Đêm đó, cơn mưa bên ngoài dường như trút nước xuống trần gian, gầm gào như muốn nuốt chửng mọi thứ. Trong căn phòng khách sạn chìm trong bóng tối, tiếng mưa rơi lộp độp trên mái ngói trở thành âm thanh duy nhất, đều đều và thôi miên.
“Cạch.”
Tiếng chốt cửa gỗ bật mở vang lên rất khẽ, nhưng trong không gian tĩnh mịch, nó lại chói tai như tiếng sấm rền. Một luồng gió ẩm ướt, mang theo hơi lạnh thấu xương của đêm mưa luồn qua khe cửa, trườn vào phòng như một con rắn vô hình.
Bạch Mộc đang chìm trong giấc ngủ, hơi thở đều đều. Nàng không hề hay biết rằng, từ trong bóng tối đặc quánh nơi cửa ra vào, những dấu chân ướt sũng đang in hằn lên sàn gỗ. Dấu chân ấy to lớn, đậm nét, từng bước, từng bước tiến lại gần mép giường của nàng.
Bóng đen đứng sừng sững bên cạnh giường, cao lớn và áp bức. Hắn từ từ cúi xuống, mái tóc dài ướt đẫm nước mưa rũ xuống, che khuất một phần khuôn mặt. Đôi đồng tử màu đỏ tươi lóe lên trong bóng tối, nhìn chằm chằm vào gương mặt thanh tú đang vùi trong chăn ấm. Ánh mắt ấy vừa tham lam, vừa kìm nén, lại chứa đựng sự chiếm hữu điên cuồng.
Luis vươn bàn tay lạnh lẽo ra. Những ngón tay thon dài, trắng bệch chạm vào gò má nàng. Hắn bóp nhẹ, cảm nhận sự đàn hồi mềm mại của làn da thiếu nữ. Những giọt nước mưa lạnh buốt từ tóc hắn, từ tay hắn nhỏ xuống mặt Bạch Mộc.
“Ưm…” Người con gái khẽ nhíu mày, lầm bầm trong mơ, nghiêng đầu né tránh sự lạnh lẽo ấy.
Bàn tay hắn không dừng lại. Nó trượt xuống dưới, lướt qua cằm, rồi dừng lại ở chiếc cổ mảnh khảnh. Năm ngón tay từ từ siết lại, ướm thử lên động mạch đang đập thình thịch dưới lớp da mỏng. Cảm giác nắm giữ sinh mệnh của nàng trong tay khiến hắn hưng phấn, nhưng cũng đau đớn.
Cảm giác ngột ngạt ập đến. Bạch Mộc bắt đầu khó thở. Trong cơn mê man, nàng vô thức lắc đầu, hai tay quơ quào trong không trung, cố gắng đẩy lùi “tảng đá” đang đè nặng lên ngực mình.
Hương bạc hà lạnh lẽo xen lẫn mùi máu tanh nồng quen thuộc xộc vào mũi. Bạch Mộc giật mình mở bừng mắt, bật dậy.
“Hộc… hộc…”
Nàng thở hổn hển, mồ hôi lạnh túa ra ướt đẫm trán và lưng áo. Trái tim đập loạn xạ như muốn vỡ tung trong lồng ngực. Nàng hoảng hốt nhìn quanh căn phòng.
Trống không.
Cánh cửa vẫn đóng chặt. Không có bóng dáng ai cả. Chỉ có tiếng mưa rơi ngoài cửa sổ vẫn rả rích không ngừng.
“Là mơ sao?” Nàng tự hỏi, đưa tay lau mồ hôi trên trán.
Nhưng khi ánh mắt nàng chạm xuống sàn nhà, đồng tử nàng co rút lại. Dưới ánh sáng lờ mờ hắt vào từ cửa sổ, nàng nhìn thấy những vệt nước sẫm màu trên sàn gỗ. Những dấu chân ướt át, to lớn, đi từ cửa đến tận mép giường nàng, rồi dừng lại ở đó. Và trong không khí, cái mùi tanh tưởi của bùn đất và mùi sắt gỉ của máu vẫn còn vương vấn nơi chóp mũi.
Không phải mơ. Hắn đã ở đây.
Sáng hôm sau, bất chấp cơn mưa vẫn còn lâm thâm, Bạch Mộc quyết định ra ngoài. Nàng không thể ngồi yên chờ chết trong cái lồng này được.
Dù thời tiết xấu, đường phố Vương Thành vẫn tấp nập người qua lại. Bạch Mộc len lỏi qua dòng người, cố gắng hòa mình vào đám đông để tìm cảm giác an toàn. Nàng đi lang thang qua các con phố, mua một đống đồ ăn vặt linh tinh để trấn an tinh thần, nhưng chẳng thứ gì có vị ngon cả.
Đang đi, bước chân nàng khựng lại trước một cửa tiệm nằm khuất trong góc phố. Khác với sự nhộn nhịp bên ngoài, cửa tiệm này toát lên vẻ âm u, bí hiểm. Trong tủ kính trưng bày những bộ xương động vật nhỏ, những lọ dung dịch màu sắc kỳ lạ. Trên tấm biển gỗ mục nát treo trước cửa có vẽ một biểu tượng ngôi sao năm cánh ngược.
“Leng keng…”
Chiếc chuông gió làm bằng xương động vật treo trên cửa đột nhiên lắc lư dữ dội, dù không có gió. Cánh cửa kẽo kẹt mở ra.
Một bà lão lưng còng, chống gậy bước ra. Bà ta ngước đôi mắt đục ngầu lên nhìn Bạch Mộc, rồi nở một nụ cười móm mém nhưng đầy ẩn ý: “Yo, cô gái nhỏ. Trông cô có vẻ đang gặp rắc rối với những thứ… không thuộc về thế giới này nhỉ? Vào đây đi, ta có thứ cô cần.”
________________