“Tôi nói này,” Lộ Chước vắt vẻo trên băng ghế, khuỷu tay huých vào hông Đường Tốn, “Cậu cứ dán mắt vào cái đồng hồ làm cái quái gì thế?”

“Thế cậu dán mắt vào tôi làm cái quái gì?” Đường Tốn gắt, giọng khàn đặc vì mồ hôi.

Lộ Chước cười khẩy: “Tôi thấy cậu bứt rứt. Cả người như lửa đốt. Đừng nói là cậu hẹn hò lén lút sau lưng anh em nhé?”

Đường Tốn không thèm đáp.

“Chà,” Lộ Chước kéo dài giọng, “Bị tôi đoán trúng tim đen rồi? Có phải là ‘cô gái bệnh viện’ mà Trang Hà kể không?”

Đường Tốn vẫn im lặng, nhưng vành tai đã hơi ửng đỏ.

“…Đường Muội Tao,” Lộ Chước chép miệng, “Cậu đúng là cái đồ ‘sôi sục ngầm’. Bề ngoài thì lạnh như tiền, bên trong thì núi lửa phun trào.”

Lộ Chước vứt chai nước rỗng: “Còn sức không? Thêm hiệp nữa?”

“Chơi.”

Đường Tốn vừa đứng dậy, Lộ Chước đã la lên từ phía sau: “Này Muội Tao! Hàng ngon! Hàng ngon tới kìa!”

Lộ Chước là tay chơi sành sỏi, mắt nhìn đàn bà còn chuẩn hơn máy quét. Trong mắt gã, phụ nữ chia làm ba loại: đẹp, rất đẹp, và cực phẩm.

Đường Tốn vốn dĩ chẳng thèm để tâm. Nhưng khi anh liếc mắt về phía cổng sân, cả người anh cứng lại.

Cô ấy đến rồi.

Lộ Chước ở phía sau vẫn đang gào thét: “Đúng là cực phẩm! Mười điểm không có nhưng! Này cậu… Ối giời, cậu nhìn kìa! Tôi nói có sai đâu! Cậu đúng là muội tao mà!”

Một làn gió thanh tân mát rượi bỗng thổi qua sân bóng rổ đầy mùi mồ hôi và testosteron.

Chu Hạ mặc chiếc áo phông trắng tinh, quần jean bạc màu, mái tóc xõa tung. Gương mặt mộc không son phấn tựa như lòng trắng trứng gà, non tơ và thanh khiết. Mấy gã trai đang hăng máu trên sân bỗng khựng lại, động tác ném bóng cũng trở nên vụng về.

Cô gái kia là sinh viên trường nào? Bọn họ tự hỏi.

“Đừng chạy,” Đường Tốn cất giọng, âm thanh xuyên qua tiếng đập bóng, “Cẩn thận cái chân.”

Chu Hạ dừng lại, không dám chạy nữa. Cô đi nhanh đến bên anh, hơi thở hổn hển, giải thích một tràng: “Em xin lỗi, em đến muộn. Nửa đường taxi bị người ta đâm phải, em phải xuống xe. Xong rồi không bắt được xe khác, em đi bộ mà lại bị lạc đường, cái khu Thị trấn Đại học này đường sá gì mà như mê cung…”

Sáng nay, cô đã khăng khăng từ chối lời đề nghị qua đón của anh. Bây giờ, cô chỉ muốn dùng lời giải thích để chứng tỏ sự hối hận của mình.

Đường Tốn không nhíu mày, nhưng ánh mắt sắc như dao, quét qua mắt cá chân của cô.

“Sao không gọi cho tôi?” Giọng anh trầm xuống. Nhìn vệt mồ hôi lấm tấm trên trán cô, anh vô thức siết chặt quai hàm.

“Em sợ anh đang chơi bóng…”

“Chân em mới khỏi. Đi bộ nhiều như vậy, nhỡ lại trật ra thì sao.” Anh dừng một giây, rồi bồi thêm: “Trang Hà ghét nhất là bệnh nhân không biết tự chăm sóc bản thân.”

Chu Hạ le lưỡi. Ai thèm quan tâm bác sĩ Trang nghĩ gì chứ.

Lộ Chước cố chen vào để tạo cảm giác tồn tại: “Này, chơi nữa không?” Gã cố ưỡn ngực, phô trương cơ bắp trước mặt Chu Hạ.

Nhưng trong mắt cô lúc này, chỉ có một mình Đường Tốn.

“Không chơi. Đi ăn.” Đường Tốn nhét quả bóng vào ngực Lộ Chước, đoạn quay sang Chu Hạ, giọng dịu hẳn đi: “Tôi đưa em đi.”

Lộ Chước bị bỏ rơi: “…”

*

Nơi ăn tối là một quán cóc chuyên về lẩu ếch, nằm khuất trong một con hẻm nhỏ.

Chu Hạ không ngờ anh lại đưa cô đến một nơi bình dân thế này. “Không cần phải thay em tiết kiệm tiền đâu.”

“Ở đây nấu rất ngon. Hồi cấp ba tôi hay đến.”

—