưới mưa, chúng… thật giống như những mảnh thân xác bị ngâm trong nước lạnh, bị vò nát, bị chà đạp.

Hình ảnh ấy đột ngột kéo cô về một ngày của năm năm trước. Ngày mà cô cũng giống như những cánh hoa kia, cả người lạnh lẽo, trắng bệch nằm trong bồn tắm lớn. Nước trong bồn nhuộm một màu đỏ tươi của máu loãng, tràn ra cả sàn nhà… Đó là ký ức hay là ác mộng của kiếp trước?

Đã lâu lắm rồi, cô tưởng mình đã quên đi nỗi đau ấy. Càng về sau, khi nghĩ lại, cô chỉ thấy đó như một việc nhỏ nhặt, không đáng để kể, thậm chí là một sự giải thoát hụt. Nếu như thời điểm đó cô chết đi thật, có phải mọi chuyện sẽ tốt hơn không? Sẽ không còn đau khổ, không còn nhục nhã, không còn phải đối mặt với người đàn ông ác ma kia?

Không. Sẽ không có chuyện đó.

Cái chết đối với Cổ Tinh Thần đã trở thành một thứ xa xỉ phẩm mà cô không có quyền chạm tới. Hơn nữa, cơ bản là cô cũng không có cơ hội để chết. Bên tai cô rõ ràng lại vang lên tiếng gầm gừ của người đàn ông ấy, âm thanh như sấm sét xé toạc màn đêm yên tĩnh của bệnh viện năm nào:

“Cổ Tinh Thần, nghe cho rõ đây! Nếu em còn dám tìm cái chết một lần nữa, tôi sẽ khiến cho cả nhà Cổ Thế Xương phải chôn cùng em!”

Trước mặt người ngoài, hắn – Phó Hoành – luôn là một người đàn ông khiêm tốn, cẩn trọng, nho nhã và lễ độ. Một trợ lý đắc lực, một doanh nhân thành đạt. Thế nhưng, chỉ có cô mới biết, bên dưới lớp vỏ bọc hoàn hảo ấy là một con quái vật. Đêm đó, âm thanh của hắn lạnh băng như nhiệt độ dưới âm ba mươi độ, đóng băng cả linh hồn cô.

Bây giờ nghĩ lại, ngoài sự tàn nhẫn, trong giọng nói ấy dường như còn mang theo một tia thẹn quá hóa giận, hoặc là sự hổn hển của nỗi sợ hãi? Hắn làm sao có thể để cho cô chết được? Hắn chơi đùa cô còn chưa đủ chán mà!

Cô, Cổ Tinh Thần, chỉ là một con chuột bạch, một món đồ chơi nằm gọn trong lòng bàn tay của hắn. Phó Hoành muốn cô sống, cô phải cắn răng mà sống; nếu một ngày hắn chán ghét, hắn sẽ không chút khách khí mà bóp chết cô, nghiền nát cô như một con kiến.

Đúng vậy, hắn sẽ bóp chết cô chứ không phải buông tha cô.

Mấy năm trước, cô vẫn còn ôm ấp một chút ảo tưởng ngây thơ, hy vọng ngày nào đó hắn sẽ tìm được thú vui mới, sẽ chán ghét cái thân thể nhạt nhẽo này của cô, sẽ đá cô ra đường như một món đồ hết hạn sử dụng. Nhưng năm năm đã trôi qua, hơn một ngàn tám trăm ngày đêm, dài đằng đẵng như một thế kỷ… Vừa nghĩ đến con số đó, cô đã tuyệt vọng đến mức ngay cả hy vọng cũng không dám nhen nhóm.

Dùng sức lắc lắc đầu để xua đi những ý nghĩ đen tối, Tinh Thần không muốn tâm trí mình bị hình bóng người đàn ông kia chiếm đóng thêm một giây nào nữa.

Hôm nay là cuối tuần. Giữa trưa, cô nhận được điện thoại của cha nuôi – Cổ Thế Xương – muốn cô về nhà chính Cổ Gia ở vùng ngoại thành ăn cơm. Tuy rằng trong lòng trăm ngàn lần không muốn trở về, không muốn nhìn thấy khuôn mặt lạnh lùng đầy chán ghét của mẹ nuôi, hay phải nghe những lời châm chọc ác ý từ người chị nuôi, nhưng nghe giọng điệu ra lệnh của cha nuôi trong điện thoại, cô không dám cự tuyệt. Phận con nuôi, lại là đứa con bị ghét bỏ, cô không có quyền lựa chọn.

Chiếc xe buýt cũ kỹ chạy ầm ầm trong mưa, mất gần hai tiếng đồng hồ mới đưa cô tới nơi. Khu biệt thự cao cấp hiện ra trước mắt, nằm biệt lập trên sườn núi. Mặc dù so về quy mô và độ hoành tráng thì kém hơn nhà cũ của Cổ Gia trước đây, nhưng ở vùng đất “tấc đất tấc vàng” này, ngôi nhà vẫn là minh chứng cho sự giàu có của cha nuôi – một trong những cổ đông lớn nhất của Tập đoàn Cổ Thị.

Mấy năm nay Cổ Thị phát triển như vũ bão, nắm quyền lực lớn trong giới kinh doanh. Nếu không có người đàn ông kia – người thoạt nhìn lúc nào cũng bình thản, giận không ra lửa, nhưng lòng dạ thâm sâu khó lường – đứng sau giúp đỡ, ngăn chặn những nguy cơ, thì có lẽ cái danh hiệu “Chủ tịch Tập đoàn Cổ Thị” đã bị người khác nuốt chửng từ lâu, chứ đừng nói đến việc giữ được vị thế như ngày hôm nay.

Tinh Thần thở dài, nghĩ thầm ân oán của Cổ Gia thật sự còn kịch tính và dài dòng hơn cả những bộ phim truyền hình tám giờ chiếu trên tivi. Trùng trùng điệp điệp, một lời khó nói hết.

Mang tâm trạng nặng nề xuống xe, ông trời dường như cũng muốn trêu ngươi cô. Cơn mưa đang ngớt bỗng nhiên trút xuống xối xả. Cô lại quên mang ô. Từ trạm xe lên đến cổng biệt thự là một đoạn đường dốc dài. Cô không còn cách nào khác, đành phải cắn răng đội mưa chạy lên. Nước mưa lạnh buốt thấm vào da thịt, quần áo dính chặt vào người, nhớp nháp và khó chịu.

Chạy được vào đến hiên nhà, cô đã thở hồng hộc, toàn thân ướt sũng như chuột lột, nước nhỏ tong tong xuống nền đá hoa cương đắt tiền. Chật vật đứng trước cửa, vuốt những lọn tóc bết bát dính trên mặt, cô mới giật mình nhận ra trong phòng khách đang có rất nhiều người. Có khách!