: Vị Đắng Của Kẻ Đến Sau
Cả hai đều đói lả sau một ngày vận động. Họ tìm một nhà hàng Nhật gần đó có vẻ đông khách. “Em đứng đây chờ nhé, anh vào xếp hàng.”
Hứa Điềm ngoan ngoãn gật đầu, lôi điện thoại ra xem lại bức ảnh anh vừa chụp trộm cô. Cô đang cười khúc khích, thì một giọng nói quen thuộc vang lên.
“Điềm Điềm?”
Cô ngẩng lên. Là Diệp Thanh, cô gái làm cùng ca ở tiệm trà sữa hồi hè. “Tiểu Thanh! Trùng hợp quá! Cậu cũng ở đây à?”
Hai cô gái vui vẻ hàn huyên. Diệp Thanh trông có vẻ tiều tụy hơn trước. Hứa Điềm nhớ lại câu chuyện của cô ấy – một cô gái đáng thương bị một tên tra nam ở trường đại học lừa gạt, khiến cả hai bị đuổi học. Diệp Thanh đã si mê đến mức bỏ cả tương lai, chạy đến thành phố này tìm gã đàn ông đó. Nhìn vẻ mặt mệt mỏi này, chắc là vẫn chưa tìm được.
Hứa Điềm đang định an ủi vài câu thì cô cảm nhận được một hơi ấm quen thuộc tiến đến. Tiếng bước chân trầm ổn, đều đặn. Cô quay lại, nụ cười rạng rỡ. “Nhanh vậy anh? Có bàn chưa?”
Cô không để ý, khoảnh khắc Từ Chính Thanh xuất hiện, nụ cười trên môi Diệp Thanh đông cứng lại.
Và Từ Chính Thanh, khi nhìn thấy Diệp Thanh, đồng tử anh co rụt lại, hàng mày cau chặt.
Không khí như bị rút cạn.
“Không cần đợi. Có chỗ rồi. Đi thôi em.” Giọng Từ Chính Thanh lạnh đi trông thấy. Anh không thèm nhìn Diệp Thanh lấy một cái, nắm lấy cổ tay Hứa Điềm và kéo cô đi.
“Anh sao thế?” Hứa Điềm nhận ra sự bất thường. “Khó chịu ở đâu à?”
“Không có,” anh ép ra một nụ cười, nhanh chóng che giấu cảm xúc. “Anh đói.”
Hứa Điềm cũng đói meo, cô vẫy tay chào Diệp Thanh rồi khoác tay Từ Chính Thanh. “Em đói đến mức có thể ăn hết cả con trâu đấy!”
“Khoác lác,” anh bật cười, tâm trạng đã dịu lại khi nhìn cô.
“Thật mà! Tối nay em mà ăn không hết… em sẽ không ngủ!”
Anh dừng bước, nhìn cô đầy ẩn ý. “Ồ? Em lại muốn ‘không ngủ’ à?” Anh nhớ rõ cái logic oái oăm của cô đêm đó. Hứa Điềm nhận ra mình lỡ lời, mặt đỏ bừng, đấm nhẹ vào ngực anh. “Đồ đểu!”
Họ cười đùa, tay trong tay bước vào nhà hàng.
Chỉ còn Diệp Thanh đứng chết trân tại chỗ, nước mắt vô thức tuôn rơi. Cô nhìn theo bóng lưng của họ. Cái cách anh chạm vào tóc cô, sự chiếm hữu trong ánh mắt anh… Đó không phải là thầy Từ dịu dàng, xa cách mà cô từng biết. Đó là một người đàn ông đang yêu. Và người đó, không phải là cô.
Trên đường về, khi chiếc xe càng gần trường, không khí vui vẻ càng tan biến. Hứa Điềm lại trở về làm cô bé Lọ Lem, còn anh lại sắp khoác lên mình vỏ bọc “Thầy Từ”.
“Anh vô tâm,” cô phụng phịu. “Cả tuần đi học không thèm nhắn cho em một tin.”
Từ Chính Thanh thở dài. Anh cố tình làm vậy, nhưng nhìn vẻ mặt tủi thân của cô, anh lại mềm lòng. “Được rồi,” anh thỏa hiệp. “Em bắt đầu làm luận văn cuối kỳ đi. Anh cho phép em, nếu có bất cứ vấn đề gì không hiểu… thì phải nhắn tin hỏi anh ngay.”
Đó là cái cớ hoàn hảo của họ.
Ngày hôm sau, trong lớp học, Từ Chính Thanh thông báo cả lớp sẽ bắt đầu làm luận văn. Mọi người nhao nhao phản đối, mới khai giảng mà! Chỉ riêng Hứa Điềm ngồi ở bàn đầu, mím môi che giấu nụ cười. Cô biết, “luận văn” này, thực chất chỉ là mật mã tình yêu của riêng hai người họ.
________________