Trận hỏa hoạn thiêu rụi Hương Mỹ Nhân đã kéo dài hàng giờ đồng hồ mà vẫn chưa có dấu hiệu suy giảm. Ngọn lửa dữ dội vẫn đang liếm láp những tàn tích còn sót lại của khu nhà sàn, mơ hồ in bóng lên giàn giáo. Khi chiếc xe quay trở lại lối vào cây cầu lớn lần thứ năm, phía bên kia cầu đã chật kín những người mặc đồ tang, và… cả những bóng ma.
Dưới ánh lửa, khuôn mặt trắng bệch, cứng đờ của họ đang mỉm cười, như thể chào đón đoàn người trở về.
“Lần này quay lại nhanh hơn rồi. Xem ra, đường ra khỏi Hương Mỹ Nhân không phải ở đây.”
Khương Ly nói, vừa nhìn qua gương chiếu hậu về phía màn sương trắng dày đặc. Mấy lần trước quay lại chỗ này đều cách nhau hơn một tiếng, lần này chỉ mười mấy phút sau xe đã quay lại điểm xuất phát. E rằng có thử tiếp cũng vô ích.
Chỉ có một lý do duy nhất – con đường thực sự để rời khỏi Hương Mỹ Nhân, họ vẫn chưa tìm thấy.
Bùi Vũ lo lắng hỏi: “Nhưng lúc đến không phải đi đường này sao? Còn có đường nào khác để rời khỏi đây chứ?!”
Sau vài lần quay lại cùng với việc hy vọng dần bị dập tắt, thêm vào đó là những khuôn mặt kinh khủng trong biển lửa, Lưu gia đã hoàn toàn suy sụp, tuyệt vọng lẩm bẩm: “Không đi được, không ai đi được cả, sẽ chết… Chắc chắn sẽ chết ở đây.”
Khương Ly vội quay lại nhìn cậu ta. Bàn tay bị bỏng của Lưu gia đang nắm chặt mái tóc ngắn màu đỏ rối bù còn sót lại. Trong xe không bật đèn, trong bóng tối chỉ có thể thấy mu bàn tay cậu ta trắng bệch như tờ giấy.
“Sẽ tìm được đường ra thôi, chúng ta cùng nhau suy nghĩ, chắc chắn vẫn còn manh mối.” Vừa nói, cô vừa lặng lẽ kéo áo Trịnh Liêm, ra hiệu hắn nhìn về phía sau.
Lúc này, ngay cả Bùi Vũ cũng nhận ra sự bất thường của Lưu gia. Hai người họ ngồi cạnh nhau nên nhìn rõ hơn. Nửa khuôn mặt của Lưu gia đã mỏng như tờ giấy! Cậu ta kinh hãi và hoảng sợ nhìn về phía hai người ngồi trước, lời đến miệng định nói ra lại bị nuốt ngược vào trong sau khi thấy Khương Ly ra hiệu im lặng.
“Lưu gia, cậu bị thương rồi, nghỉ ngơi một chút đi. Lát nữa trời sáng, tìm đường ra sẽ dễ hơn.” Khương Ly cố gắng nói nhỏ nhẹ để trấn an cậu ta.
Bùi Vũ cũng run giọng phụ họa: “Đúng đúng, em trai, cậu ngủ một lát đi. Khi cậu tỉnh dậy, chúng ta nhất định sẽ rời khỏi đây.”
“Thật sao? Tôi mệt quá, đau quá…”
Lưu gia chậm rãi ngẩng đầu. Khuôn mặt đã hóa thành giấy của cậu ta không còn biểu cảm gì, ngay cả đôi mắt cũng trở nên đen kịt như người chết. Giọng nói duy nhất còn chút hơi thở, yếu ớt phát ra từ cổ họng mỏng manh.
Khương Ly bỗng thấy mũi cay cay, không kìm được nghẹn ngào nói: “Ừ, cậu nhắm mắt ngủ đi.”
Bên trong xe yên tĩnh đến lạ thường. Ban đầu vẫn còn nghe thấy tiếng thở nặng nhọc và đau đớn của Lưu gia, nhưng dần dần… không còn nữa. Dưới ánh mắt dõi theo của ba người, cậu ta từ đầu đến chân hoàn toàn biến thành một người giấy, im lặng bất động, vẫn ngồi ngay ngắn, tay nắm một cây bút lông nhỏ.
Một lúc lâu sau, Bùi Vũ mắt đỏ hoe quay lại lấy chiếc gối ôm đã bị xé rách ở ghế sau để che kín Lưu gia, vừa tức giận mắng: “Cái trò chơi quỷ quái chết tiệt này!”
Khương Ly thấy anh ta đang khóc, vì Lưu gia đã chết, cũng vì những người còn sống.
“Trịnh ca, Khương Ly, nếu tôi…”
“Bùi Vũ!” Khương Ly nghẹn ngào cắt ngang lời anh ta. Việc Lưu gia đột nhiên biến thành người giấy nằm ngoài dự đoán của mọi người. Cô suy đoán rất có thể điều này liên quan đến sự thay đổi tâm lý, vì vậy lúc này càng không thể để bị trò chơi dắt mũi. “Đừng để cảm xúc ảnh hưởng đến mình, chúng ta còn một ngày để tìm đường ra. Lúc trước anh không phải còn an ủi tôi sao, tỉnh táo lại đi.”
Nhìn vào ánh mắt kiên định của Khương Ly, Bùi Vũ gật đầu thật mạnh.
Trịnh Liêm, người vẫn luôn im lặng, thu hồi ánh mắt, lạnh lùng nhìn về phía đầu cầu. Sắp 6 giờ rồi, những ngôi mộ cắm hương, rải vàng mã, đặt cơm canh ở đầu cầu đang thu hút ngày càng nhiều bóng đen.
“Xe cứ quay lại chỗ này, chứng tỏ một điều, đường ra ở ngay đó.”
Nghe hắn đột nhiên nói vậy, Khương Ly kinh ngạc nhìn về phía đầu cầu đầy người và ma quỷ: “Ngày đến đây, tôi đã cảm thấy con đường này kỳ lạ, sự xuất hiện của Hương Mỹ Nhân quá bất thường, nhưng anh nói đường ra ở bên trong, vậy có thể là chỗ nào… Khoan đã! Tôi, tôi hình như biết ở đâu rồi!”
Được Trịnh Liêm gợi ý, trong đầu Khương Ly chợt lóe lên rất nhiều hình ảnh, rõ ràng nhất vẫn là năm bức ảnh mà cô và Cảnh Diêm đã xem cùng nhau. Bây giờ nghĩ lại, mỗi bức ảnh đều có ý nghĩa riêng.
Bức ảnh đầu tiên chụp cây cầu đá sụp đổ, xảy ra vào thảm kịch Tết Trung Nguyên năm ngoái, cũng giải thích nguồn gốc của phần lớn những bóng ma ở đầu cầu hiện tại. Bức ảnh thứ ba chụp con đường dài đầy người qua lại, càng khẳng định rõ ràng rằng, những người đó không phải người sống.
Bức ảnh thứ tư chụp Hương Mỹ Nhân, còn bức ảnh thứ năm là nguyên nhân gây ra trận hỏa hoạn này.
Chỉ có bức ảnh thứ hai, Khương Ly vẫn chưa thể liên kết với bất kỳ dự đoán nào.
Nhưng bây giờ, cô đã hiểu!
“Hôm trước tôi và Cảnh Diêm thấy năm bức ảnh trên mạng, mỗi bức đều chứa rất nhiều thông tin. Trong đó có một bức chụp cửa hang động bí ẩn, chính là nơi chúng ta đi mua nước. Anh còn nhớ những bông hoa bỉ ngạn chứ? Trên ảnh không có, vậy nghĩa là chúng xuất hiện sau Tết Trung Nguyên năm ngoái.”
Khương Ly càng nói càng hào hứng, đôi mắt sáng lên, nhanh chóng đưa ra một phỏng đoán khác.
“Lúc đó tôi cũng đã nói, loài hoa này theo truyền thuyết là nở trên đường xuống Hoàng Tuyền. Nếu nó có thể dẫn lối cho người chết xuống âm phủ, thì ngược lại cũng có thể dẫn người sống đi dương lộ. Nhìn Hương Mỹ Nhân đang cháy như địa ngục thế này, muốn ra ngoài thì chắc chắn phải là chỗ đó, lối ra!”