: MÙI TÔM HÙM, VÀ DANH PHẬN

Tiếng ve râm ran báo hiệu mùa hè. Kỳ thi cuối kỳ kết thúc, tấm bảng điểm dán trên hành lang như một bản án. Tô Nhuyễn đứng thứ 23. Kha Tùng Ứng, trong sự ngỡ ngàng của toàn bộ giáo viên và sự khiếp sợ của ban 1, chễm chệ ở vị trí 24.

Anh không làm câu cuối cùng của môn Lý. Câu đó trị giá mười điểm. Anh cố tình. Anh không muốn đứng trên cô.

“Tối nay,” anh thì thầm khi cả lớp đang ồn ào nhận bài, “anh thưởng cho em. Tôm hùm đất.”

Cát Ngạn và đám học tra ban 13 đã bao một phòng lớn ồn ã ở quán quen. Nhưng Kha Tùng Ứng kéo Tô Nhuyễn vào một phòng riêng.

Không khí nóng nực, sực mùi ớt và sả.

“Em lột không quen,” cô loay hoay với con tôm nóng bỏng, vỏ nó quá cứng.

“Để anh.” Anh không nói hai lời. Anh kéo đĩa tôm về phía mình. Tiếng vỏ tôm vỡ “rắc rắc” vang lên đều đặn. Anh lột vỏ, gỡ chỉ lưng, rồi nhúng con tôm đỏ au, mập mạp vào bát nước chấm, đưa đến tận miệng cô.

“Há miệng.”

Cô ngoan ngoãn. Vị cay nồng, vị ngọt của thịt tôm, và vị mặn của mồ hôi trên ngón tay anh hòa quyện.

Đúng lúc đó, cửa phòng mở. Cát Ngạn thò đầu vào. “Anh Ứng, bọn em mời anh… ôi…” Hắn sững sờ khi thấy cảnh tượng trước mắt.

Kha Tùng Ứng không thèm ngẩng đầu. Anh vẫn đang tỉ mẩn lột con tôm tiếp theo.

“Có chuyện gì?”

“Dạ… bọn em mời anh… với chị dâu… sang chung vui.”

Kha Tùng Ứng ngẩng lên. Anh không sửa lại cách xưng hô của Cát Ngạn. Anh chỉ liếm ngón tay dính mỡ, nhếch mép. “Bọn tao thích riêng tư. Mang một đĩa tôm lột sẵn qua đây. Rồi cút.”

“Dạ… dạ!” Cát Ngạn rụt đầu lại.

Tô Nhuyễn ngồi đối diện, mặt nóng bừng. “Anh…”

“Sao?”

“Cậu ta… gọi em là gì…”

“Chị dâu.” Anh thản nhiên. “Không đúng à?”

Anh lại đưa một con tôm nữa đến miệng cô. “Ăn đi, vợ.”

Từ “vợ”, anh nói ra nhẹ bẫng, như thể đó là một chân lý. Tô Nhuyễn cúi gằm mặt, trái tim như bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt. Cô không dám ăn con tôm đó, nhưng anh cứ để vậy. Cuối cùng, cô đành phải há miệng, ngậm lấy con tôm, và vô tình, liếm cả vào ngón tay anh.

Anh cười, một nụ cười thỏa mãn.

Tối đó, khi anh đưa cô về, Cố Á Thu vừa mở cửa đã khịt mũi. “Nhuyễn Nhuyễn, con đi đâu mà người toàn mùi tôm hùm đất thế?”

Tô Nhuyễn cứng người. “Con… con đi vệ sinh… ở tiệm ăn. Chắc… chắc bị ám mùi.”

Cô nói dối. Lần đầu tiên trong đời, cô nói dối mẹ mình một cách trôi chảy đến vậy.

Tô Dũng Quân từ trong bếp đi ra. “Kỳ này con bé học tốt lắm. Thầy giáo vừa gọi điện khen. À, còn vụ học bù hè nữa. Thầy nói con được miễn phí hoàn toàn vì hoàn cảnh đặc biệt. Con thấy chưa, trường học vẫn rất quan tâm con.”

Tô Nhuyễn “dạ” một tiếng. Cô biết, “sự quan tâm đặc biệt” đó, đang đứng ngoài cửa, huýt sáo, và vừa nhắn cho cô một tin: “Ngủ ngon, vợ. Mai 8 giờ anh qua.”

—