Lâm Cạnh đứng đó, đầu cúi gằm xuống, dáng vẻ khép nép, hèn mọn giống hệt như một đứa trẻ phạm lỗi tày đình đang tự kiểm điểm chờ hình phạt. “Anh biết, bây giờ nói ra những lời này nghe có vẻ rất buồn cười và vô liêm sỉ… Nhưng Sương Sương, tình cảm anh dành cho em, từ đầu đến cuối đều là thật lòng. Không có lấy một nửa điểm giả dối, trêu đùa hay bỡn cợt nào cả.” Giọng anh trầm khàn, run rẩy, từng lời bộc bạch moi hết ruột gan phơi bày trước mặt cô. “Anh thật sự rất thích Sương Sương…”
“Đủ rồi! Tôi không muốn nghe nữa!” Trần Ngữ Sương gắt lên, hốc mắt cô bỗng dưng đỏ hoe, nước mắt tủi thân chực trào nơi khóe mi. Mọi phòng tuyến ngụy trang mạnh mẽ lập tức vỡ vụn. Cô dùng sức xoay người, dứt khoát bước đi thật nhanh. “Anh đừng bám theo tôi nữa!” “Sương Sương!” Anh hoảng loạn gọi với theo, nhưng bước chân đã bị đóng đinh tại chỗ, không dám tiến lên dồn ép cô thêm nữa, sợ sẽ đẩy cô ra xa mãi mãi.
Trần Ngữ Sương cắm đầu cắm cổ bỏ chạy. Buổi trưa hôm đó, cô không màng đến việc ăn uống, bụng đói meo nhưng miệng lại đắng ngắt. Cô lê bước lững thững ra ngoài khuôn viên trường, tìm đến một quán cafe nhỏ vắng khách, gọi bừa một ly nước rồi ngồi ngây ngốc nhìn ra ngoài cửa kính. Cơn tức giận lắng xuống, thay vào đó là nỗi buồn bã, chua xót dâng ngập cõi lòng.
Ngồi tĩnh lặng chừng nửa tiếng, ánh mắt cô lơ đãng phóng ra ngoài đường. Đột nhiên, đồng tử cô co rút lại. Cách quán cafe một đoạn, bên kia vỉa hè lộng gió, Lâm Cạnh vẫn đang đứng chôn chân ở đó! Cơn gió đầu thu thổi thốc làm chiếc áo phông mỏng manh trên người anh bay phần phật, dáng vẻ cao lớn lẻ loi chống chọi với cái lạnh. Ánh mắt anh xa xăm, đăm đắm hướng về phía ô cửa sổ kính nơi cô đang ngồi, như một bức tượng tạc đợi chờ. Trái tim Trần Ngữ Sương nhói lên một nhịp đau đớn. Cái đồ ngốc này! Không biết lạnh, không biết mệt sao?
Dù trong lòng vẫn còn giận dỗi ngút ngàn, nhưng sự mềm lòng và tình yêu mãnh liệt đã đánh bại tính sĩ diện. Cô hậm hực đứng dậy, bước đến quầy gọi một miếng bánh ngọt, đóng hộp mang ra ngoài. Cô hùng hổ đẩy cửa quán, sải bước tiến thẳng đến trước mặt Lâm Cạnh, thô bạo nhét thẳng chiếc hộp bánh lạnh lẽo vào lồng ngực anh. “Cầm lấy! Ăn xong rồi cút đi cho khuất mắt tôi!” Cô gắt gỏng ra lệnh, mặt vẫn xụ xuống lạnh băng. Lâm Cạnh ngơ ngác ôm hộp bánh, đôi mắt đỏ ngầu chớp chớp, rồi bất chợt một nụ cười ngây ngốc, hạnh phúc bung nở trên khóe môi nhợt nhạt. Sương Sương của anh vẫn còn quan tâm anh, cô ấy mềm lòng rồi!
Anh ngoan ngoãn mở hộp, dùng chiếc nĩa nhỏ múc từng miếng bánh đưa vào miệng, nhai nuốt cẩn thận như đang thưởng thức sơn hào hải vị. Một miếng bánh ngọt ngấy nhanh chóng bị anh giải quyết sạch sẽ. Lúc này đã qua giờ cơm trưa, Lâm Cạnh cũng không muốn cô đứng ngoài gió lạnh lâu thêm, ăn lót dạ thế là đủ rồi. Nhìn thấy trong tay cô vẫn còn cầm cốc sữa bò nóng vừa nãy mang từ lớp xuống, anh dịu dàng hỏi: “Sương Sương, em có uống nữa không?” Cô lạnh nhạt lắc đầu. Anh chẳng hề chê bai, trực tiếp mở nắp cốc sữa cô đã uống dở, ngửa cổ tu ừng ực cạn sạch phần còn lại, rồi ném vỏ vào thùng rác. Hành động tự nhiên, thân mật đó khiến vành tai Trần Ngữ Sương khẽ nóng lên.
Lúc anh quay lại, đập vào mắt vẫn là gương mặt bần thần, mệt mỏi rã rời, sắc mặt nhợt nhạt tiều tụy của cô gái nhỏ. Trái tim Lâm Cạnh như bị hàng vạn mũi kim đâm xé. “Sương Sương, để anh lái xe đưa em về nhà nhé? Trông em mệt mỏi kiệt sức thế này, anh thật sự không yên tâm để em tự bắt xe về một mình đâu.” Trần Ngữ Sương vẫn đang trong trạng thái ngây ngốc, kiệt quệ cả thể xác lẫn tinh thần. Cô lười tranh cãi, ngoan ngoãn như một con rối để mặc anh nắm lấy cổ tay, dắt cô bước lên ghế phụ xe ô tô.
Đoạn đường từ trường về chung cư vốn dĩ rất ngắn, nhưng hôm nay, đối với Lâm Cạnh nó lại gian nan, quý giá vô cùng. Anh lái xe với tốc độ rùa bò, chỉ mong thời gian trôi thật chậm để được ở cạnh cô thêm chút nữa. Cuối cùng thì xe cũng dừng lại trước cổng khu trọ. Bầu không khí trong xe ngột ngạt, tĩnh lặng đến mức Trần Ngữ Sương suýt chút nữa ngủ gục. Động cơ vừa tắt, cô mới bừng tỉnh mở mắt.
Lâm Cạnh không dám sấn sổ lại gần cô như trước. Anh rướn người, vươn một tay cẩn thận tháo chốt dây an toàn giúp cô. Động tác dè dặt, nhẹ nhàng hệt như đang tiếp cận một con vật nhỏ yếu ớt đang xù lông cảnh giác. “Sương Sương… em lên lầu đi. Đừng suy nghĩ lung tung nữa, về nhà ngủ một giấc thật ngon nhé.” Anh nhìn chằm chằm vào sườn mặt lạnh nhạt của cô, giọng nói dặn dò trầm ấm, nhưng lại run rẩy, nghẹn ngào kìm nén.
Đầu óc Trần Ngữ Sương lúc này trống rỗng, cô chỉ muốn trốn chạy khỏi không gian áp lực này. Cô ngoan ngoãn gật đầu hờ hững, mở cửa xe bước xuống, không thèm ngoái đầu lại nhìn anh lấy một lần. Lâm Cạnh tựa lưng vào ghế lái, đôi mắt đăm đắm dõi theo bóng dáng nhỏ bé của cô cho đến khi khuất hẳn sau cánh cửa thang máy, anh mới trút ra một hơi thở phào nhẹ nhõm. Cơ bắp căng cứng nãy giờ thả lỏng, toàn thân mềm oặt ngã gục ra ghế.
Suốt đêm qua thức trắng, hứng gió lạnh, thần kinh căng như dây đàn lo sợ mất cô, bây giờ khi cục cưng đã an toàn về nhà, anh mới cảm nhận được cơn đau đầu ập đến như búa tạ bổ thẳng vào sọ. Lâm Cạnh cười khổ, đưa tay day day thái dương, mắng thầm bản thân đúng là thằng khốn tự làm tự chịu. Vốn dĩ anh định nhân cơ hội này quỳ xuống xin cô tha thứ, nhưng nhìn thấy bộ dạng yếu ớt, phờ phạc của cô, mọi lời nói đều nuốt ngược vào trong, chỉ còn lại sự tự trách sâu sắc. Anh thà để cô bình tâm lại, còn mọi chuyện tính sổ sau.
Trần Ngữ Sương trở về phòng, thả mình xuống chiếc giường êm ái. Sự mệt mỏi đánh gục cô, cô chìm vào giấc ngủ mê man không mộng mị. Đến khi cô lờ mờ tỉnh giấc, ánh nắng chói chang ngoài cửa sổ đã hoàn toàn lụi tàn, chỉ còn lại những vệt ráng chiều tàn hồng đỏ rực buông xuống phía chân trời đỉnh núi. “Đã tối rồi ư…” Cô lười biếng vươn vai duỗi cánh tay mỏi nhừ, đầu óc vẫn còn ong ong, mất vài giây mới định thần lại được. Cúi xuống nhìn, cô mới phát hiện ra bản thân vẫn còn nguyên bộ váy áo ban sáng, chưa thèm thay đồ đã nằm vật ra ngủ li bì.