: Mặt nạ và Giao điểm

Bữa tiệc tối diễn ra tại Hải Đường Viên, một không gian sang trọng ẩn mình trên con đường Tây Hà đông đúc. Nhạc Dư đến muộn đôi chút, không khí ngột ngạt của dòng xe cộ cuối ngày như níu chân cô lại. Cao Vân, người trưởng khối đôn hậu, đã chờ sẵn với nụ cười hiền hòa, xóa tan chút áy náy trong lòng Nhạc Dư.

“Đường Tây Hà mà, không tắc mới lạ,” Cao Vân khoác tay Nhạc Dư, giọng thông cảm. “Mình lên phòng 602 thôi em.”

Con số 602 thoáng gợn lên một điều gì đó mơ hồ trong tâm trí Nhạc Dư, một âm thanh quen thuộc cô từng nghe thấy đâu đó, nhưng chưa kịp định hình rõ ràng. Cô gạt nhanh ý nghĩ ấy đi, theo Cao Vân vào thang máy.

Phòng 602 nằm cuối hành lang tĩnh lặng. Bước chân Nhạc Dư khẽ khàng bên cạnh Cao Vân, tâm trí vẫn mải lần mò về con số kia. Và rồi, khi cánh cửa phòng mở ra, khi ánh mắt cô lướt qua những gương mặt đã an vị quanh bàn tiệc tròn lớn, mảnh ký ức chợt hiện về rõ ràng. Hoắc Tuân. Anh đang ngồi đó, ngay vị trí chủ tọa, dáng vẻ điềm nhiên, ánh mắt chỉ lướt qua cô như một người xa lạ vừa bước vào.

602. Tối thứ sáu, sau buổi tắm gội, cô đã nghe anh nhắc đến con số này trong một cuộc điện thoại. Trùng hợp đến vậy sao? Nhạc Dư thầm cười nhạt. Hèn gì đêm đó anh lại nói cô cứ đến bữa tiệc này, biết đâu “câu được cá lớn”. Cá lớn chính là anh sao? Tự mãn đến thế là cùng! Cô nén lại cái lườm nguýt chực chờ, khoác lên mình vẻ mặt bình thản nhất có thể. Giờ phút này, họ là hai đường thẳng song song, ít nhất là trước mặt những người này. Mà suy cho cùng, đây cũng là điều cô luôn mong muốn, không công khai, không ràng buộc.

Người đàn ông đeo kính, mũi cao, mắt híp, có lẽ là nhân vật khuấy động không khí thường thấy trên bàn tiệc, cất giọng oang oang, phá vỡ sự ngượng ngùng ban đầu: “Ái chà, trưởng khối Cao còn dẫn theo mỹ nhân đến cơ à, giới thiệu chút đi nào.”

Cao Vân cười nhẹ, khéo léo lướt qua lý do đến muộn, rồi giới thiệu Nhạc Dư với giọng đầy tự hào: “Đây là Nhạc Dư, giáo viên Ngữ văn xuất sắc của trường Bắc Hoài chúng tôi, năng lực rất đáng nể.”

Nhạc Dư chỉ biết cười trừ. Xuất sắc? Cô ở Bắc Hoài ngót nghét ba năm mới được lên chức chủ nhiệm, nào dám nhận hai từ ấy. Nhưng giữa bàn tiệc này, ngoài gật đầu và mỉm cười, một nhân vật nhỏ bé như cô có thể làm gì khác? Cô đưa mắt nhìn Hoắc Tuân, anh vẫn giữ vẻ mặt lạnh nhạt, không một chút biểu cảm. Cơn bực bội lại âm ỉ trỗi dậy.

Sau màn chào hỏi và giới thiệu những nhân vật có mặt – trong đó có cả hiệu trưởng trường Bắc Hoài – gã đàn ông đeo kính lại hướng mũi dùi về phía Nhạc Dư: “Cô giáo Nhạc đến muộn, không tự phạt một ly thì sao được nhỉ?”

Không khí xã giao kiểu này luôn khiến Nhạc Dư không thoải mái. Cô lúng túng, chưa biết phải ứng đối ra sao. Ly rượu trắng sóng sánh được rót đầy đưa đến trước mặt cô. Uống ly này, sẽ có ly thứ hai, thứ ba… Cô ghét thứ văn hóa ép buộc trên bàn rượu. Ánh mắt cô vô thức tìm đến Hoắc Tuân. Anh khẽ gật đầu, một cái gật nhẹ gần như không thể nhận ra, nhưng đủ để trái tim đang treo lơ lửng của cô trở về đúng vị trí. Có anh ở đây, cô có thêm dũng khí để từ chối.

“Tôi không biết uống rượu,” cô mỉm cười ái ngại, lắc đầu.

Gã đeo kính không dễ dàng bỏ qua, đôi mắt híp nheo lại: “Không biết uống thì cũng nhấp môi một chút lấy lệ chứ?”

Nhạc Dư mím môi, kiên quyết lắc đầu lần nữa. Bầu không khí trở nên căng thẳng. Cao Vân định lên tiếng hòa giải thì giọng Hoắc Tuân trầm tĩnh vang lên, phá vỡ sự im lặng: “Ngày mai cô Nhạc và cô Cao còn phải lên lớp, lấy trà thay rượu đi.” Anh khéo léo kéo cả Cao Vân vào, tránh để Nhạc Dư trở thành tâm điểm duy nhất.

Lời của Hoắc Tuân như một chiếc phao cứu sinh. Những người khác lập tức phụ họa: “Đúng vậy, đúng vậy, lấy trà thay rượu.” “Phải đó, mai còn phải dạy học, không thể để cô giáo đau đầu được.”

Gã đeo kính đành phải hạ ly rượu xuống. Cơn giận của Nhạc Dư với Hoắc Tuân cũng nguôi đi quá nửa. Cô nâng chén trà, uống cạn, định bụng ngồi xuống cạnh Cao Vân thì gã bốn mắt lại lên tiếng, chỉ vào chiếc ghế trống bên cạnh Hoắc Tuân: “Cô giáo Nhạc, ngồi ở đây đi.”

Chân chó! Nhạc Dư thầm mắng, nhưng ngoài mặt lại nở nụ cười dịu dàng, bước về phía chiếc ghế đó: “Vâng.”

Ngồi cạnh bạn trai mình, chẳng phải là chuyện hiển nhiên sao? Dù lúc này, họ đang diễn vai người xa lạ.