Cô liếc nhìn đôi mắt đang mơ màng, vẩn đục tia máu và vành tai đỏ ửng một cách bất thường của anh, nhíu mày nói: “Anh như thế này mà đòi lái xe kiểu gì?” Không chần chừ, cô vươn tay giật phăng chùm chìa khóa từ tay anh: “Để em lái.” Lâm Cạnh còn chưa kịp phản ứng, đã thấy cô gái nhỏ tự nhiên mở cửa xe, ngồi lọt thỏm vào ghế lái, động tác nhanh nhẹn cắm chìa khởi động máy. Anh mở to mắt ngạc nhiên: “Sương Sương, em biết lái xe sao?”
Trần Ngữ Sương chẳng buồn đáp lời, đôi mày thanh tú hơi nhướng lên, dùng ánh mắt uy quyền ra lệnh cho anh mau chóng ngoan ngoãn lên xe. Có lẽ do chịu sương gió cả đêm lại bỏ bữa sáng, cơ thể Lâm Cạnh lúc này vô cùng rã rời, vụng về. Anh khó nhọc lê bước, dồn sức ném cái thân xác nặng nề của mình vào ghế phụ. Đến lúc kéo dây an toàn, bàn tay anh run rẩy, lóng ngóng, rề rà mãi mà cái chốt sắt cứ trượt ra, không sao cắm vào ổ được. Anh nín thở, cắn răng thử lại hai ba lần. Một động tác bình thường chỉ mất một giây, vậy mà hôm nay làm mãi không xong, chật vật đến thảm hại.
Trần Ngữ Sương nhìn gã đàn ông to xác đang run tay vật lộn với cái dây an toàn, trong lòng dâng lên một cỗ chua xót xen lẫn nghi hoặc. Cô dứt khoát nghiêng người sang, mang theo mùi hương thiếu nữ thanh mát áp sát vào ngực anh, vươn tay nắm lấy đoạn dây an toàn kéo mạnh, lưu loát cắm “cạch” vào chốt. Trong khoảnh khắc sượt qua nhau, mu bàn tay hai người vô tình chạm nhẹ. Nhiệt độ nóng rẫy, hầm hập như lửa than truyền từ da thịt anh sang khiến Trần Ngữ Sương giật thót tim, hoảng hốt kêu lên: “Anh sốt rồi?” Lúc này, cô chẳng còn rảnh rỗi đâu mà so đo chuyện giận dỗi hay xấu hổ nữa. Cô vội vàng áp một tay lên trán mình, tay còn lại áp chặt lên vầng trán lấm tấm mồ hôi lạnh của anh. Quả nhiên… nóng như lửa đốt!
“Chậc!” Cô bực bội thu tay lại, ngồi ngay ngắn vào ghế lái, đạp chân ga lao vút ra đường lớn. “Đã bảo anh phải uống thuốc thì không chịu nghe, cứ cậy mạnh. Bây giờ thì tốt rồi, sốt xình xịch lên rồi đấy, vừa lòng anh chưa?” Cô lớn tiếng mắng mỏ, nhưng trong giọng điệu lại giấu không nổi sự xót xa, lo lắng. Anh mệt mỏi cụp mắt xuống, dường như đầu óc đã mơ hồ không còn sức phản bác. Hàng lông mi đen nhánh, rậm rạp rủ xuống che khuất đôi mắt u ám, dáng vẻ nằm tựa vào ghế vô cùng yếu ớt, tĩnh lặng. Trần Ngữ Sương cũng cạn lời, chẳng còn tâm trí đâu mà cãi cọ. Xe phóng bon bon trên đường, chẳng mấy chốc đã tới bãi đỗ dưới khu chung cư trọ của cô.
Thấy Lâm Cạnh nằm rũ rượi như sắp ngất lịm đi, cô đành vòng sang mở cửa, dùng sức kéo cánh tay anh vắt lên vai mình: “Lên lầu với em.” “Hửm?” Anh khẽ phát ra một tiếng nghi vấn mơ hồ từ trong cổ họng, nhưng đôi chân lại vô cùng ngoan ngoãn nương theo sức lực của cô, loạng choạng bước vào thang máy. Căn hộ cô thuê vốn dĩ chỉ có một phòng ngủ và một phòng khách. Trần Ngữ Sương chẳng còn sự lựa chọn nào khác, đành phải dìu anh vào phòng mình, ép anh nằm xuống chiếc giường mềm mại mang đậm mùi hương của cô.
“Nằm im đây đợi, em xuống lầu mua thuốc.” Giọng Lâm Cạnh lúc này đã khản đặc, vỡ nát, mang theo cơn đau rát từ cuống họng. Anh nhíu chặt mày, cố sức nặn ra một chữ: “Được.” Đợi đến khi Trần Ngữ Sương chạy thục mạng mua thuốc về, tận tay ép anh nuốt trôi mấy viên thuốc hạ sốt, cô mới thở phào một hơi nhẹ nhõm, thả lỏng bả vai. Nhìn gã đàn ông vạm vỡ đang bị cô đè dưới hai tầng chăn bông dày cộp moi từ trong tủ ra, chỉ thò mỗi cái đầu tóc rối bù ra ngoài, sắc mặt trắng bệch, đôi mắt đỏ hoe ươn ướt nhìn cô chằm chằm. Đôi môi anh hơi mấp máy, dường như lại muốn nói gì đó.
“Anh ngậm miệng lại và ngủ ngay đi. Khi nào tỉnh dậy khỏe hẳn rồi hẵng nói.” Cô lạnh lùng ngắt lời, bước tới cửa sổ kéo sập tấm rèm cản sáng màu đen xuống. Căn phòng tức khắc chìm vào một vùng bóng tối tĩnh mịch. Trần Ngữ Sương khép cửa phòng ngủ, lết thân hình rã rời ra ngoài sô pha phòng khách. Đêm qua cô cũng mất ngủ thức trắng, sáng nay lại trải qua một mớ bòng bong hoảng loạn, tinh thần kiệt quệ, thể xác mệt nhoài. Cô ngả lưng xuống sô pha, vốn định chỉ chợp mắt nghỉ ngơi một chút, nào ngờ lại ngủ thiếp đi lúc nào không hay. Chiếc sô pha chật hẹp, đôi chân dài của cô thậm chí còn không có chỗ để duỗi thẳng, phải co quắp lại, thế nhưng đó lại là giấc ngủ sâu và yên bình nhất của cô trong mấy ngày qua.
Đến khi cô lờ mờ tỉnh giấc, trong không gian bỗng vang lên tiếng lách cách của nồi niêu va chạm, kèm theo tiếng xèo xèo của thức ăn đang xào trên chảo nóng. Một mùi hương ngào ngạt, thân thuộc bay bổng, len lỏi khắp ngóc ngách căn phòng. Trần Ngữ Sương ngơ ngác, ảo giác ấm áp này khiến cô có khoảnh khắc tưởng như mình đang ở nhà, được mẹ nấu ăn cho. Cô xoa xoa mái tóc rối, chun mũi hít hà mùi thơm quyến rũ, cất tiếng: “Hả?” Ngẩng đầu nhìn về phía gian bếp mở, cô kinh ngạc tột độ khi thấy Lâm Cạnh đang bưng hai bát cơm bốc khói nghi ngút bước ra. Sắc mặt anh vẫn còn xanh xao, đôi môi khô nứt nẻ chỉ ửng lên chút huyết sắc yếu ớt, nhưng trên môi lại nở nụ cười dịu dàng, rạng rỡ hướng về phía cô.
“Sương Sương, lại đây ăn cơm thôi em.” Giọng anh vẫn khàn đặc như vịt đực bị bóp cổ, khè khè nghe mà xót hết cả ruột. “Trời ạ, sao anh không nằm nghỉ ngơi cho khỏe đi, bò dậy nấu cơm làm cái gì cơ chứ!” Cô hoảng hốt chạy vội lại, giật lấy hai bát cơm nóng hổi trên tay anh đặt xuống bàn. Lâm Cạnh mím môi cười ngây ngốc, ánh mắt say đắm dán chặt vào khuôn mặt ngái ngủ của cô: “Anh tỉnh dậy thấy trong tủ lạnh vẫn còn vài quả trứng gà, nên tiện tay rang bát cơm trứng cho em. Sợ em đói.” Bình thường cô toàn gọi đồ ăn ngoài, thỉnh thoảng mới mua vỉ trứng về để tủ ăn cho có chất. Gia vị mắm muối đều là của người chủ trọ trước để lại. Cô đi lấy thêm hai đôi đũa, ngồi xuống bàn.
Anh nấu ăn quả thực quá ngon. Dù chỉ là món cơm chiên trứng rẻ tiền, nhạt nhẽo, nhưng qua bàn tay nhào nặn của anh, những hạt cơm vàng ươm, tơi xốp quyện lẫn vị béo ngậy của trứng lại mang đến một sức hút ma mị. Nó là hương vị của sự ấm áp, là khói lửa nhân gian khiến Trần Ngữ Sương hoàn toàn chìm đắm, không muốn thoát ra.