Cuối cùng, Hứa Đồng Chu cũng đầu hàng trước sự dụ dỗ ngọt ngào của Trình Nặc. Cậu chọn một ngày đẹp trời, dẫn cả Trình Nặc và Hứa Đồng Nhạc sang nhà Hứa Quý Quân. Hôm đó, chỉ có mình Hứa Quý Quân ở nhà. Cánh cửa buồng giam giữ cô gái nói giọng Hàng Châu kia hôm nay không khóa, chỉ khép hờ. Trình Nặc liếc qua khe cửa, thấy bóng dáng một cô gái ngồi bất động trên giường, tóc tai rũ rượi, không chút sức sống.
Hứa Đồng Chu gọi Hứa Quý Quân ra sân, vờ bàn bạc chuyện rủ hắn gia nhập đội xây dựng. Chuyện bao ăn ở, thu nhập cao hơn làm ruộng gấp mấy lần khiến Hứa Quý Quân sáng mắt lên, chăm chú lắng nghe.
Trình Nặc ở trong nhà, giả vờ nghiêm túc chỉ bài cho Hứa Đồng Nhạc và Hứa Quý Chân. Chờ khi hai đứa trẻ cắm cúi làm bài, cô lấy cớ đi vệ sinh, nhanh như cắt lẻn về phía buồng trong.
Cô không gõ cửa, rón rén đẩy nhẹ cánh cửa gỗ mục nát bước vào. Căn phòng tối tăm, ẩm thấp, nồng nặc mùi nấm mốc và xú uế. Ánh sáng yếu ớt lọt qua khe cửa sổ vỡ nát chiếu lên chiếc giường tre tồi tàn. Cô gái ngồi đó, đôi mắt đờ đẫn, vô hồn, từ từ chuyển hướng nhìn về phía cô.
Trình Nặc không dám chần chừ, dùng tiếng Hàng Châu chuẩn xác, hỏi dồn dập nhưng thật khẽ: “Cô tên gì? Bao nhiêu tuổi rồi?”
Nghe thấy giọng nói quê hương, cô gái trên giường như người chết đuối vớ được cọc, bật dậy, khuôn mặt lấm lem bùn đất bỗng bừng lên tia hy vọng điên cuồng. Cô ta nhào tới, nắm chặt tay Trình Nặc, giọng run rẩy, van xin: “Cứu tôi! Làm ơn cứu tôi! Tôi bị lừa bán tới đây! Nhà tôi có tiền, cô muốn bao nhiêu cũng được! Xin cô hãy đưa tôi đi, ở lại đây tôi sẽ bị đánh chết mất! Cứu tôi với…”
Cô gái hoảng loạn, không trả lời câu hỏi mà chỉ biết khóc lóc cầu xin. Trình Nặc vội vàng bịt miệng cô ấy, ghé sát tai trấn an: “Bình tĩnh! Nói nhỏ thôi! Tôi không có nhiều thời gian. Mau nói cho tôi biết tên, tuổi và quê quán!”
Cô gái cố nén tiếng nấc, run rẩy đáp: “Tôi tên Lý Huyên, 23 tuổi, đang học đại học ở Tô Châu. Hôm đó tôi về Hàng Châu thì bị bắt cóc… Cô cũng là người Hàng Châu phải không? Cô đi lại tự do ở đây chứng tỏ họ không dám làm gì cô. Cầu xin cô, hãy cứu tôi…”
Trình Nặc gật đầu, nắm chặt đôi bàn tay gầy guộc của Lý Huyên: “Nghe kỹ lời tôi nói đây. Đừng sợ, tôi hứa nhất định sẽ cứu cô ra khỏi đây. Nhưng bây giờ cô phải giả vờ ngoan ngoãn, nghe lời hắn ta một chút, đừng để hắn cảnh giác, cũng đừng để bị đánh nữa. Cho tôi địa chỉ nhà cô… Và cho tôi hỏi, cô… đã bị hắn xâm hại chưa?”
Lý Huyên sững người, nước mắt lại trào ra như mưa rào, gật đầu trong đau đớn tủi nhục. Trình Nặc hiểu ngay sự tình, lòng quặn thắt. Cô vội vàng móc trong túi áo ra một vỉ thuốc, nhét vào tay Lý Huyên: “Uống cái này đi. Vì chính bản thân cô.”
Lý Huyên nhìn dòng chữ “thuốc tránh thai” trên vỉ thuốc, tay run bần bật. Đây là số thuốc Trình Nặc từng bắt Hứa Đồng Chu mua, nhưng sau này cậu “ngoan ngoãn” xuất ngoài nên cô chưa dùng đến. Không ngờ giờ lại thành cứu cánh cho cô gái cùng khổ này. Lý Huyên không nói một lời, bóc ngay một viên, nuốt chửng mà không cần nước. Cô nắm chặt tay Trình Nặc, ánh mắt như nhìn thấy vị Phật sống: “Cảm ơn cô… Cảm ơn cô…”
“Đừng lo, tôi hứa danh dự sẽ đưa cô về Hàng Châu an toàn.”
Trình Nặc thì thầm, tai vẫn dỏng lên nghe ngóng động tĩnh bên ngoài. Tiếng bước chân của đám đàn ông đang đến gần. Cô biết thời gian đã hết. “Tự bảo vệ mình nhé. Tôi sẽ tìm cơ hội quay lại.”
Nói xong, cô nhét vỉ thuốc còn lại vào túi Lý Huyên, rồi nhanh chóng lẻn ra ngoài, quay lại chỗ Hứa Đồng Nhạc, giả vờ cầm vở bài tập lên kiểm tra như chưa có chuyện gì xảy ra.
Đêm hôm đó, Hứa Đồng Chu sang phòng tìm cô rất muộn. Không khí giữa hai người trầm lắng, nặng nề. Ngồi bên bàn gỗ, hồi lâu sau, Hứa Đồng Chu mới cất tiếng hỏi, giọng khàn đặc: “Chị định đưa cô ấy đi bằng cách nào?”
Trình Nặc nhìn chằm chằm vào ngọn đèn dầu leo lét, suy tính: “Sắp nghỉ đông rồi, tôi định sẽ lén đưa cô ấy về cùng.”
Thực ra cô cũng chưa chắc chắn trăm phần trăm, nên mới hỏi địa chỉ nhà Lý Huyên để phòng hờ. Nhưng trước mắt, cô cần sự giúp đỡ của Hứa Đồng Chu.
Thấy vẻ mặt suy sụp, lo âu của chàng trai, Trình Nặc kéo cậu ngồi xuống mép giường, giọng mềm mỏng, dụ dỗ: “Em sẽ giúp chị, đúng không Chu Chu?”
Hứa Đồng Chu im lặng, không gật đầu cũng không lắc đầu. “Nếu chị đưa cô ấy đi, nhà Hứa Quý Quân chắc chắn sẽ biết. Lúc đó… chị còn có thể quay lại đây được không?”
Cậu không sợ bị trả thù, cậu chỉ sợ một khi cô đi, sẽ vĩnh viễn không quay lại nữa.
Trình Nặc khựng lại, tim đập lỗi một nhịp. Cô nhẹ nhàng tựa đầu vào vai cậu, thì thầm những lời đường mật: “Em yên tâm, chị hứa sẽ quay lại thì nhất định sẽ quay lại. Hắn ta sẽ không phát hiện ra đâu. Em quen thuộc đường núi, em dẫn cô ấy đi trong đêm, chị sẽ đợi ở thị trấn để tiếp ứng. Chỉ cần em không nói, sẽ không ai biết. Nghỉ lễ xong chị sẽ về đây tìm em ngay.”
Lời cô nói chắc nịch, như một liều thuốc an thần. Nhưng ánh mắt Hứa Đồng Chu nhìn cô vẫn nhuốm màu bi thương, tuyệt vọng. “Chị ơi… đừng vứt bỏ em. Em… thật sự không thể sống thiếu chị.”
________________