Gió đêm rít gào qua khe cửa sổ, mang theo hơi lạnh buốt giá của sương đêm và tuyết tan. Ngọn nến trên bàn đã cháy hết tự bao giờ, chỉ còn lại vũng sáp nến đông đặc, nguội lạnh như tàn tro của một cuộc tình.
Bạch Mộc mơ màng tỉnh dậy. Đầu nàng nặng trĩu như đeo chì, mí mắt dính chặt vào nhau. Nàng cố gắng mở mắt, nhận ra mình đang nằm co ro trên chiếc giường quen thuộc trong phòng ngủ của mình, chứ không phải trên chiếc ghế sô pha lạnh lẽo ở ban công nơi nàng đã thiếp đi. Một tấm chăn bông dày sụ, ấm áp đang bao bọc lấy cơ thể nàng, vương vấn một mùi hương bạc hà lạnh lẽo – mùi hương đặc trưng của Luis.
Nàng ngơ ngác, ký ức đứt đoạn. Nàng không tài nào nhớ nổi mình đã trở về phòng bằng cách nào. Chẳng lẽ nàng mộng du? Hay là… hắn?
Bạch Mộc tung chăn, xỏ đôi dép lê bông mềm mại, bước nhanh ra khỏi phòng. Hành lang vắng lặng, chỉ có tiếng bước chân lẹt xẹt của nàng vang vọng. Vừa chạy đến khúc quanh cầu thang, nàng suýt đâm sầm vào một cô hầu gái đang đi ngược chiều.
Cô hầu gái cúi đầu chào, trên tay bưng một chiếc chậu đồng lớn. Một mùi tanh nồng nặc, lợm giọng xộc thẳng vào mũi Bạch Mộc, khiến dạ dày nàng quặn thắt. Nàng liếc nhìn vào trong chậu. Thứ chất lỏng sóng sánh bên trong không phải là nước rửa mặt thông thường, mà là nước đỏ lòm – màu của máu tươi pha loãng. Những chiếc khăn trắng ngâm trong đó đã chuyển sang màu đỏ sẫm ghê người.
Tim Bạch Mộc thắt lại. Nàng không nói lời nào, lách qua cô hầu gái, đẩy cửa bước vào phòng của Luis.
Căn phòng chìm trong bóng tối, rèm cửa dày che kín mọi nguồn sáng. Trên chiếc giường lớn kiểu Âu, Luis đang ngồi tựa vào thành giường, mắt nhắm nghiền. Lồng ngực trần trụi của hắn quấn đầy băng trắng, nhưng lớp băng ấy đã bị nhuộm đỏ một mảng lớn ngay vị trí tim. Hắn thở rất khẽ, lồng ngực phập phồng yếu ớt, sắc mặt tái nhợt như tượng sáp, không còn chút sinh khí cao ngạo thường ngày.
Nghe tiếng động, mũi hắn khẽ nhúc nhích. Dù không mở mắt, hắn vẫn nhận ra nàng ngay lập tức qua mùi hương. Hắn quay đầu về phía nàng, giọng nói khàn đặc, khô khốc vang lên: “Em đến rồi.”
“Là chàng đưa em về à?” Bạch Mộc bước lại gần, giọng run run.
Hắn gật đầu nhẹ, một cử chỉ đơn giản nhưng cũng khiến hắn khẽ nhíu mày vì đau.
“…Chỉ thế thôi sao? Chàng không mắng em à?”
“Cái gì?” Khóe miệng khô khốc của hắn khẽ cong lên một nụ cười yếu ớt, châm biếm. “Em muốn ta mắng em à?”
Bạch Mộc mím môi, lòng dâng lên một cảm giác tội lỗi và xót xa khó tả. Nàng ấp úng: “Không có gì.”
Nàng leo lên giường, rón rén ngồi xuống bên cạnh hắn, cẩn thận không chạm vào vết thương. Nhìn gương mặt tiều tụy của kẻ đã từng hô mưa gọi gió, từng giam cầm và chiếm đoạt nàng, giờ đây lại yếu ớt như ngọn đèn trước gió, trái tim Bạch Mộc mềm nhũn.
Nàng hít một hơi thật sâu để lấy dũng khí. Người con gái chậm rãi cúi đầu xuống, đưa gương mặt mình lại sát mặt hắn. Ngón tay mảnh khảnh, run rẩy vén những sợi tóc mai lòa xòa trên cổ mình sang một bên, chủ động phơi bày chiếc cổ trắng ngần, yếu ớt trước mắt hắn. Nơi đó, mạch máu xanh xao đang đập thình thịch, mời gọi.
Đây là điều duy nhất nàng có thể làm cho hắn lúc này. Một sự hiến dâng tự nguyện, không phải vì sợ hãi, mà vì một thứ tình cảm mơ hồ nào đó nàng không dám gọi tên.
Hơi thở thơm ngọt, nồng nàn mùi sữa và máu của nàng phả vào mũi hắn. Trong một khoảnh khắc, sự kiểm soát của Luis vỡ vụn. Đôi mắt hắn đột ngột mở bừng ra, đỏ rực như hai hòn than nóng. Bản năng dã thú trỗi dậy, hắn không khống chế được mà há miệng, kề cặp răng nanh sắc nhọn vào làn da ấm áp, mịn màng của nàng.
Hắn muốn cắn nát nó, muốn uống cạn dòng suối ngọt ngào này để lấp đầy sự trống rỗng và đau đớn trong cơ thể.
Nhưng ngay khi đầu răng lạnh lẽo chạm vào da thịt nàng, hắn khựng lại. Một sự giằng co dữ dội diễn ra trong đôi mắt đỏ ngầu. Hắn nhắm mắt lại, nghiến răng, dùng chút lý trí cuối cùng đẩy mạnh vai nàng ra xa.
“Đi đi…”
Bạch Mộc còn chưa kịp phản ứng, chưa kịp hiểu tại sao cơn đau quen thuộc không đến, thì bỗng nhiên, một đàn dơi từ bóng tối phía sau lao tới, bao vây lấy tầm nhìn của nàng. Tiếng vỗ cánh phành phạch át đi mọi âm thanh. Trước khi ý thức tan biến, nàng cảm nhận được bàn tay lạnh lẽo của Luis xoa nhẹ lên vành tai nàng, và giọng nói thì thầm, dịu dàng đến đau lòng vọng lại: “… Nghỉ ngơi cho tốt…”
________________