– Đứa Trẻ Ăn Xác Người
Bạch Mộc cắn chặt môi đến bật máu, nỗi sợ hãi tột độ khiến adrenaline trong người nàng tăng vọt. Nàng không lùi bước trước con sói khổng lồ, mà bất ngờ đổi hướng, lao vụt sang một con hẻm nhỏ bên cạnh, hướng về phía một căn nhà gỗ có vẻ còn nguyên vẹn gần đó.
Lũ dơi trên cao rít lên, sà xuống tấn công. Nàng vung tay đánh loạn xạ, cảm nhận được lớp lông ram ráp và mùi hôi thối của chúng lướt qua mặt. Một cú đẩy mạnh, nàng lao vào được bên trong căn nhà, nhanh tay đóng sầm cửa lại và cài then. Chưa yên tâm, nàng dùng hết sức bình sinh đẩy chiếc tủ nặng nề chặn ngang cửa.
Tiếng ầm ĩ, tiếng cào cấu và tiếng sói tru bên ngoài dần lắng xuống, hoặc có lẽ do bức tường dày đã ngăn cách bớt âm thanh của địa ngục. Bạch Mộc dựa lưng vào cửa, trượt dài xuống đất, lồng ngực phập phồng kịch liệt, hơi thở dốc như muốn xé toạc phổi.
Căn phòng tối om, không một tia sáng lọt vào. Sự im lặng ở đây còn đáng sợ hơn cả tiếng ồn ào bên ngoài. Trong không khí thoang thoảng một mùi hương lạ lùng – mùi tanh nồng của máu tươi hòa quyện với mùi hương hoa ngọt ngào, ma mị.
Bạch Mộc run rẩy lấy chiếc điện thoại trong túi quần ra. May mắn thay, nó vẫn còn pin. Nàng bật đèn flash lên.
Luồng ánh sáng trắng lòa quét qua căn phòng, và cảnh tượng hiện ra khiến nàng suýt đánh rơi điện thoại.
Thứ đầu tiên đập vào mắt nàng là một đôi chân trần trắng bệch, dính đầy bùn đất và máu. Di chuyển ánh sáng lên một chút, nàng thấy một vũng máu lớn loang lổ trên sàn gỗ. Một người phụ nữ trung niên nằm bất động giữa vũng máu ấy, cổ họng bị xé toạc.
Và ngồi xổm ngay bên cạnh xác chết đó là một cậu bé.
Cậu nhóc chừng tám, chín tuổi, mặc chiếc áo sơ mi lụa trắng thêu hoa văn tinh xảo nhưng giờ đây đã nhuốm đỏ màu máu. Cậu ta đang cúi mặt, dường như đang… ăn thứ gì đó.
Ánh đèn flash đột ngột chiếu vào khiến cậu bé dừng lại. Cậu chậm rãi ngẩng đầu lên.
Bạch Mộc nín thở. Đó là một gương mặt đẹp như thiên thần, làn da trắng sứ mịn màng không tì vết. Nhưng đôi môi cậu đỏ chót màu máu tươi, và đôi mắt… đôi mắt ấy không phải của con người. Nó đỏ thẫm, rực lên như hai viên hồng ngọc đẫm máu, sâu thẳm và vô hồn, đáng sợ hơn bất kỳ con quái vật nào bên ngoài kia.
Cậu bé nhìn Bạch Mộc, rồi từ từ đứng dậy. Cậu đưa tay lên miệng, thong thả liếm đi vết máu còn vương trên mép, động tác tao nhã đến rợn người. Cậu bắt đầu bước từng bước chậm rãi về phía nàng.
Bạch Mộc hoảng sợ lùi lại, lưng đập vào cánh cửa tủ. Gió lùa qua khe hở làm tấm rèm cửa bay lên, để lộ những cặp mắt đỏ rực của bầy dơi và chó sói đang rình rập bên ngoài. Chúng nhìn chằm chằm vào bên trong, khóa chặt ánh mắt lên người nàng, nhưng kỳ lạ thay, chúng không dám xông vào.
Cậu bé vẫn tiến lại gần, bàn tay nhỏ nhắn buông thõng bên hông hơi cong lại, móng tay dường như dài ra một chút.
Trong khoảnh khắc sinh tử, một ý nghĩ điên rồ vụt qua đầu Bạch Mộc. Con quái vật nhỏ này có thể là mối đe dọa, nhưng lũ quái vật bên ngoài dường như sợ nó.
Thay vì chạy trốn hay tấn công, Bạch Mộc cắn răng, lao tới ôm chầm lấy cậu bé vào lòng.
Cơ thể cậu bé cứng đờ. Bàn tay đang định giơ lên của cậu khựng lại giữa không trung.
“Đừng sợ… đừng sợ…” Giọng Bạch Mộc run lẩy bẩy, nước mắt trào ra vì sợ hãi, nhưng nàng vẫn cố gắng vỗ về tấm lưng nhỏ bé ấy. “Đừng sợ, chị sẽ bảo vệ em. Chị sẽ bảo vệ em…”
Nàng lặp đi lặp lại câu nói ấy như một câu thần chú trấn an chính mình.
Làn da cậu bé lạnh toát như băng đá. Ôm cậu mà nàng có cảm giác như đang ôm một xác chết đông lạnh, nhưng lại mềm mại và mịn màng đến lạ thường. Mùi hương trên người cậu không hôi thối như lũ dơi, mà là mùi hương hoa hồng đen quyện với mùi máu tanh ngọt, một thứ mùi kích thích khứu giác đến kỳ lạ.
Bạch Mộc cố nén nỗi kinh hoàng, kéo cậu bé tránh xa cái xác chết kia, đi vào phòng ngủ chính. Nơi này phủ một lớp bụi mỏng, chứng tỏ đã lâu không có người ở.
Nàng đảo mắt tìm kiếm vũ khí. Chẳng có gì ngoài một cái chân nến bằng đồng cũ kỹ đã cháy hết sáp.
Nàng nuốt nước bọt, cúi xuống nhìn đứa trẻ trong tay mình. Cậu bé vẫn im lặng, đôi mắt đỏ thẫm nhìn chằm chằm vào bàn tay hai người đang nắm lấy nhau. Dường như cậu đang suy tính xem nên giết con mồi to gan này ngay lập tức hay giữ lại chơi đùa một chút.
Bạch Mộc buông tay cậu ra, cầm lấy cái chân nến, quay lại nhìn cậu, cố gắng nở một nụ cười méo xệch: “Cái này… có thể dùng để tự vệ.”
Cậu bé không nói gì, khuôn mặt vẫn lạnh tanh, đôi mắt đỏ sẫm nhìn nàng như nhìn một sinh vật ngu ngốc.
Căn phòng đơn sơ chỉ có một chiếc giường đơn và bộ bàn ghế. Bạch Mộc nhanh chóng phủi bụi trên giường, bế cậu bé đặt lên đó, rồi lấy chiếc chăn bông cũ quấn quanh người cậu.
“Không sao đâu. Sẽ ổn thôi.” Nàng thì thầm, vỗ nhẹ lên đầu cậu bé, tay nàng run rẩy chạm vào mái tóc mềm mại màu xám bạc.
Làm xong mọi thứ, Bạch Mộc lùi lại, ngồi bệt xuống sàn nhà ở góc xa nhất, cách chiếc giường một khoảng an toàn, thở dốc vì căng thẳng. Nàng không biết rằng, hành động vừa rồi của mình chẳng khác nào con cừu đang cố gắng chăm sóc cho một con sói con đói khát.
________________