Thành phố Tô Châu những ngày đầu thu, nắng vàng như rót mật xuống những công trường xây dựng ngổn ngang sắt thép. Tại một dự án khu dân cư cao cấp mới ven hồ Kim Kê, tiếng máy móc ầm ĩ hòa cùng tiếng quát tháo chỉ đạo của các cai thầu.
Một chiếc xe tải chở cây xanh cỡ lớn từ từ tiến vào cổng công trường. Uông Tuấn Hoa, giám đốc dự án, đứng chống hông chỉ đạo: “Cẩn thận chút! Đây là lô cây tùng quý hiếm, gãy một cành là bán nhà cũng không đền nổi đâu!”
Ông quay sang hỏi người trợ lý: “Tiểu Hứa đâu? Gọi cậu ấy ra đây kiểm tra cây đi. Mảng này chỉ có cậu ấy tôi mới yên tâm.”
“Quản đốc Hứa đang ở phía sau hướng dẫn anh em đào hố trồng cây ạ. Để em đi gọi.”
Một lát sau, một chàng trai trẻ đội mũ bảo hộ màu vàng, mặc bộ đồ công nhân lấm lem bùn đất bước tới. Dáng người anh cao gầy, rắn rỏi, làn da ngăm đen vì sương gió nhưng không che lấp được những đường nét tuấn tú trên khuôn mặt. Đôi mắt đen sâu thẳm, kiên định và mang mác buồn.
Đó chính là Hứa Đồng Chu. Năm năm trôi qua, chàng thiếu niên ngây ngô năm nào giờ đã trở thành một người đàn ông trưởng thành, trầm ổn và đầy bản lĩnh.
“Giám đốc Uông tìm tôi ạ?” Giọng anh trầm ấm, vang lên.
“Ừ, cậu kiểm tra lô cây này đi.” Uông Tuấn Hoa vỗ vai anh đầy tin tưởng. “Tiểu Hứa này, lần này cậu làm tốt lắm. Bên A rất hài lòng về tiến độ và chất lượng mảng xanh hóa. Nghe nói sắp tới, phó tổng của tập đoàn bên A sẽ đích thân xuống kiểm tra và nghiệm thu đấy. Cậu chuẩn bị cho tốt vào.”
Hứa Đồng Chu gật đầu, không mấy để tâm đến chuyện lãnh đạo bên A là ai. Với anh, công việc là trên hết. Anh cúi xuống, tỉ mỉ kiểm tra từng bầu đất, từng chiếc lá của những cây tùng mới về. Bàn tay thô ráp nhưng khéo léo của anh chạm vào thân cây đầy nâng niu.
“Anh Hứa, uống nước đi.” Một nữ thực tập sinh trẻ trung bẽn lẽn đưa chai nước cho anh, ánh mắt nhìn anh đầy ngưỡng mộ.
Hứa Đồng Chu nhận lấy, mỉm cười lịch sự: “Cảm ơn cô.” Rồi lại quay sang tiếp tục công việc, giữ khoảng cách vừa đủ.
Trong lòng anh lúc này trống rỗng. Năm năm lăn lộn ở các công trường, từ một gã thợ hồ quèn lên làm quản lý mảng xanh, anh đã nếm trải đủ mọi đắng cay ngọt bùi. Anh cố gắng kiếm tiền, cố gắng vươn lên, chỉ để chứng minh rằng mình không phải là kẻ vô dụng.
Nhưng thành công đến rồi, anh lại chẳng thấy vui. Bởi vì người mà anh muốn chia sẻ niềm vui ấy, người mà anh muốn chứng minh cho thấy nhất, đã không còn ở bên cạnh anh nữa.
Chiều hôm đó, một chiếc xe Audi màu đen sang trọng đỗ xịch trước cổng ban quản lý dự án. Cửa xe mở ra, một người phụ nữ bước xuống. Cô mặc bộ vest công sở cắt may tinh tế, tôn lên vóc dáng thon thả và khí chất sang trọng, quyền lực. Đôi giày cao gót gõ nhịp nhàng trên nền bê tông.
Uông Tuấn Hoa vội vã chạy ra đón tiếp, nụ cười nịnh nọt nở trên môi: “Chào cô Trình, chào mừng cô đến thăm công trường.”
Trình Nặc tháo kính râm xuống, đôi mắt phượng sắc sảo quét một vòng quanh công trường bụi bặm.
“Giám đốc Uông, tiến độ mảng sân vườn thế nào rồi? Tôi muốn xem qua một chút.”
“Dạ, rất tốt ạ. Để tôi gọi người phụ trách mảng này ra báo cáo với cô. Tiểu Hứa! Tiểu Hứa đâu rồi!”
Nghe tiếng gọi, Hứa Đồng Chu đang đứng trên thang tỉa cành cây ngẩng đầu lên. Ánh mắt anh chạm phải người phụ nữ đang đứng giữa đám đông vây quanh.
Thời gian như ngừng trôi. Mọi âm thanh ồn ào xung quanh dường như biến mất. Trong mắt anh, chỉ còn lại hình bóng người con gái ấy. Vẫn xinh đẹp, vẫn rạng rỡ như ngày nào, nhưng giờ đây đã trở nên cao sang, xa vời vợi.
Chị ấy… đã trở về. Nhưng không phải để tìm anh. Mà là với tư cách của một bà chủ, đứng trên cao nhìn xuống anh – một gã công nhân lấm lem bùn đất.
Trình Nặc cũng nhìn thấy anh. Đôi mắt cô mở to kinh ngạc, bàn tay cầm kính râm run lên bần bật.
Là anh. Chàng trai của cô. Chàng trai mà cô đã tìm kiếm trong mộng mị suốt năm năm qua.
Hứa Đồng Chu siết chặt chiếc kéo tỉa cây trong tay, khớp xương trắng bệch. Anh cúi đầu, kéo thấp vành mũ xuống, cố gắng che đi sự bối rối và nỗi đau đớn đang dâng trào trong tim.
Gặp lại nhau trong hoàn cảnh này, thật trớ trêu thay.