Kỳ nghỉ hè đến, ngột ngạt và bức bối. Thịnh Hạ vội vã nhận lời đi du lịch cùng ba mẹ, không phải vì cô hứng thú với biển xanh cát trắng, mà là để chạy trốn. Cô chạy trốn khỏi thành phố, chạy trốn khỏi căn phòng ký túc, chạy trốn khỏi cái bóng ma vô hình của Lạc Hàn Đông. Cô tự nhủ, chỉ cần đi xa, anh ta sẽ không tìm thấy cô.

Khách sạn nơi họ đến là một khu nghỉ dưỡng năm sao sang trọng. Không khí trong lành, tiếng sóng vỗ rì rào. Ba mẹ cô vui vẻ nhận phòng, còn cô, trái tim lại thắt lại.

Ngay tại sảnh chính, trên chiếc sofa bọc nhung màu chàm, Lạc Hàn Đông đang ngồi đó.

Anh ta mặc một chiếc áo sơ mi linen trắng, quần short màu be, chân đi giày lười, mái tóc vẫn búi củ tỏi gọn gàng. Anh ta ngẩng đầu lên từ chiếc máy tính bảng, đôi mắt đen láy, lạnh lùng xuyên thẳng qua đám đông, khóa chặt lấy cô. Một cái nhếch mép gần như không thể nhận ra.

Thịnh Hạ chết đứng. Hơi thở như bị rút cạn. Anh ta biết. Anh ta biết cô ở đây.

Cô cố gắng tỏ ra bình thường trước mặt ba mẹ. Cả buổi chiều, cô như người mất hồn. Nỗi sợ hãi len lỏi trong từng thớ thịt. Tám giờ tối, chiếc điện thoại màu hồng im lìm bấy lâu nay rung lên. Một tin nhắn.

“3501. Mười giờ.”

Cô biết, đây là mệnh lệnh. Đúng mười giờ, cô nói dối ba mẹ là đi dạo, rồi run rẩy bấm thang máy lên tầng 35. Căn phòng tổng thống.

Cô gõ cửa. Anh ta ra mở, trên người chỉ quấn một chiếc khăn tắm quanh hông. Mái tóc ướt sũng, nhỏ nước xuống lồng ngực săn chắc. Anh ta kéo cô vào, mùi xà phòng khách sạn quyện với mùi da thịt đặc trưng của anh ta xộc thẳng vào mũi cô.

“Anh Đông…” Cô run rẩy. “Xin anh… buông tha cho tôi. Tôi có tiền.” Cô lấy trong túi ra một chiếc thẻ ngân hàng. “Trong này có mười vạn. Là tất cả tiền tiết kiệm của tôi. Tôi cho anh hết… chỉ cần anh đừng tìm tôi nữa…”

Lạc Hàn Đông bật cười, một tiếng cười khẽ, lạnh lẽo. Anh ta cầm lấy chiếc thẻ, ngắm nghía. “Mười vạn?”

Anh ta vươn tay, vuốt ve gò má cô. “Em có nhớ tôi đã nói gì không?”

Anh ta ghé sát vào tai cô, hơi thở nóng rực phả vào vành tai nhạy cảm. “Đây là tự em chọn.”

Anh ta ném chiếc thẻ sang một bên, bế bổng cô lên, ném thẳng xuống chiếc giường lớn. “Mười vạn… để mua một đêm của tôi thì có thể, chứ không mua được sự tự do của em đâu.”

Đêm đó, anh ta không hề dịu dàng. Anh ta xé rách quần áo cô, trói tay cô vào thành giường bằng cà vạt của anh ta. Anh ta hành hạ cô, giày vò cô. Anh ta muốn cô biết, dù cô chạy đến chân trời góc bể, cô vẫn là vật sở hữu của anh ta.

“Anh Đông… mai tôi phải đi bơi với ba mẹ… đừng… đừng cắn…” Cô nức nở cầu xin khi cảm thấy hàm răng anh ta siết lại trên bầu ngực mình.

Anh ta dường như không nghe thấy. Anh ta chỉ càng mút mạnh hơn, để lại một dấu hôn đỏ bầm, chói mắt. “Vậy thì đừng đi bơi nữa.”

Anh ta bắt cô quỳ trên giường, phục vụ anh ta bằng miệng. Khi anh ta bắn ra, anh ta ép cô nuốt xuống. Anh ta liếm môi, giọng khàn đặc, “Không ngon bằng của em.”

Rạng sáng, khi cô đã lịm đi vì kiệt sức, anh ta mới cởi trói cho cô, đắp chăn lại. Anh ta nhìn khuôn mặt đẫm nước mắt của cô, ngón tay miết nhẹ lên vết răng trên ngực cô.

Bảy giờ sáng. Anh ta lay cô dậy. “Về phòng đi. Bảy giờ sáng rồi.”

Cô lảo đảo mặc lại quần áo, bước đi như một cái xác không hồn.