Trình Nặc trở về nhà, cảm giác trống rỗng xâm chiếm lấy cô. Căn biệt thự rộng lớn ở Hàng Châu vẫn thế, hoa tử đằng trong sân đã kết trái lủng lẳng, bên kia hàng rào là biển hoa cẩm tú cầu nở rộ rực rỡ, từng đóa hoa to bằng cái bát tô chen chúc nhau khoe sắc xanh mướt mắt. Nhưng tất cả vẻ đẹp ấy chẳng thể xua đi nỗi muộn phiền trong lòng cô.
Năm năm du học ở Anh Quốc, cô như con chim bị nhốt trong lồng son, chỉ biết cắm đầu vào học để quên đi quá khứ. Giờ trở về, cái nóng hầm hập cuối hè của vùng Giang Nam làm cô thấy lười biếng, uể oải.
Bữa tối hôm nay, mẹ cô – bà Phương Vân – đích thân vào bếp nấu một bàn thịnh soạn vì hiếm khi ông Trình Trường An về ăn cơm. Trình Nặc cũng lăng xăng phụ giúp, nhưng không khí trên bàn ăn vẫn nhạt nhẽo đến lạ.
Trình Nặc là con một, là hòn ngọc trên tay vợ chồng ông trùm bất động sản. Ai cũng hiểu, sau này gia sản bạc tỷ của nhà họ Trình sẽ do cô thừa kế. Năm năm qua đã tôi luyện cô trở nên trầm ổn hơn, biết thỏa hiệp hơn. Nhìn mái tóc đã điểm hoa râm của ba, cô đành nuốt xuống những phản kháng ngày xưa, chấp nhận từ bỏ giấc mơ sư phạm để chuyển sang học Quản trị Kinh doanh.
Ăn xong, hai cha con vào thư phòng nói chuyện. Ông Trình hỏi về dự định tương lai, cô ngập ngừng. Dù tốt nghiệp loại xuất sắc, nhưng cô vẫn cảm thấy mình lạc lõng giữa thương trường đầy toan tính. Thấy con gái do dự, ông cũng không ép, chỉ bảo cô cứ đến chi nhánh công ty làm quen dần.
Không gian trầm mặc một lúc, ông Trình đột ngột đổi chủ đề: “Đi Anh mấy năm, con đã chấm được chàng trai nào chưa? Năm nay cũng 26 rồi, nếu có người yêu thì dẫn về cho ba mẹ xem mặt.”
Trình Nặc cau mày. Năm năm qua cô vật lộn với việc học, với nỗi cô đơn nơi đất khách quê người, thời gian đâu mà yêu đương? Hơn nữa, trái tim cô dường như đã đóng băng từ cái đêm mưa gió ở vùng núi Tây Nam ấy.
Thấy cô im lặng, ông Trình tiếp lời: “Ba không muốn giục con, nhưng thanh xuân con gái có thì. Nếu con chưa có ai, để ba mẹ giới thiệu cho vài đám môn đăng hộ đối.”
Trình Nặc nghe đến hai chữ “giới thiệu” thì da đầu tê rần. Cô vội vàng lảng sang chuyện khác: “Ba, nãy ba bảo con đến chi nhánh công ty học việc phải không? Con nghĩ kỹ rồi, con muốn đi làm ngay.”
So với việc phải đi xem mắt hết đám công tử bột này đến đám doanh nhân trẻ nọ, thì việc lao đầu vào công việc còn dễ thở hơn gấp vạn lần.
Không phải cô không muốn yêu, mà là vết thương lòng năm xưa quá sâu. Sự phản bội của Điền Mục, sự chia ly đầy day dứt với chàng thiếu niên Hứa Đồng Chu… Tất cả như những mũi gai găm chặt vào tim, khiến cô sợ hãi khi nghĩ đến việc bắt đầu một mối quan hệ mới.
Để trốn tránh sự “quan tâm” thái quá của họ hàng và những buổi xem mắt được sắp đặt, Trình Nặc chủ động xin đến chi nhánh mới mở ở Tô Châu.
Tô Châu cách Hàng Châu không xa, nhưng đủ để cô có không gian riêng. Căn hộ cao cấp ở khu Hổ Khâu được công ty mua đứng tên cô, nội thất theo phong cách tối giản hiện đại, sang trọng nhưng lạnh lẽo.
Đến Tô Châu được ba ngày, công ty vẫn chưa đi vào hoạt động chính thức. Trình Nặc rảnh rỗi sinh nông nổi, suốt ngày ngồi ngẩn ngơ ngoài ban công rộng lớn nhưng trống hoác.
Cô pha một tách cà phê, đứng tựa cửa sổ nhìn xuống khu vườn chung của tiểu khu. Cây cối xanh um, hoa nở rực rỡ. Cô bỗng nhớ đến mùa hè năm ấy ở thôn Bạc Châu.
Nhớ đến chàng thiếu niên da ngăm đen, dắt trâu đi trên bờ ruộng, lén lút nhìn cô rồi đỏ mặt quay đi. Nhớ đến nụ cười để lộ hai chiếc răng khểnh đáng yêu của cậu.
Trình Nặc cười chua xót. Năm năm rồi, chắc cậu ấy cũng đã lấy vợ sinh con, sống cuộc đời bình dị của một người nông dân chân chất. Liệu cậu có còn nhớ đến “chị Trình” – người đã từng khuấy đảo cuộc sống của cậu, rồi bỏ đi biền biệt không một lời từ biệt?
Cô lắc đầu, cố xua đi hình bóng ấy. Cô với tay lấy điện thoại, gọi cho bộ phận hành chính của công ty: “Alo, Tiểu Vương à? Cậu liên hệ bên công ty xây dựng, bảo họ cử đội thi công xanh hóa qua xem căn hộ của tôi một chút. Tôi muốn thiết kế lại ban công.”
Cúp máy, cô tự cười nhạo mình. Cái này gọi là “lợi dụng việc công làm việc tư” đây sao? Nhưng kệ đi, cô cần chút màu xanh để lấp đầy sự trống trải trong lòng, và cũng để lấp đầy khoảng thời gian nhàn rỗi đến phát điên này.
________________