Những ngày trôi qua trong tĩnh lặng, nhưng tâm trí Đàm Trinh Tịnh vẫn không ngừng xao động. Hình bóng Nhiếp Tu Tề, dù đã tạm thời vắng bóng, vẫn như một bóng ma dai dẳng, len lỏi vào từng khoảnh khắc yên bình của cô. Cô cố gắng tập trung vào công việc, vào những bước múa uyển chuyển trong lớp học, nhưng mỗi khi ánh mắt lướt qua cánh cổng trung tâm văn hóa, cô không khỏi tự hỏi liệu anh có bất ngờ xuất hiện.
Một buổi tối, trở về căn hộ nhỏ bé, Đàm Trinh Tịnh bị đánh thức bởi không khí ngột ngạt tràn ngập mùi khói thuốc và rượu. Cô bật đèn, ánh sáng vàng nhạt chiếu lên người chồng, Trương Sướng, đang nằm vùi trên ghế sofa, khuôn mặt đỏ bừng vì men say. Anh lẩm bẩm gọi cô, giọng nói ngắt quãng, như thể đang chìm trong một cơn ác mộng: “Bà xã… anh… anh gặp rắc rối lớn rồi…”
Đàm Trinh Tịnh cau mày, trái tim cô thắt lại trước hình ảnh người chồng thường ngày điềm tĩnh giờ đây trở nên thảm hại. Cô không ưa gì mùi rượu, nhưng nghĩa vụ làm vợ khiến cô nhẹ nhàng đỡ anh dậy, lau mặt cho anh bằng khăn ấm, rồi lặng lẽ vào bếp chuẩn bị một bát canh giải rượu. Trương Sướng, dù say khướt, vẫn đủ tỉnh táo để ôm lấy cô, nước mắt tuôn rơi, giọng nói lạc đi: “Anh bị tố cáo… nhận hối lộ… có lẽ công việc của anh tiêu tan rồi, Trinh Tịnh ơi…”
Lời nói của anh như một nhát dao sắc lạnh xuyên qua lồng ngực cô. Đàm Trinh Tịnh sững sờ, cố gắng giữ bình tĩnh để dỗ anh nằm xuống giường. Đợi đến khi Trương Sướng chìm vào giấc ngủ, cô cầm điện thoại, gọi cho mẹ chồng. Qua cuộc trò chuyện, cô được biết vụ việc đã nghiêm trọng đến mức Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật đã vào cuộc. Mẹ chồng kể, gia đình đã chạy vạy khắp nơi nhưng đều vô vọng. Vụ bê bối liên quan đến một doanh nghiệp nhỏ nợ lương đã kéo theo hàng loạt bí mật bị phanh phui, trong đó có hành vi nhận quà cáp của Trương Sướng – điều mà cô từng nhiều lần cảnh báo anh.
Cơn giận dữ bùng lên trong lòng Đàm Trinh Tịnh. Cô đã nhắc nhở anh bao lần về sự nguy hiểm của những món quà ấy, nhưng Trương Sướng chỉ ậm ừ cho qua, và giờ đây, hậu quả đã ập đến. Sáng hôm sau, khi anh tỉnh dậy, đôi mắt đỏ hoe, anh quỳ xin cô giúp đỡ. Anh biết gia đình cô có một số mối quan hệ, và giờ đây, anh đặt toàn bộ hy vọng vào cô. Đàm Trinh Tịnh liên lạc với cha mẹ mình, nhưng câu trả lời từ họ khiến cô như rơi vào hầm băng: Trương Sướng đã động phải một nhân vật quyền lực, và người đó đang cố ý trừng phạt anh. Họ khuyên cô xem lại liệu bản thân hay chồng đã vô tình đắc tội ai.
Đàm Trinh Tịnh siết chặt điện thoại, trái tim như bị bóp nghẹt. Cô nhận ra, không phải Trương Sướng, mà chính cô đã chọc giận một người không nên chọc – Nhiếp Tu Tề. Chủ nhật hôm ấy, khi Kỳ Kỳ chuẩn bị rời lớp học múa, Đàm Trinh Tịnh nhẹ nhàng giữ cô bé lại, vuốt ve gương mặt nhỏ nhắn. Với giọng nói dịu dàng, cô hỏi: “Kỳ Kỳ, hôm nay bố cháu không đến đón sao?”
Cô bé ngước đôi mắt trong veo, giọng nói non nớt vang lên: “Bố bảo chú tài xế sẽ đến đón cháu, vì bố đang bận lắm, không đến được đâu ạ.” Đàm Trinh Tịnh mỉm cười, nhưng trong lòng cô, một cơn bão đang âm thầm hình thành.