Ngày hôm sau, Trình Nặc tỉnh dậy với đôi mắt sưng húp và cơ thể đau nhức như bị ai tháo rời từng khớp xương. Hôm nay là cuối tuần, Hứa Đồng Chu phải quay lại công trường sau bữa trưa. Cô cố lết tấm thân mệt mỏi ra khỏi giường.
Ngoài sân, Hứa Đồng Chu đang cọ rửa đôi giày cao su dính đầy bùn đất. Thấy cô bước ra, gương mặt cậu bừng sáng nụ cười rạng rỡ. Cuộc trò chuyện đêm qua như liều doping, khiến cậu tràn đầy năng lượng và niềm tin. Cô đã hứa sẽ quay lại, cô nói cô thích cậu. Vậy là đủ để cậu yên tâm rời đi.
Cậu lau tay, chạy đến nắm tay cô: “Đi, anh dẫn em ra sườn đồi phía sau. Cam đường chín rồi, ngọt lắm, anh hái cho em ăn.”
Trình Nặc gật đầu, để mặc cậu dắt đi. Hai người đi chậm rãi trên con đường mòn quen thuộc. Đi được một đoạn, đến ngã ba đường, bỗng nhiên một tiếng khóc thét thảm thiết vang lên từ ngôi nhà ven đường, xé toạc không gian yên bình buổi sáng.
Tiếng khóc khàn đặc, tuyệt vọng của một người phụ nữ, xen lẫn tiếng chửi rủa thô tục của đàn ông và tiếng va chạm của nắm đấm vào da thịt bịch bịch. Trình Nặc giật mình dừng lại.
Sắc mặt Hứa Đồng Chu biến đổi. Cậu nắm chặt tay cô, quay người định kéo cô đi hướng khác: “Đi thôi chị, đừng quan tâm chuyện nhà người ta.”
Nhưng Trình Nặc vùng ra, đứng chôn chân tại chỗ. Tiếng đánh đập ngày càng rõ, tàn nhẫn và man rợ. Cô muốn can ngăn nhưng lại sợ hãi. Cô biết mình là người ngoài, không có quyền xen vào chuyện gia đình người khác ở cái chốn khỉ ho cò gáy này.
Cô cắn môi, định quay lưng bỏ đi thì một tiếng hét thất thanh vang lên từ ngôi nhà đó: “Thả tôi ra! Tôi sẽ cho ông tiền! Bao nhiêu cũng được! Thả tôi về nhà!”
Trình Nặc chết điếng. Đó là… giọng Hàng Châu! Là giọng nói của quê hương cô!
Đầu óc cô quay cuồng. Tại sao ở cái nơi rừng rú này lại có một cô gái Hàng Châu? Lại còn bị đánh đập dã man và cầu xin được thả về nhà? Không thể nào là cô dâu gả về đây được. Không cô gái thành phố nào lại chọn chôn vùi đời mình ở đây.
“Thả tôi ra… Tôi cho ông tiền…”
Chân tướng sự việc hiện ra rõ mồn một trước mắt cô: Bắt cóc! Buôn người!
Trình Nặc như phát điên, hất tay Hứa Đồng Chu ra, lao về phía ngôi nhà đó. “Chị!” Hứa Đồng Chu hoảng hốt, vội vàng đuổi theo, dùng sức ôm chặt lấy cô từ phía sau, ngăn không cho cô làm chuyện dại dột.
“Buông tôi ra! Trong đó sắp đánh chết người rồi!” Trình Nặc gào lên, giãy giụa kịch liệt.
“Chị đừng quan tâm! Chị không quản được đâu!” Giọng Hứa Đồng Chu run lên vì sợ hãi.
“Buông ra! Sao cậu lại vô cảm như vậy? Đó là buôn người! Là phạm pháp!” Trình Nặc quay lại, đấm thùm thụp vào ngực cậu, nước mắt trào ra vì tức giận và bất lực.
Hứa Đồng Chu không nói gì, chỉ mím chặt môi, dùng sức lực của người đàn ông lôi xềnh xệch cô ra khỏi khu vực đó, kéo cô đến tận rừng cam phía xa mới chịu buông tay. Hai người đứng đối diện nhau, thở hồng hộc, không khí căng thẳng như dây đàn sắp đứt.
________________