Căn hộ nhỏ chìm trong ánh nắng ban mai dịu nhẹ, nhưng không khí bên trong lại lạnh lẽo đến rợn người. Xuân Vũ ngồi trên ghế sofa, tay ôm chặt đứa con trai bé bỏng vừa đầy tháng vào lòng, ánh mắt cô dao động kịch liệt khi nhìn người phụ nữ đang đứng trước mặt mình.
Đỗ Ngọc Thơ vẫn sang trọng và quý phái như lần đầu họ gặp mặt. Cô ta mặc một bộ âu phục được cắt may tinh tế, tôn lên vóc dáng mảnh mai nhưng quyền lực. Trên tay cô ta là một chiếc hộp gấm đỏ thẫm, bên trong là một chiếc khóa vàng trường mệnh được chạm khắc tinh xảo.
“Tôi đến để thăm đứa bé,” Đỗ Ngọc Thơ mở lời, giọng nói nhẹ nhàng, thanh tao, nhưng lại mang theo một áp lực vô hình khiến người ta khó thở. Cô ta đặt chiếc hộp xuống bàn trà, ánh mắt lướt qua đứa trẻ đang ngủ say trong lòng Xuân Vũ, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười khó đoán. “Trộm vía, thằng bé kháu khỉnh quá. Cô đã đặt tên cho nó chưa?”
Xuân Vũ siết chặt tã lót của con, cúi đầu tránh ánh mắt dò xét của đối phương, giọng nói nhỏ nhưng kiên định: “Lý Duệ.”
“Duệ sao?” Đỗ Ngọc Thơ lặp lại, ánh mắt lóe lên một tia sáng kỳ lạ, “Thông minh, sáng suốt… Tên hay lắm.”
Xuân Vũ nhẹ nhàng đung đưa người dỗ dành con trai, miệng lẩm bẩm như đang nói với chính mình, nhưng thực chất là để người đối diện nghe thấy: “Tôi chỉ hy vọng con trai tôi sẽ thông minh, sáng suốt, không ngu ngốc như mẹ nó để người ta lừa gạt, xoay như chong chóng.”
Đỗ Ngọc Thơ nghe vậy thì bật cười thành tiếng, tiếng cười lanh lảnh nhưng sắc bén như dao: “Cô thật thú vị. Xem ra cô cũng biết chuyện giữa tôi và Lý Thước rồi nhỉ? Một cuộc hôn nhân trên giấy tờ, một màn kịch của giới thượng lưu.”
Lúc này, Xuân Vũ mới ngẩng đầu lên. Đôi mắt to tròn vốn ngây thơ nay đã phủ một lớp sương lạnh giá. Cô nhìn thẳng vào Đỗ Ngọc Thơ, từng chữ thốt ra đều lạnh lùng, xa cách: “Tôi không có hứng thú với trò chơi vương quyền hay đấu đá gia tộc của các người. Tôi chỉ là một người bình thường, xin đừng lôi mẹ con tôi vào.”
Đỗ Ngọc Thơ nhướng mày, nhìn vẻ “xù lông” của con thỏ nhỏ trước mặt. Cô ta nhớ đến lời Lý Thước từng nói, rằng cô gái này trông thì yếu đuối nhưng bên trong lại cực kỳ bướng bỉnh. Cô ta không hề tức giận, chỉ mỉm cười đầy ẩn ý, để lại món quà rồi quay lưng bước đi, tiếng giày cao gót gõ xuống sàn nhà nghe cô độc và kiêu hãnh.
Những tháng ngày sau đó trôi qua trong sự im lặng ngột ngạt. Đỗ Ngọc Thơ thỉnh thoảng vẫn ghé qua, mang theo quà cáp đắt tiền, nhưng thái độ của Xuân Vũ vẫn trước sau như một: lạnh nhạt, xa cách, đề phòng. Cô đối xử với Đỗ Ngọc Thơ cũng hệt như cách cô đối xử với Lý Thước: coi như không tồn tại.
Khi Lý Duệ được sáu tháng tuổi, Xuân Vũ cùng dì Tôn đưa bé ra ngoài đi dạo. Họ dừng chân tại một quán cà phê sang trọng để nghỉ ngơi. Thật trùng hợp, hoặc có lẽ là sự sắp đặt cố ý, Đỗ Ngọc Thơ lại xuất hiện.
Cô ta bước đến, đôi giày cao gót mười phân nện xuống sàn nhà những âm thanh quyền lực. Cô ta nhìn đứa bé trong tay Xuân Vũ, ánh mắt phức tạp, nửa như yêu thích, nửa như toan tính.
Xuân Vũ theo bản năng ôm chặt con vào lòng, ánh mắt cảnh giác như con thú mẹ bảo vệ con.
Đỗ Ngọc Thơ không để tâm, cô ta kéo ghế ngồi xuống đối diện, bắt chéo đôi chân thon dài, phong thái ung dung tự tại: “Tôi luôn cảm thấy, điều kiện tiên quyết để một người tồn tại tốt trong xã hội này chính là phải biết mình là ai, vị trí của mình ở đâu.”
Tay Xuân Vũ run lên nhẹ. Cô biết, cuộc nói chuyện này sẽ không đơn giản.
“Mấy tháng nay cô phớt lờ Lý Thước, dùng sự lạnh nhạt để trừng phạt cậu ấy, tôi hiểu. Đó là sự kiêu hãnh cuối cùng của cô,” Đỗ Ngọc Thơ nhấp một ngụm cà phê, giọng điệu bình thản như đang bàn chuyện thời tiết, “Nhưng cô cũng biết rất rõ, một mình cô, với đồng lương ít ỏi và xuất thân bình thường, không thể nuôi dạy đứa trẻ này trở thành một người thừa kế xứng đáng của nhà họ Lý.”
Tim Xuân Vũ thắt lại. Cô nhìn chằm chằm vào người phụ nữ đối diện: “Cô muốn nói cái gì?”
Đỗ Ngọc Thơ đặt tách cà phê xuống, ánh mắt trở nên sắc bén: “Cô có biết Lý gia có bao nhiêu tài sản không? Bố của Lý Thước sở hữu hơn một trăm công ty lớn nhỏ. Và cổ đông chiến lược lớn nhất của những công ty đó, chính là bố tôi. Ngược lại, bố tôi cũng nắm trong tay hơn tám mươi công ty, và Lý Liên Thắng là cổ đông lớn nhất. Hai gia tộc chúng tôi, lợi ích chằng chịt, rễ má đan xen, đã định sẵn là không thể tách rời.”
Cô ta hơi nghiêng người về phía trước, áp bức Xuân Vũ bằng khí thế của một kẻ bề trên: “Nếu cô muốn tiếp tục làm người phụ nữ của Lý Thước, có một số quy tắc cô bắt buộc phải chấp nhận. Bây giờ cô hãy lựa chọn đi: Một là giao đứa bé cho tôi ngay bây giờ. Hai là đợi sau này, khi nó lớn lên, nó cũng sẽ phải gọi tôi là mẹ, dưới danh nghĩa con trai hợp pháp của tôi và Lý Thước.”
“Cô…” Xuân Vũ kinh hoàng tột độ, ôm chặt lấy Lý Duệ đến mức thằng bé cựa quậy khó chịu.
Đỗ Ngọc Thơ mỉm cười, nụ cười chiến thắng và tàn nhẫn: “Lần trước tôi muốn nói chuyện nhẹ nhàng nhưng cô không nghe. Lần này tôi nói thẳng. Lý Thước và tôi đúng là hôn nhân hợp tác, nhưng trong từ điển cuộc đời Đỗ Ngọc Thơ không có hai chữ ‘ly hôn’, chỉ có ‘góa phụ’. Đứa trẻ này, hoặc là cả đời mang danh con hoang, sống chui lủi trong bóng tối; hoặc là trở thành con trai danh chính ngôn thuận của tôi, thừa kế gia sản khổng lồ. Cô là mẹ nó, cô tự cân nhắc đi.”
Từng lời nói của Đỗ Ngọc Thơ như những mũi dao nhọn hoắt đâm vào tim Xuân Vũ. Cô không nói được lời nào, chỉ biết bế con đứng dậy, lảo đảo bước ra khỏi quán cà phê.
Ánh nắng bên ngoài rực rỡ nhưng Xuân Vũ lại thấy lạnh toát sống lưng. Cô hiểu, Đỗ Ngọc Thơ không dọa cô. Đó là sự thật tàn khốc của giới thượng lưu mà cô không bao giờ có thể chạm tới. Cô không thể để con mình bị cướp mất, càng không muốn nó sống kiếp con hoang bị người đời khinh rẻ.
Cô lấy điện thoại ra, ngón tay run rẩy gõ một dòng tin nhắn gửi cho Lý Thước. Đó là quyết định đau đớn nhất, nhưng cũng là lối thoát duy nhất cho cô lúc này.
________________