– Cuộc Gặp Gỡ Bất Ngờ Giữa Đêm Mưa
Lương tháng 1.100 tệ (~ 4 triệu đồng) cho bảy tiếng làm việc mỗi đêm, từ 11 giờ 30 đến 6 giờ 30 sáng hôm sau. Đối với nhiều người, đây là cái giá quá rẻ mạt cho sức lao động, nhưng với Diêu Đinh, đó là chiếc phao cứu sinh duy nhất giúp cô tồn tại giữa thành phố này.
Công việc ca đêm không hề nhàn hạ. Ngoài việc đứng quầy, cứ đúng 12 giờ đêm, xe tải giao hàng sẽ đến. Cô phải tự mình bốc dỡ hàng chục thùng hàng vào kho, phân loại, lên kệ, rồi kiểm tra hạn sử dụng của thực phẩm. Những thùng nước khoáng nặng trĩu, những thùng mì tôm xếp chồng lên nhau khiến đôi tay vốn dĩ mảnh mai của cô dần trở nên thô ráp, chai sần.
“Anh, mưa to quá, lên núi giờ này nguy hiểm lắm. Dự báo nói tầm nửa tiếng nữa mới tạnh, hay mình dừng lại ở chân núi một lát đi?”
Mạnh Thiển Niệm ngồi ở ghế phụ, quay sang nhìn anh trai mình. Tiếng mưa đập vào kính xe Panamera gầm rú như muốn nghiền nát chiếc xe thể thao sang trọng. Ánh đèn pha xuyên thấu màn mưa, nhưng tầm nhìn vẫn bị hạn chế nghiêm trọng. Mạnh Phù Sinh tựa lưng vào ghế lái, đôi mắt nhắm nghiền, đường nét khuôn mặt cứng cỏi dưới ánh sáng mờ ảo của bảng điều khiển càng trở nên lạnh lùng và xa cách. Anh chỉ khẽ gật đầu, một cử chỉ ngắn gọn thay cho câu trả lời.
Phía sau chiếc Panamera là một đoàn năm sáu chiếc xe siêu sang khác. Họ là một nhóm cậu ấm cô chiêu từ trung tâm thành phố, định lên núi tham dự lễ khai trương khách sạn sinh thái của nhà họ Chu vào ngày mai. Mưa bão đã chặn đứng hành trình hào nhoáng của họ tại một vùng ngoại thành hoang vắng này.
Trên nhóm chat WeChat, tiếng thông báo vang lên liên hồi: “Chỗ quái quỷ này chẳng có gì cả, cứ như bị bỏ rơi khỏi thế giới ấy.” “Nghe nói trời mưa xong có thể nghe thấy tiếng ếch kêu, đúng là phong vị làng quê.” “Ếch gì chứ, tôi đói sắp chết rồi đây này! Ngồi trên chiếc xe triệu đô mà bụng cứ sôi ùng ục, nhục không tả nổi.” “Cách khoe xe của cậu cũ kỹ quá rồi đấy.”
Mạnh Thiển Niệm lướt màn hình điện thoại, bất chợt thấy ánh đèn mờ ảo từ biển hiệu của một cửa hàng tiện lợi cách đó vài trăm mét. Cô reo lên trong nhóm: “Phía trước có cửa hàng tiện lợi kìa, đi mua chút gì lót dạ đi, dù sao cũng phải đợi mưa tạnh.”
Đám bạn trẻ ngay lập tức hào hứng: “Đi thôi! Đã bao lâu rồi tôi không ăn đồ trong siêu thị tiện lợi nhỉ? Trải nghiệm cuộc sống chút xem nào!”
Thiển Niệm quay sang anh trai: “Anh hai, mọi người đi hết rồi, anh đi không?” Mạnh Phù Sinh vẫn không mở mắt, anh định lắc đầu từ chối, nhưng bất chợt một luồng khí lạnh tràn vào khi Thiển Niệm mở cửa xe. Mùi mưa, mùi đất, và một thứ cảm giác bất an vô hình thôi thúc anh. “Đi thôi, cùng đi.”
Anh bước xuống xe, bộ vest đen sang trọng tương phản hoàn toàn với khung cảnh tiêu điều xung quanh. Từng bước chân của anh vững chãi trên nền đất sũng nước. Mùi mưa luôn cho người ta một ảo giác rằng mọi thứ có thể bắt đầu lại, nhưng với Mạnh Phù Sinh, mưa chỉ gợi lại những mảnh vỡ mà anh đã cố công chôn giấu suốt bảy năm qua.
Diêu Đinh đang khom lưng sắp xếp lại những gói bim bim bị xáo trộn trên kệ hàng. Nghe tiếng chuông cửa kêu “kính coong”, cô theo phản xạ có điều kiện, cúi đầu nói: “Xin chào quý khách.”
Một toán người ồn ào tràn vào cửa hàng. Những bộ quần áo hàng hiệu ướt đẫm nước mưa, mùi nước hoa đắt tiền xông vào mũi Diêu Đinh, lấn át cả mùi mì tôm khô khốc. Sàn gạch trắng tinh ngay lập tức đầy những vết bùn đất đen ngòm. Diêu Đinh thở dài trong lòng, tối nay cô lại phải lau sàn thêm vài lần nữa rồi.
Cô bước nhanh về phía quầy thu ngân, đầu vẫn cúi thấp, không có ý định nhìn mặt khách hàng. Tiếng cười nói của đám thanh niên vang lên đầy vẻ châm chọc và khinh miệt: “Cửa hàng tiện lợi là thế này à? Lần đầu tiên tôi thấy đấy, nhỏ xíu và cũ kỹ.” “Mấy thứ này rẻ thế này, ăn vào có đau bụng không đây?” “Đúng là dành cho dân lao động mà.”
Lại một tiếng chuông nữa vang lên. Diêu Đinh ngẩng đầu lên, định nói lời chào khách cuối cùng. Nhưng khoảnh khắc đó, thế giới xung quanh cô dường như sụp đổ.
________________