– Lời Ong Tiếng Ve Và Cuộc Gặp Gỡ Bất Ngờ
Cánh cửa toilet khép hờ, Tinh Thần đứng chết lặng bên trong, hơi lạnh từ máy điều hòa phả xuống gáy khiến sống lưng cô tê dại. Bên ngoài, tiếng nước chảy róc rách từ vòi lavabo hòa lẫn với giọng điệu chanh chua, đay nghiến của hai người phụ nữ, từng câu từng chữ như những mũi kim châm thẳng vào màng nhĩ cô.
“Thật không thể tin nổi, nhìn mặt mũi thì thanh tú, khí chất cũng gọi là tinh khiết, vậy mà lại có cái xuất thân dơ bẩn đến thế.” Giọng nói của Emma vang lên, đầy vẻ khinh miệt không che giấu. Tiếng phấn dặm lên mặt bộp bộp xen lẫn tiếng cười khẩy.
Jennifer hùa theo, giọng điệu tò mò pha lẫn sự ghê tởm giả tạo: “Đúng là ‘đừng trông mặt mà bắt hình dong’. Bảo sao Cổ Lệ Sa tiểu thư lại ghét cô ta đến vậy. Hóa ra là con của kỹ nữ, lại còn có thói ăn cắp vặt từ bé. Cái gen di truyền đúng là đáng sợ thật.”
“Yes! Men cannot be judged by their looks!” Emma chốt lại bằng một câu tiếng Anh sành điệu, tiếng giày cao gót lộc cộc gõ xuống sàn gạch men sáng bóng, rồi tiếng cửa đóng lại, trả không gian về sự yên tĩnh chết chóc.
Tinh Thần vẫn đứng yên như tượng gỗ, đôi tay nắm chặt thành nắm đấm, móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay đến bật máu, cơn đau nhói lên nhưng chẳng thể sánh bằng nỗi uất nghẹn đang dâng trào trong lồng ngực. Một luồng khí lạnh chạy dọc từ gót chân lên đến đỉnh đầu, khiến cô rùng mình ớn lạnh.
Cô cứ tưởng mình đã quen với sự ghẻ lạnh, quen với ánh mắt khinh khi của người đời. Cô giống như loài hoa dại mọc nơi rừng thẳm, dù thiếu ánh mặt trời, dù bị vùi dập bởi mưa sa bão táp vẫn cố gắng vươn lên tìm sự sống. Cô đã học cách nhẫn nhịn, học cách nuốt nước mắt vào trong để tồn tại. Nhưng tại sao, tại sao cuộc đời vẫn không chịu buông tha cho cô?
Người đàn ông kia giam cầm cô, dày vò thân xác cô chưa đủ, giờ đây những người xa lạ này cũng muốn dẫm đạp lên chút tự trọng cuối cùng của cô. “Con gái kỹ nữ”, “kẻ ăn cắp”, những danh xưng ấy như gông cùm đeo đẳng, muốn dìm cô xuống tận đáy bùn đen.
Nước mắt dâng lên khóe mi nhưng Tinh Thần ngửa mặt, cố chấp ép chúng chảy ngược vào trong. Cô không được khóc. Khóc lóc lúc này chỉ chứng tỏ sự yếu đuối, sự thừa nhận thất bại. Cô hít một hơi thật sâu, chỉnh lại trang phục, bước ra khỏi phòng vệ sinh với gương mặt lạnh tanh, dù trong lòng đang nổi bão.
Buổi phỏng vấn tại Kerry Faludi coi như đã chấm dứt trước khi nó bắt đầu. Cô biết, với thế lực và sự tác động của Cổ Lệ Sa thông qua Barbara, cánh cửa này đã đóng sập trước mắt cô. Tinh Thần bước ra khỏi tòa nhà cao tầng, ánh nắng gay gắt của mùa hè Đài Nam chiếu thẳng xuống đỉnh đầu, chói chang đến mức khiến cô hoa mắt chóng mặt.
Cái nắng oi ả, hầm hập của mặt đường nhựa bốc lên, hòa cùng tiếng còi xe inh ỏi khiến Tinh Thần cảm thấy ngột ngạt. Cô đi lang thang vô định trên phố, dừng lại trước một sạp báo ven đường. Trên trang bìa tạp chí là hình ảnh đôi “tiên đồng ngọc nữ” Phó Hoành và Cổ Lệ Sa đang mỉm cười rạng rỡ. Người đàn ông anh tuấn, lịch lãm, người phụ nữ kiêu sa, đài các. Họ đứng bên nhau, xứng đôi vừa lứa đến mức khiến người ta phải ghen tị.
Tim Tinh Thần thắt lại một nhịp đau đớn. Cô nhìn chằm chằm vào nụ cười nhếch mép hờ hững của Phó Hoành trên mặt báo. Người đàn ông đêm đêm vẫn điên cuồng chiếm đoạt cô, thì thầm những lời dục vọng bên tai cô, giờ đây lại đường hoàng xuất hiện bên người phụ nữ khác như một vị hôn phu hoàn hảo. Sự châm biếm này thật quá tàn nhẫn.
Đầu óc cô quay cuồng, có lẽ là do say nắng, hoặc do nỗi đau quá lớn khiến cô không đứng vững. Đúng lúc ấy, một giọng nói lạ lẫm vang lên sau lưng:
“Cổ tiểu thư…”
Tinh Thần giật mình quay lại. Đứng trước mặt cô là một người đàn ông trạc hơn hai mươi tuổi, dáng người mập mạp, trắng trẻo, mái tóc rẽ ngôi giữa bóng mượt ép sát vào da đầu theo phong cách thập niên cũ. Anh ta mặc một chiếc áo sơ mi lụa tơ tằm ngắn tay in hoa văn sặc sỡ, phong cách ăn mặc “độc đáo” đến mức ai gặp một lần cũng khó mà quên được.
Là Hoa Bao Bao – thiếu gia độc đinh của dòng họ Hoa ở Đài Đông.
Tinh Thần nhớ lại lần gặp gỡ tình cờ trước đó, cô cố gắng nặn ra một nụ cười xã giao: “Hoa tiên sinh, xin chào.”
Hoa Bao Bao nhìn thấy nụ cười của cô, gương mặt tròn trịa bỗng đỏ bừng lên, ấp úng, tay chân lóng ngóng không biết để đâu: “Cổ tiểu thư, thật… thật là trùng hợp! Trùng hợp quá!”
“Vâng, đúng là khéo thật.” Tinh Thần đáp nhẹ, ánh mắt mệt mỏi.
“Cổ tiểu thư, tôi… tôi có thể mời… mời cô uống ly trà không?” Hoa Bao Bao lấy hết can đảm, lắp bắp đề nghị, ánh mắt tràn đầy sự mong đợi xen lẫn lo sợ bị từ chối.
Tinh Thần nhìn vẻ mặt chân thành, có phần ngốc nghếch nhưng thiện lương của anh ta. Giữa cái thế giới đầy rẫy sự toan tính, lọc lừa và giả tạo này, sự vụng về của Hoa Bao Bao bỗng nhiên trở thành một nét đáng yêu hiếm hoi. Cô nhớ đến những gã đàn ông bóng bẩy nhưng tâm địa rắn rết, rồi nhìn người đàn ông trước mặt, bất giác bật cười nhẹ, gật đầu: “Được chứ!”
“Thật sao? Quá… thật tốt quá!” Hoa Bao Bao mừng rỡ như đứa trẻ được cho kẹo, vội vàng dẫn đường, dáng đi lạch bạch nhưng đầy hăm hở.
Hai người chọn một quán trà yên tĩnh gần đó. Hoa Bao Bao gọi những món đắt nhất, ngon nhất, ân cần đẩy đĩa bánh ngọt về phía cô. Anh ta không giống những gã công tử bột khác luôn khoe khoang gia thế hay tài năng. Anh ta biết mình không đẹp trai, ăn mặc quê mùa, lại hay nói lắp, nên những cô gái được gia đình mai mối thường tỏ thái độ khinh khỉnh, coi anh ta như cái mỏ tiền.
Nhưng Tinh Thần thì khác. Cô ngồi đó, yên lặng lắng nghe anh ta kể những câu chuyện vụn vặt, không hề có ánh mắt chế giễu hay coi thường. Sự dịu dàng, trầm tĩnh của cô như một dòng suối mát lành tưới tắm tâm hồn khô hạn của Hoa Bao Bao.
“Cổ tiểu thư, cô… cô thật tốt.” Hoa Bao Bao đột nhiên nói, mặt đỏ lựng, “Không giống những người khác, họ… họ đều cười tôi.”
Tinh Thần nhìn vào mắt anh ta, giọng nói nhẹ nhàng nhưng kiên định: “Hoa tiên sinh, giá trị của một con người không nằm ở bộ quần áo họ mặc hay cách họ nói chuyện. Sự chân thành mới là điều quý giá nhất. Anh là một người tốt.”
Câu nói ấy khiến Hoa Bao Bao sững sờ, rồi cười toe toét, nụ cười ngây ngô nhưng rạng rỡ. Còn Tinh Thần, trong khoảnh khắc ấy, cô cảm thấy lòng mình dịu lại đôi chút. Giữa cơn bão tố cuộc đời, một chút chân tình, dù đến từ một người xa lạ, cũng đủ để sưởi ấm trái tim đang dần băng giá của cô.
Nhưng cô biết, bình yên này chỉ là tạm bợ. Bên ngoài cánh cửa kia, sóng gió vẫn đang chờ chực, và người đàn ông tên Phó Hoành vẫn là cái bóng đen bao trùm lấy cuộc đời cô, không cách nào thoát ra được.
________________