Rời khỏi bến cảng đầy mùi tanh tưởi, đoàn xe của Phó Hàn Sinh tiến thẳng đến khu giải trí sầm uất nhất Thượng Hải.
Đèn neon rực rỡ sắc màu thắp sáng cả một góc trời. Từ bên ngoài nhìn vào, thấp thoáng bóng dáng những mỹ nữ yêu kiều trong những bộ sườn xám xẻ cao, đi lại uyển chuyển. Chỉ cần một cái liếc mắt đưa tình của họ cũng đủ khiến đám đàn ông đỏ mặt tía tai, đến mấy gã phu xe cũng phải ngẩn ngơ đứng lại ngắm nhìn, trong lòng rạo rực những ham muốn tầm thường.
Bước vào bên trong, không gian ngập tràn sắc đỏ của lồng đèn và hoa tươi. Những giỏ hoa chất cao như núi, bên trên còn gắn tấm thiệp với dòng chữ nắn nót: “Đại công tử tặng, Hạ Nguyệt Tiên tiểu thư muôn ngàn trái tim”. Văn hóa phương Tây du nhập vào đây tạo nên một sự pha trộn kỳ lạ, vừa mới mẻ, phóng khoáng lại vừa giữ chút gì đó hoài cổ, lẳng lơ của chốn lầu xanh xưa cũ.
Bên dưới sảnh, khách khứa đã ngồi chật ních. Nhưng ở vị trí trang trọng nhất, chỉ có duy nhất một nhân vật lớn được trọng vọng: Phó Tam gia. Đám thương nhân, quan chức xung quanh đều xúm lại, buông lời a dua nịnh nọt, mong kiếm chút lợi lộc từ cái gật đầu của hắn.
Khu vực này được chia làm hai nửa riêng biệt. Ngồi đối diện với Phó Hàn Sinh là Vương Phùng Lăng, một quan chức thủy sư ở Giang Nam, được chính phủ coi trọng. Mấy năm nay, gã vứt bỏ văn thư, nhảy sang làm thương nhân, tư tưởng cũng cởi mở hơn, không còn bị bó buộc bởi lễ giáo phong kiến. Phó Hàn Sinh từng khen ngợi gã hết lời trước mặt cấp trên, tạo điều kiện cho gã thăng tiến. Nhưng giờ phút này, Vương Phùng Lăng lại đang tỏ ra do dự, đứng ngồi không yên.
Gã ngồi đó như thể dưới mông là đống lửa, tay cầm chén rượu mà run run. Gã lén liếc nhìn Phó Hàn Sinh. Người đàn ông trẻ tuổi này tuy vai vế thấp hơn gã về tuổi đời, nhưng khí chất lạnh lùng, tàn nhẫn kia lại khiến gã e sợ. Vương Phùng Lăng lăn lộn thương trường hơn mười năm, trở lại Thượng Hải sau bảy tám năm xa cách, không ngờ mọi thứ đã thay đổi chóng mặt, thế thời đã nằm trong tay đám người trẻ tuổi đáng sợ này.
Dòng suy nghĩ của gã bị cắt ngang khi một người đàn ông mặc âu phục bảnh bao bước vào, tay ôm eo một ả kỹ nữ lẳng lơ, cười nói rôm rả. Đó là Chu Tử Khâm. Hắn ôm chặt lấy Tiểu Nguyệt Tiên, ả đào nổi danh nhất ở đây, vừa đi vừa bĩu môi bình phẩm rượu với Phó Hàn Sinh, không quên liếc mắt khinh bỉ nhìn Vương Phùng Lăng, thầm mắng gã là đồ phế vật, cơ hội dâng tận miệng mà không biết hưởng.
“Chà, chuyện lúc nãy còn chưa nói xong,” Chu Tử Khâm vừa ngồi xuống, tay đã luồn vào vạt áo của kỹ nữ, giọng điệu cợt nhả. “Năm xưa ngài Vương bước vào thương trường, cũng hiểu đám thương nhân như chúng ta cần gì rồi đấy. Tên Lâm Vân Tường ngu ngốc kia không biết dạy dỗ thuộc hạ, tự mình chui đầu vào rọ, dám cản đường làm ăn của Tam gia. Nếu ngài Vương đây muốn ngồi yên ổn trên cái ghế tổng đốc béo bở, thì tốt nhất nên dẹp bỏ mấy cái điều luật cũ rích kia đi.”
Vương Phùng Lăng nghe vậy, mồ hôi túa ra. Gã một lòng ham tiền, hám danh, thấy việc này cũng không quá khó, lại thêm thủ đoạn của Phó Hàn Sinh quá tàn độc, gã đâu dám chọc vào. Gã lập tức đứng dậy, khom lưng kính cẩn: “Tam gia đã nói vậy, Phùng Lăng tôi xin nghe theo. Nếu ngài giúp tôi chuyện này, sau này tôi nhất quyết không quên ơn.”
Phó Hàn Sinh chỉ khẽ nhếch mép, liếc mắt ra hiệu cho Chu Tử Khâm. Hai kẻ cáo già lập tức hiểu ý nhau. Chu Tử Khâm cười ha hả, vẫy tay gọi Tiểu Nguyệt Tiên: “Được rồi, coi như xong chuyện. Tiểu Nguyệt Tiên, còn không mau rót rượu tạ lỗi với ngài Vương đây?”
Sau đó hắn quay sang Vương Phùng Lăng, nháy mắt đầy ẩn ý: “Đây là quà Tam gia mời ngài. Tiểu Nguyệt Tiên tuy còn nhỏ, quy tắc là không bán thân, nhưng hôm nay nể mặt ngài Vương, cô em này sẽ phục vụ ngài tới bến. Đêm nay ngài không say không về nhé.”
Tiểu Nguyệt Tiên năm nay mới mười sáu tuổi, xuất thân từ gánh hát, sau khi gánh hát tan rã thì bị bán vào kỹ viện. Nhan sắc của ả non tơ mơn mởn, nhưng lại nghiện thuốc phiện nặng. Chính Phó Hàn Sinh đã nhìn thấy tiềm năng của ả, giúp ả cai thuốc và đưa lên thành phố, biến ả từ một con nghiện thành một đóa hoa quyến rũ chết người.
Vương Phùng Lăng cầm ly rượu, đôi mắt híp lại thèm thuồng nhìn Tiểu Nguyệt Tiên. Ả mặc bộ sườn xám màu đen xẻ tà cao vút, thêu hoa mẫu đơn đỏ rực. Bộ đồ bó sát tôn lên bộ ngực căng tròn, cái mông cong cớn và làn da trắng bóc như lòng trắng trứng gà, khiến gã chỉ muốn lao vào cắn xé ngay lập tức.
“Đã nghe danh Tam gia đãi khách chu đáo từ lâu, nay mới được mở mang tầm mắt, quả là danh bất hư truyền.”
Yết hầu của Vương Phùng Lăng trượt lên trượt xuống ừng ực. Gã vươn tay kéo mạnh Tiểu Nguyệt Tiên vào lòng, bàn tay thô bạo bóp chặt lấy eo nhỏ của ả: “Cô em xinh đẹp, lại đây với ta nào. Hôm nay gia phải nếm thử hương vị của em xem nó ngọt đến mức nào.”
Bàn tay to lớn, sần sùi của gã từ từ luồn vào bên trong vạt sườn xám, lần mò lên phía trên, thô bạo chụp lấy một bên ngực sữa mềm mại rồi bóp mạnh một cái đầy dâm dục.
________________